Uber está en el centro del lobby global. Una filtración masiva de documentos describía acciones frente a diversas autoridades gubernamentales y contactos con líderes mundiales. Son los “Expedientes de Uber”, una colección de más de 124 mil documentos de la plataforma que fueron trabajados en un reportaje de The Guardian y el Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación (ICIJ) y que dio pie a una completa investigación sobre cómo los plataforma extendida por todo el mundo. El gigante estadounidense ejerció presión al más alto nivel en reuniones con autoridades de Estados Unidos y Francia, describe esos reportes que incluyen correos electrónicos, mensajes de texto, presentaciones internas y otros archivos desde 2013 hasta 2017.
En Chile, Uber llegó en 2014 y ha mantenido un activo rol de cabildeo. Reuniones con ministros, subsecretarios, alcaldes, diputados y senadores han sido parte de su agenda para la regulación de las plataformas de transporte de pasajeros.
Según Infolobby -portal administrado por el Consejo para la Transparencia- entre el 20 de julio de 2015 y el 23 de junio de 2022, Uber realizó 60 audiencias de cabildeo. El 25% de las reuniones registradas en dicha plataforma se realizaron con ministros y subsecretarios de las carteras de Transporte, Economía y Trabajo.
En los últimos siete años, 29 han sido los ejecutivos de agencias de comunicación y propias que han brindado servicios de representación de intereses para Uber.
La plataforma suscribió los servicios de Extend, la agencia de comunicación de las hermanas Pilar y Marilú Velasco -hijas del exministro de DC, Belisario Velasco-, que ofrece servicios de comunicación estratégica y asuntos públicos. Entre sus clientes se encuentran Entel, BTG, Consolidado de Chile y Pizarreño, y gremios como SalmonChile.
De las 60 reuniones, 37 de ellas han sido dirigidas por un experto en este campo. Se trata del periodista Felipe del Solar, socio y director de Asuntos Políticos y Legislativos de Extend, exasesor del Ministerio Secretaría General de la Presidencia durante el primer gobierno de Sebastián Piñera.
Consultado sobre si las prácticas denunciadas en el informe de Uber Files podrían replicarse en los esfuerzos de cabildeo en Chile, Del Solar respondió por escrito. “Durante el tiempo que fuimos asesores de Uber en Chile nunca presenciamos ni promovimos prácticas como las que se han denunciado recientemente. Trabajamos con los equipos chilenos entre mayo de 2015 y octubre de 2019 para impulsar una legislación que regulara este tipo de servicios y mostrara a las diferentes autoridades sus características”, indicó.
“Todas nuestras actividades y acciones relacionadas con autoridades y parlamentarios se realizaron en estricto cumplimiento del marco de la Ley de Cabildeo vigente, como lo hacemos con todos nuestros clientes. Testimonio de ello es que todas las solicitudes de reuniones fueron ingresadas formalmente para que las autoridades o sujetos pasivos cumplieran con su deber de publicar los contenidos y los asistentes a los mismos”, agregó el periodista.
Sin embargo, las redes de Uber en Chile son más amplias en materia de cabildeo: la empresa también contrató los servicios de Laso y Bernales Asociados, entidad formada por los abogados Luis Fernando Laso y Diego Bernales, y que posteriormente disolvieron. También el exdirector del Servicio de Impuestos Internos, Ricardo Escobar, socio del estudio Bofill Escobar & Silva, acompañó a ejecutivos de Uber a dos reuniones, en 2019 y 2020, con el SII, y el exdiputado de RN, Joaquín Godoy, quien participó en encuentros con el senador de la UDI Juan Antonio Coloma y el exministro de Trabajo, Nicolás Mockeberg.
En la discusión parlamentaria de la Ley 21.43 que modificó el Código del Trabajo, que regula la contratación de los trabajadores de las empresas de plataformas de servicios digitales, Uber participó directamente, sin intermediarios, a través de su gerente de Asuntos Gubernamentales, Nicolás Sánchez. De acuerdo con el informe de la Comisión del Trabajo de la Cámara de Diputados, en enero de este año el ejecutivo señaló que “la propuesta legislativa deberá considerar incorporar la libertad de elección de los trabajadores de plataformas digitales, en su relación laboral, entre dependientes o independientes, en Además, indicó que para maximizar el potencial de la tecnología, las soluciones deben ser compatibles con el modelo de plataformas de intermediación y con las necesidades de las personas que se benefician de ellas”.
