Gobierno buscará reducir el precio del gas ampliando el mercado a través de los municipios

Dentro del plan Chile Ayuda que el gobierno anunció a principios de abril, prometió impulsar dos proyectos de ley: uno para introducir mayor competencia y reducir los precios del gas licuado de petróleo, y otro para estabilizar o reducir el precio de la parafina.

La fecha de entrada indicada en ese momento era finales de abril. Y, por ello, todo apunta a que este viernes -o a más tardar el lunes- ambas iniciativas deberían entrar en el Congreso, aunque recién la próxima semana el Congreso podría empezar a analizarlas.

Para el primero de ellos, se espera que el gobierno introduzca indicaciones a un proyecto de ley en trámite parlamentario que busca que los municipios puedan comercializar gas licuado de petróleo y, de esta manera, inyectar más competencia al mercado.

Algo había adelantado la semana pasada el ministro de Energía, Claudio Huepe, en una entrevista con ADN radio, donde señaló que “inmediatamente estamos trabajando con los municipios para diseñar un sistema que nos permita tener un piloto este año, ante la presión del tiempo, demostrar que se puede tener gasolina a un precio justo”.

En ese sentido, lo que se propondría es revisar la regulación del gas licuado de petróleo para evitar que los contratos restrinjan la posibilidad de competir y que los municipios puedan ser parte de este mercado. En Chile, según el Ministro Huepe, el 85% de los hogares utilizan gas licuado de petróleo. En este sentido, un punto importante a abordar en la iniciativa es la seguridad para la distribución.

El alcalde de La Granja y primer vicepresidente de la Asociación Chilena de Municipios, Felipe Delpin, explicó que “lo que se busca es una ley que permita a los municipios vender gas y distribuirlo a un mejor precio, por lo que esperamos poder ser distribuidoras de Gas Licuado, la Contraloría ha señalado que no podemos hacerlo y por eso es necesario que haya una modificación en la ley”. Asimismo, mencionó que “si compramos directamente a Enap, o a otras grandes distribuidores a gran escala, el precio podría bajar y además habría mayor competencia en el mercado.” Para Delpin, hay que buscar la mejor manera de hacerlo, pero lo ve viable.

De esta forma, todo indica que la fórmula que aplicará el Ejecutivo va por este camino. De hecho, el ministro de Hacienda, Mario Marcel, afirmó este jueves en Radio Futuro que “(buscan) aumentar la competencia en el mercado del gas, independientemente de que haya apoyo económico, porque en un mercado en el que se han dado señales preocupantes en términos de competencia, uno no podría llegar y subsidiar sin estar seguro de que eso se va a trasladar a los consumidores”.

Asimismo, el Secretario de Estado dijo que “se darán a conocer las medidas y propuestas que va a plantear el Gobierno, y que están relacionadas con el costo del gas licuado y cómo conjugar temas que tienen que ver con asegurar precios más accesibles a los cuestiones de competencia pública y de mercado. Marcel precisó que será un tema en el que trabajará el Ministerio de Energía.

Sin embargo, el titular de Hacienda advirtió que “cualquier ampliación del mercado del gas debe ir acompañada de condiciones de seguridad, abastecimiento y suficiencia económica que permitan viabilizar estas actividades, y en eso está trabajando el Ministerio de Energía”.

El otro proyecto que debe ser divulgado está relacionado con el precio de la parafina. Para ello, el Ejecutivo inyectará más recursos al Fondo de Estabilización del Precio del Petróleo (FEPP). Lo que analiza es la cantidad que se inyectará y ahí el cálculo se relaciona principalmente con cuánto quiere que se reduzca el precio o en qué nivel estabilizarlo. Por ahora lo que se maneja es que se inyectarían entre US$20 y US$40 millones.