Alejandra Cox, presidenta de la Asociación de AFP: “Hemos hecho propuestas y la PGU es una concreta que se convirtió en ley”

En marzo de 2021, Alejandra Cox se convirtió en la primera mujer en presidir la Asociación AFP. El economista radicado en Estados Unidos desde 1977 se instaló en Santiago, ascendiendo de la academia a dirigir una de las industrias más turbulentas de Chile.

En ese momento, el gobierno del expresidente Sebastián Piñera buscaba llevar a cabo su reforma previsional y había anunciado el aumento del Pilar Solidario al 80% de la población. Paralelamente, el Congreso tramitaba un tercer retiro del 10%, que resultó aprobado. Luego se inició el proceso constituyente y hubo además otros dos intentos de retiro que resultaron fallidos. Pero el Congreso también aprobó la Pensión Universal Garantizada (PGU). Cuando Cox cumplía un año en el cargo, llegó el cambio de gobierno, con lo que comenzó a discutirse una nueva reforma de pensiones, que esta vez apunta a acabar con las AFP.

Bajo este escenario, Cox dejará el cargo el próximo mes, dos años después de asumir la presidencia. Ahora será Paulina Yazigi quien tomará el relevo. En marzo, dice Cox, harán la transición, y tan pronto como en abril ella estará de vuelta en Los Ángeles.

¿Fue su decisión dar un paso al costado o fue una decisión de la junta?

Desde un principio tuve un compromiso con el gremio por dos años, porque la verdad es que me interesaba mucho aportar a esta gran discusión en Chile sobre el sistema de pensiones. Pero al mismo tiempo, vivía en los Estados Unidos, donde tengo a mi familia y todas mis cosas. Y me siento un poco como misión cumplida.

¿Sabías lo que te esperaba cuando asumiste este papel, o hubo cosas que te tomaron por sorpresa?

Sabía que era un desafío, que había muchas críticas y decepción. Sabía que esa decepción estaba dirigida a la AFP y lo vio como un error. Es un error. Y la verdad es que cuando llegué me sorprendió el nivel, lo extendido que estaba ese sentimiento de que el sistema no servía para nada, cuando desde fuera, dados los problemas que tienen todos los sistemas de pensiones del mundo en este momento, nuestro sistema Véalo como una buena alternativa, aunque no es perfecto. De hecho, la gran mayoría de países se están moviendo hacia más ahorro, no han podido cerrar los sistemas tradicionales porque ya tienen mucha gente jubilándose. Creo que en Chile ha habido poco conocimiento de lo que realmente está fallando y lo que hay que cambiar. En nuestro sistema de pensiones es clave cambiar los parámetros, para que la gente esté más educada sobre la importancia del ahorro y la relación entre aportes y pensiones.

Dice que se va con la misión cumplida. ¿Qué logró ella de lo que quería lograr?

Este período lo veo muy activo en la discusión previsional, y donde se avanzó muy importante al aprobarse la creación de la PGU. Esto también lo tomo como un legado de nuestra gestión, porque si bien la PGU es una ley que es una continuación del Pilar Solidario, fue una propuesta que instalamos en marzo de 2021, cuando aún no era un tema de gobierno en la tiempo (… .) Es cierto que recibí críticas por este enfoque, hay muchos economistas que no estaban de acuerdo. Y hubo una discusión muy intensa en el Congreso sobre el financiamiento, pero ahora que la PGU es una realidad, creo que el tiempo nos ha dado la razón. Fue una muy buena reforma. Me enorgullece que se haya convertido en ley, y creo que se remonta al argumento de que no tiene sentido criticar a las AFP por no hacer propuestas. Hemos hecho propuestas y la PGU es una concreta que se convirtió en ley.

¿Qué extrañabas hacer?

Hay mucho que hacer. El principal desafío que existió y continúa existiendo es establecer en la discusión pública cuán importante es para una sociedad contar con un sistema de pensiones que sea sostenible en el tiempo. Aquí no se trata de “afépeizar” la discusión, pero como país sabemos que debemos buscar fortalecer un sistema que ayude a las personas a enfrentar su vida en la vejez y la pérdida de ingresos de su vida laboral, pero, al Al mismo tiempo, insistir en que se tome conciencia del impacto y la urgencia que está provocando el envejecimiento en todas las sociedades.

¿Por qué no es posible acordar una reforma que mejore las pensiones?

Hay un tema ideológico muy fuerte. Este gobierno se fijó como primera meta acabar con las AFP. Ahí quedaron encasillados en un tema. Hoy hay un abismo entre la propuesta de reforma y lo que quiere la gente. La reforma podría eventualmente brindar mejores pensiones para el pensionado actual, pero esta propuesta no es capaz de ofrecer aumentos en las pensiones a las generaciones futuras en proporción al aumento de las contribuciones. El problema que yo veo es que las autoridades se han enfocado en el fin de los administradores.

