Apple Inc. está enfrentando una multa de casi 500 millones de euros por parte de la Unión Europea como resultado de una investigación llevada a cabo por el regulador que examinó las acusaciones de que la compañía silenció a sus competidores en el mercado de la transmisión de música, incluido Spotify Technology SA, en sus plataformas.
La sanción, que constituye la primera imposición de multa a Apple por parte del bloque europeo, se determina después de que la entidad reguladora de la UE encontrara que la firma violaba las normas de competencia al obstaculizar a los servicios de música rivales para que informaran a los usuarios sobre la existencia de alternativas más económicas fuera de su App Store, según fuentes cercanas al asunto.
Cuando se contactó a la gigante tecnológica para hacer comentarios, se remitió a una declaración anterior, en la que afirmaba que “la App Store había contribuido al ascenso de Spotify como el principal servicio de transmisión de música en Europa”. Sin embargo, la Comisión Europea se negó a hacer comentarios al respecto.
La investigación de la UE sobre la App Store de Apple fue desencadenada por una queja presentada hace casi cuatro años por Spotify, que alegaba que se vio obligada a aumentar el precio de sus suscripciones mensuales para compensar los costos asociados con el presunto control de Apple sobre el funcionamiento de la App Store.
En una reunión a puerta cerrada entre funcionarios de la UE y representantes de Apple en junio del año pasado, la empresa de tecnología informó a los reguladores que ya había abordado cualquier inquietud potencial sobre competencia que surgiera de la queja de Spotify.
En una investigación separada, Apple está a punto de alcanzar un acuerdo con la UE en relación con la investigación sobre su tecnología de pago táctil, según personas familiarizadas con el asunto.
La Comisión está dispuesta a aceptar la propuesta de Apple de abrir el acceso a su codiciado chip de comunicación de campo cercano en los iPhone a las carteras digitales rivales durante un período de 10 años, después de que una prueba de mercado recibiera comentarios muy positivos, dijeron las fuentes, que pidieron permanecer en el anonimato debido a la naturaleza confidencial del asunto.
La decisión de Apple de resolver el caso se produce después de que el regulador de la UE planteara previamente preocupaciones formales sobre la restricción del acceso a la tecnología, lo que constituiría un presunto abuso de su posición dominante en el mercado.
La comisaria de Competencia de la UE, Margrethe Vestager, ha hecho de la desarticulación del dominio de las grandes tecnologías en el bloque europeo una prioridad. Ha impuesto multas a Google, de Alphabet Inc., por más de 8.000 millones de euros (US$ 8.600 millones) y ha ordenado a Apple que reembolse 13.000 millones de euros en exenciones fiscales supuestamente injustas de Irlanda.
Los reguladores de la UE ahora se están preparando para hacer cumplir la emblemática Ley de Mercados Digitales del bloque, que entrará en vigor el 7 de marzo. Estas nuevas y radicales normativas tienen como objetivo prevenir violaciones a la competencia por parte de las empresas tecnológicas antes de que se arraiguen.
Según la DMA, será ilegal que las empresas más poderosas favorezcan sus propios servicios sobre los de sus competidores, se les prohibirá combinar datos personales en sus diferentes servicios, usar datos recopilados de terceros comerciantes para competir contra ellos, y tendrán que permitir a los usuarios descargar aplicaciones de plataformas rivales.
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