James Caan: la eternidad de un titán desenfadado

Nacido en el Bronx e hijo de una familia de inmigrantes judíos de AlemaniaCaan primero coqueteó con la posibilidad de ser jugador de fútbol, ​​pero luego todo se derivó en la actuación. Desde sus primeros proyectos a fines de la década de 1960:la gente de la lluvia (1969) le dio una nominación al Globo de Oro– hasta sus películas póstumas (logró terminar de filmar charlie rapido, de Phillip Noyce, que se estrenará en 2023), completó obras en siete décadas diferentes. Se despide como un titán del oficio de él.

En las carreras de todos los involucrados (desde Pacino hasta Robert Duvall y el productor Albert S. Ruddy), El Padrino ocupa un lugar privilegiado, insustituible como esa joya que aparece en cada entrevista e instancia pública. El actor pasará a la historia como Santino “Sonny” Corleone, pero supo extender más su leyenda.

De hecho, después de la película de gángsters, tuvo una de sus mejores rachas: consiguió un gran papel en El jugador (1974), se asoció con Barbra Streisand en dama divertida (1975) y trabajó a dúo y a las órdenes de Mel Brooks en la comedia La última locura de Mel Brooks (1976). Siento mucho lo de Jimmy. Tenía tanto talento”, dijo Streisand al enterarse de su muerte.

El intérprete también se sumó a Alan J. Pakula cuando el director estaba en la cúspide de su carrera y trabajaba con un joven Steven Spielberg (19411979) y Michael Mann (Ladrón, 1981). Pero los momentos no siempre fueron dulces. Aunque la comedia romántica Bésame adiós (1982) alcanzó una respetable resonancia, Cann la recordaría como una de sus peores experiencias y una de las causas de su momentáneo retiro de la actuación.

Lo cierto es que también confluyeron otros factores: una adicción a las drogas y la depresión que provocó la muerte de su hermana en 1981. Recién volvería a Hollywood en 1987 de la mano de su amigo de toda la vida.Francis Ford Coppola. Aún no estaba todo dicho en su carrera. El cine le tenía reservado Miseria (1990), la película basada en la novela homónima de Stephen King en la que Kathy Bates era una fanática que lo torturaba. Gran parte de su atención se la llevó su pareja, pero en la película selló uno de los mejores papeles de su segunda etapa profesional.

En los años 90 compartiría pantalla con estrellas en ciernes como Nicolas Cage y Hugh Grant. Incluso tendría un papel secundario en el primer largometraje de Wes Anderson, cohete de botella (1996), protagonizada por los hermanos Owen y Luke Wilson. Adam Sandler, con quien actuó en A prueba de balas (1996), honró su memoria al confesar que “siempre quise ser como el” y que “nunca dejé de reír cuando estaba cerca de ese hombre. Sus películas eran lo mejor de lo mejor. Todos lo extrañaremos terriblemente”.

También lo extrañarán aquellos que lo conocieron a través de elfo: el duende (2003), la cinta navideña con Will Ferrell, en la que interpretaba al padre biológico del protagonista. De mayor, no tendría miedo de hacer películas familiares, incluso prestando su voz en las dos primeras partes de la película animada. Lluvia de hamburguesas (2009, 2013).

Pero su imponente figura -esos anchos hombros que tanto se han recordado durante las últimas horas- no empequeñeció con el paso del tiempo. Tampoco la despreocupación de las anécdotas que le gustaba revivir. Como cuando en aquellos días en que Paramount consideró reemplazar a Coppola como director de El Padrino, se mantuvo firme como una roca. “No nos hubiéramos quedado en la película si Francis hubiera sido cancelado”, dijo a Variety a principios de este año, celebrando medio siglo después de su estreno. “Habríamos tirado a su reemplazo por la ventana del piso 30.″.