En el 53 aniversario del alunizaje del Apolo 11, La NASA anunció el miércoles que espera lanzar su nuevo y gigantesco cohete lunar a fines de agosto..
La agencia espacial intentará realizar el vuelo de prueba más de un mes con tres maniquíes, pero sin astronautas, lo que podría ocurrir incluso el 29 de agosto. También hay dos fechas de lanzamiento en los primeros días de septiembre, antes de que la NASA tenga que detenerse durante dos semanas.
Jim Free, de la agencia, destacó que el vuelo de prueba es el inicio “del regreso a la Luna de nuestro programa Artemisa”. El nuevo programa lunar de la agencia lleva el nombre de la hermana gemela de Apolo en la mitología griega.
El cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial de 30 pisos de altura y la cápsula Orion adjunta se encuentran actualmente en el hangar del Centro Espacial Kennedy luego de las reparaciones derivadas de la cuenta regresiva de prueba del mes pasado.. Las fugas de combustible y otros problemas técnicos surgieron durante las repetidas pruebas de lanzamiento de la plataforma..
Los funcionarios de la NASA aseguraron a los periodistas el miércoles que los problemas se han solucionado y que la prueba está casi completa. Pero advirtieron que las fechas de lanzamiento podrían variar, según el clima volátil de Florida y los problemas que puedan surgir antes de que el cohete regrese a la plataforma el 18 de agosto.
“Vamos a ser cautelosos”, dijo Free, director de desarrollo de sistemas de exploración.
Con 98 metros (322 pies) de altura, el cohete y la cápsula Orion superan en número a la Estatua de la Libertad.
Si el viaje de ida y vuelta de Orión a la Luna va bienlos astronautas abordarán en 2023 para un viaje al satélite de la Tierraantes de aterrizar en la luna en 2025.
Los astronautas exploraron la Luna por última vez en 1972. El primero de los 12 hombres en pisarla, Neil Armstrong y Buzz Aldrin, llegaron el 20 de julio de 1969, mientras Michael Collins la orbitaba.
Aldrin, de 92 años, el único sobreviviente de la misión, destacó el aniversario en un tuit: “Neil, Michael y yo estábamos orgullosos de representar a Estados Unidos al dar ese gran salto para la humanidad. Fue un momento que unió al mundo y la era más brillante de Estados Unidos.”.
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