Por Rossana Lucero
Solo una pausa parecía ser 2021 para un repunte del humor en el mundo de los negocios. El Índice de Confianza Empresarial (ICE) que elabora mensualmente el Centro de Estudios Económicos y Empresariales (CEEN) de la Universidad del Desarrollo cerró 2022 en un estado de pesimismo moderado, distante de lo acontecido hacia finales del año anterior e, incluso, del propio 2020, periodo marcado por la incertidumbre introducida por la pandemia que desató la Covid-19.
No hubo sector de los seis que el ICE considera que escapó al deterioro de los ánimos, aunque Comercio logró resistir estoicamente en el cuadro neutral. es decir, donde las perspectivas no son ni buenas ni malas. En cualquier caso, dejó atrás el optimismo de los dos años anteriores, animado por un consumo elevado -del orden del 20% en 2021- en los que la creciente liquidez se tradujo en ayudas estatales ante la crisis sanitaria y las grandes retiradas de Fondos de la pensión. El año pasado se estima que dicha variable se habría ajustado a niveles del 3%.
Lo anterior, en un contexto en el que la inflación escaló en algún momento a 14%, cifra que no se veía en décadas en el país y que está lejos de la meta de 3% a la que aspira el Banco Central. Así, las condiciones crediticias se encarecieron debido al aumento de la tasa de interés de política monetaria a 11,25%.
En el otro extremo, El estado más deprimente del año que acaba de terminar se atribuye al sector agropecuario, donde suelen predominar los aires de preocupación. Recién en diciembre algo logró repuntar sin salir del pesimismo gracias a visiones menos negativas sobre la situación de la economía, los negocios, la contratación de trabajadores y la inversión proyectada.
La industria, cuya confianza se deterioró durante la mayor parte del segundo semestre, terminó en un estado “muy pesimista”. principalmente por expectativas de menor contratación de trabajadores y mayores costos laborales. Fue una de las zonas medidas por el ICE que mostró mayor derrumbe en comparación con lo ocurrido el año anterior.
La construcción, pese a afrontar un diciembre menos pesimista, se hunde en el desánimo desde el último trimestre de 2021, arrastrado por malas expectativas sobre el costo de los insumos, menor demanda y créditos más caros. De hecho, el año pasado se conoció la quiebra de varias empresas de este segmento.
Otro ítem que exhibió cierta moderación en su desánimo a fines de 2022 fue el financiero, protagonista de una trayectoria volátil a lo largo de los últimos 24 meses, moviéndose precisamente al ritmo de las expectativas de la demanda de créditos y del mayor costo del crédito, lo que ha golpeado las expectativas sobre los resultados del sector.
La minería, con algunos altibajos, también se sumó al cuadro negativo con una caída anual del ICE cercana a los 10 puntos porcentuales. Esto es consistente con un precio del cobre que también cayó en 2022, del orden del 13%, a valores de US$ 3,8 la libra. Con este resultado, el metal rojo puso fin a tres años consecutivos de ganancias, luego de que en 2018 registrara una caída anual de 16,66%.
En este contexto, la visión de los empresarios sobre la situación de los negocios en los últimos meses, en relación con lo esperado, avanzó dos niveles en diciembre, de “muy pesimista” a “moderadamente pesimista”, su mejor nivel desde julio pasado.
vientos de recesión
El comportamiento de las seis percepciones medidas por el ICE, 2022 fue sinónimo de las preocupaciones del país. R) Sí, La perspectiva sobre la coyuntura económica se llevó la peor parte y, más compleja, no muy distinta a la que ya se presumía a finales de 2021. Eso sí, las cifras son distintas, ya que el año pasado el Producto Interno Bruto (PIB) habría finalizado con una suba del 2,5%, mientras que para este periodo se estima una disminución entre el 0,5% y el 2,5%.
En consonancia con el aumento de la inflación, Persistía la preocupación por el precio de los insumos, factor que presionaba a las distintas áreas de negocios del país y al día a día de los chilenos.
Pero si este tema ya estaba presente a finales de 2021, el deterioro se hizo evidente en la proyección sobre la contratación de trabajadores, el nivel de inventarios y la demanda nacional.
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