Estados Unidos ha aumentado arbitrariamente los impuestos de importación. El mundo ha sido golpeado. Las posibles consecuencias son enormes, y la justificación de estas políticas es pobre y revela una sorprendente falta de comprensión de las bases económicas básicas.
La administración Trump considera que El déficit comercial de los Estados Unidos con un país específico es evidencia de prácticas comerciales injustas. Esto no tiene agarre: La exportación implica renunciar al beneficio de los bienes y servicios producidos, a cambio de recursos para financiar las importaciones de los Estados Unidos y otros países. Por lo tanto, el país que importa más que exportar los beneficios de los activos que su contraparte deja de usar, al contrario de lo que depara la Casa Blanca.
Incluso los países de producción enormes y altamente diversificados, como los Estados Unidos, no pueden producir todo tipo de bienes tan eficientes y les resulta beneficioso hacer que el comercio con otras economías con ventajas relativas para la producción de otros productos. El aumento de las tasas hace que el comercio sea artificialmente costoso y evita la adquisición de productos más baratos o superiores del resto del mundo, y comercializar esos productos que la economía local genera de manera más efectiva. Stocking esta especialización hace que las economías de los Estados Unidos y el mundo sean más ineficientes.
El aumento de los aranceles aumentará la inflación para los productos de importación y exportación, que se pueden extender a otros productos que no se traducen internacionalmente por la ruta de reajusiones salariales y presiones de demanda. Los productores nacionales en los Estados Unidos podrían beneficiarse de precios más altos que podrían cobrar a los consumidores. La administración Trump tiene fe en que la mayor rentabilidad de estos sectores los haría expandir, Estimulando el empleo, a expensas de la reducción de la actividad y el empleo de los exportadores.
Este argumento falla porque muchos productores nacionales y de exportación utilizan suministros importados. De hecho, hoy una parte sustancial del comercio global corresponde a los suministros para producir bienes finales en el país importador. Por otro lado, si la fabricación se revitaliza, se basará en la automatización en lugar de los trabajos de anhelo de décadas.
La administración Trump debería revisar la política fallida de sustitución de importaciones, En boga en América Latina durante el siglo pasado. La premisa era similar: subir aranceles para proteger la industria nacional y los empleos asociados. Aunque Estados Unidos es muy diferente de las economías de América Latina del siglo pasado, actualmente las cadenas productivas de muchas industrias utilizan suministros importados, lo que hace que las economías modernas dependan mucho más del comercio internacional que hace 50 años.
La obstinada realidad resucitará esta lección para continuar en este camino equivocado.