¿Por qué, en medio de este debate sobre la reforma de las pensiones, el gremio no fue a exponer al Congreso, a pesar de que habían prometido asistir?

Dos cosas. Uno, hemos participado y nos fuimos a presentar delante del subsecretario, el ministro y todo. Segundo, el día que se comprometió a presentar en el Congreso, en enero, no pude asistir. Y le expliqué personalmente al representante Alberto Undurrada, porque yo venía de un viaje a Europa, de donde supuestamente debía llegar un domingo por la mañana, y llegué el mismo martes que tenía que presentarme, después de dos días de mucha estrés por las huelgas que hubo en Francia porque iban a subir la edad de jubilación de los jóvenes, de 62 a 64 años.

En la primera entrevista al asumir el cargo dijo que su compromiso era tener el vocero del sindicato. Sin embargo, desde que dijo en mayo de 2021 que “Nicanor Parra trabajó hasta los 103 años”, no ha habido muchos más voceros. ¿Fue una tarea compleja tener al vocero de la AFP?

¿Pero cómo no tuve un vocero? Yo, por lo menos, hice 20 o más presentaciones en centros académicos, gremios, gobierno, congreso. Hablé mucho. Lo que pasa es que ha sido un periodo complejo, en el que hemos tenido mucho cuidado de no afear determinada discusión. Creo que (el problema) no tiene que ver con las AFP, tiene que ver con un sistema que necesita cambiar sus parámetros. Entonces, lo que podamos aportar está bien, pero ponernos en el centro de esto para que nos critiquen como organización no tiene sentido.

Menciona la PGU como un éxito. Pero, ¿qué análisis hace de sus errores?

Bueno, sí, creo que es obvio que podría haberlo hecho mejor como portavoz. Desde el vocero, por supuesto, esta posición está muy expuesta y en ese ejercicio pude haber cometido errores en las formas. Pero siento que el impacto de esas declaraciones estuvo muy marcado por el ambiente de polarización del país y la búsqueda de oportunidades para dañar y reprochar al otro. Y esto es algo que ocurre en todos los ámbitos. No es sólo en el caso del tema de las pensiones. Hay mucha agresividad en el tema de la comunicación en nuestro país.

¿Cree que haber vivido fuera de Chile desde 1977 le jugó en contra?

Probablemente. Vengo de un país y de una profesión donde lo normal es decir las cosas por su nombre y centrarme en lo más técnico. He aprendido. Todavía estoy aprendiendo.

Dice que el sistema de pensiones necesita cambios. Tal y como está, ¿la reforma no es una contribución a la mejora de las pensiones?

No. Veo una brecha entre esta propuesta de reforma y lo que quiere la gente. Esta reforma se enfoca en mejorar las pensiones ahora, pero sobre todo a costa de sacrificar las pensiones de la clase media y de las generaciones futuras.

¿Cuál es la parte más difícil del proyecto?

Hay muchas cosas. Para mí, lo más grave del proyecto es que instala un sistema de reparto, en un momento histórico donde la población adulta está creciendo muy rápido y la población contribuyente no. Instalar un sistema de entrega en estas condiciones no es solo una mala idea, es una pésima idea. Porque eso no es sostenible.

Al asumir el cargo, ¿era esto lo que se esperaba?

En general, fue un período bastante complejo. Pero no solo por mí, creo que todo el ambiente en sí era muy tenso, pero eso bajó un poco después del plebiscito. Hay un poco más de realismo después del plebiscito, pero todavía tenemos que apuntar a esa reducción de la polarización. Creo que eso es lo que pide la gente y creo que los chilenos estamos cansados ​​de la polarización.

¿Cómo crees que le irá al próximo presidente del gremio?

Creo que la elección de Paulina Yazigi es un gran acierto. Es joven, con mucha energía, muy bien preparada, con mucha empatía. Estoy feliz, ya la conocí. Es una persona muy directa, estudiosa, una gran persona para el puesto.

¿Qué harás ahora que dejas la Asociación?

Estoy escribiendo una biografía, un proyecto muy lindo que cayó en mis manos casi por casualidad. Se trata de Narcissa Cox y Frank Vanderlip, una pareja estadounidense que no solo se caracterizó por su romanticismo sino también por su compromiso con temas de libertad, educación, buen gobierno, paz y relaciones internacionales. Ella fue líder del movimiento sufragista de Nueva York y él fue uno de los fundadores de la Reserva Federal.