El próximo 27 de marzo se disputaría en Qatar la Finalíssima entre España y Argentina, uno de los duelos más esperados en la previa del Mundial. Sin embargo, la guerra en Medio Oriente y la falta de acuerdo entre UEFA y Conmebol para una nueva sede provocaron la cancelación del partido. La Albiceleste se movió para conseguir un par de amistosos en su país, ante rivales de tercera o cuarta línea.
De poder jugar con España pasó a enfrentarse a la desconocida Mauritania. Esta noche, en La Bombonera, Los campeones del mundo derrotaron a los africanos por una mínima diferencia de 2-1. Terminó siendo mucho más ajustado de lo esperado.
Un solo dato para reflejar la distancia astronómica entre las selecciones: Argentina saltó a la cancha de Boca Juniors en el tercer lugar del ranking FIFA (fue desplazada por Francia, tras su victoria sobre Brasil), mientras que Mauritania ocupa el puesto 115.
Como era de esperarse, fue el equipo de Lionel Scaloni el que manejó el balón. Enfrente estaba el equipo dirigido por el español Aritz López Garai, que se comprimió en un 4-4-2 para sostener el estante e intentar buscar el contraataque. La paciencia en el movimiento del balón fue clave para los trasandinos. Julián Álvarez fue el número 9, mientras que Thiago Almada se posicionó abierto por derecha y Nicolás González, por izquierda.
La resistencia mauritana duró 17 minutos. Enzo Fernández anotó el 1-0, empalmando primero el balón tras un centro raso de Nahuel Molina. Allí empezó a gestar un triunfo que, al parecer, no requirió demasiado esfuerzo. Argentina se lo tomó con calma. El primer disparo peligroso de los africanos llegó en el minuto 21.
En el minuto 32 llegó el 2-0, cortesía de Nicolás Paz. El talentoso centrocampista, que brilla en el Como en Italia, convirtió un tiro libre. Un par de compañeros se agachan para romper la barrera y permitir que el balón vaya directamente a la portería. Entonces se fueron a descansar.
Para el complemento, Scaloni mandó a la cancha a su homónimo Lionel Messi (a quien los fans querían ver). También ingresaron Rodrigo De Paul y Franco Mastantuono. El astro del Inter Miami ingresó para ocupar la posición 9, en sustitución de Julián Álvarez. Pese a la presencia de La Pulga, Argentina cayó en el segundo tiempo. No es que la victoria viniera con grandes riesgos, considerando la diferencia de jerarquía entre ambos equipos, pero Mauritania logró animar y preocupar a Emiliano Martínez.
El técnico argentino aprovechó la oportunidad para observar a los futbolistas. Por ejemplo, en la segunda parte pasó a los laterales, entre ellos Agustín Giay (diestro) y Gabriel Rojas (zurdo). También ingresó José ‘Flaco’ López, delantero centro del Palmeiras. En el tiempo añadido (90’+4), llegó el gol de Jordan Lefort, tras una mala salida de Martínez a balón parado. Hacer un gol en la cancha de Boca era como ganar para los africanos.
Este martes 31 será el segundo partido de Argentina por fecha FIFA. De nuevo en La Bombonera, recibirá a Zambia, otro rival africano de bajo rango.