Sánchez afirmó que Chile, a través de esta iniciativa, estaría incorporándose al más alto nivel y comparó la legislación y jurisprudencia vigente del estado de California en Estados Unidos y Reino Unido en relación al proyecto que se encuentra en estudio.
A raíz del caso Uber a nivel internacional, ¿la ley de Cabildeo en Chile deja espacio para este tipo de prácticas? El presidente del Consejo para la Transparencia, Francisco Leturia responde: “Hay que analizar si se deben aumentar las sanciones en caso de incumplimiento. El lobby a veces es necesario, y existe y seguirá existiendo. Pero es una actividad que debe ser transparente y de cara al público, para evitar situaciones de tráfico de influencias u otras malas prácticas. Un avance en ese sentido podrían ser las reformas que anuncie el Presidente”.
Legumbres Consultaron a una serie de autoridades que recibieron a ejecutivos que actuaron en representación de Uber. Ninguno dijo haber presenciado prácticas como las reveladas en el informe de Uber Files, aunque algunos admiten que el estadounidense presionó para evitar la regulación en Chile.
El ex subsecretario de Medio Ambiente, Marcelo Mena, recibió en el Ministerio del Medio Ambiente, el 31 de agosto de 2018, al director de política pública de Uber, Gonzalo Araujo, quien le comentó “las alternativas que puede ofrecer y su experiencia en modelos de carsharing y carpooling”. Mena recordó que en la reunión “nos presentaron estudios sobre los beneficios ambientales de los autos compartidos, pero como no soy pro-car, no los tomé muy en serio. Intentaron presentar argumentos de que los autos compartidos traían ventajas, pero cualquiera sabe que la fracción de viajes compartidos en Uber es inexistente”, acotó.
El exsenador Juan Pablo Letelier (PS) –exmiembro de la Comisión de Transportes y Telecomunicaciones del Senado– agregó que cuando irrumpió Uber hubo una gran preocupación por parte de los gremios de taxistas. “Ellos (Uber) nunca quisieron ser regulados y algunos parlamentarios estaban muy a favor de establecer una regulación”, dice.
“Siempre hablaban de los beneficios para los usuarios y beneficios para los trabajadores que complementaban sus ingresos, pero ignoraban el impacto que causaban al transporte regulado, colectivos y taxis básicos”, agregó el exparlamentario.
Una opinión contraria la expresó el subsecretario del Trabajo, Fernando Arab, quien explicó que “Uber, como otras plataformas de transporte de pasajeros, siempre fue partidaria de que se regule, pero que se haga evitando atrapar al negocio”.
Otra autoridad que recuerda contactos con la empresa es el exsubdirector jurídico del Servicio Nacional del Consumidor, Andrés Herrera, quien sostuvo que “en tono amable y moderado, Felipe del Solar quería que el Sernac supiera lo que hacían, explicaran su modelo de negocio. y saber qué íbamos a hacer en cuanto a la revisión de sus condiciones contractuales, en relación con los usuarios. Es decir, más allá del tono de Felipe, estaba claro que querían presionar un poco lo que íbamos a hacer y conocer nuestras acciones, pero la actitud era escucharlos y darles respuestas generales”, asevera. “El solo hecho de que acudieran a las reuniones con Extend manifestaba su estrategia de presionar un poco a la autoridad”, concluyó.
El exministro de Trabajo Nicolás Monckeberg explicó que “no fui presionado ni vi a nadie presionado mientras fui ministro, más allá del legítimo derecho a ser escuchado que ejercen los ejecutivos de las empresas de la plataforma”.
Uber Chile declinó comentar sobre este artículo y emitió un comunicado global sobre el caso Uber Files. “No han faltado los informes sobre los errores de Uber antes de 2017. Se han publicado miles de historias, se han escrito varios libros, incluso ha habido una serie de televisión. Hace cinco años, esos errores culminaron en uno de los enfrentamientos más infames en la historia de las empresas estadounidenses. Ese episodio generó una enorme cantidad de escrutinio público, una serie de juicios de alto perfil, múltiples investigaciones gubernamentales y el despido de varios altos ejecutivos”, respondió la empresa, que se negó a comentar sobre sus acciones en Chile.
Por ello, Uber recuerda que contrató a un nuevo CEO, Dara Khosrowshahi, a quien se le encomendó la tarea de transformar la forma de operar de Uber. “Dara reescribió los valores de la empresa, renovó el equipo de liderazgo, hizo de la seguridad una prioridad principal de la empresa, implementó el mejor gobierno corporativo de su clase, contrató a un presidente independiente e instaló políticas y controles de cumplimiento rigurosos. necesario para operar como una empresa pública”, afirmó la firma.
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