El mercado del litio podría sumar un nuevo actor después Río Tinto y Arcadio Litio Confirmaron que han tenido acercamientos debido al interés de la firma con sede en Londres en adquirir el tercer productor de litio a nivel global. Las conversaciones, aunque no vinculantes, fueron motivo suficiente para que las acciones de la firma australiano-estadounidense experimentaran este lunes una fuerte apreciación bursátil. tras subir un 35% en la Bolsa de Nueva York.
Aunque el precio de las acciones de Arcadium corrigió este martes con una caída del 3% en la Bolsa de Nueva York, el mercado mundial sigue atento a la posibilidad de que Rio Tinto, la segunda minera del mundo, entre en el llamado oro blanco. mercado. .
¿Pero quién es Arcadium Lithium? La firma, nacida de la fusión entre Allkem australiano y el Livent norteamericanotiene una corta historia. La unión entre ambas empresas, anunciada en mayo de 2023, pero concretada a principios de 2024, marcó un hito en el proceso de consolidación del mercado mundial del litio. Actualmente, Arcadium Lithium es la tercera empresa en cuota de mercado, según su nivel de producción. Un estudio elaborado por la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), con base en cifras de 2023, sitúa la participación de Arcadium en el mercado mundial del litio en el 8%, lo que alcanzó 988 mil toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE). Es decir, Arcadium Lithium produce alrededor de 79 mil toneladas del litio mundial. La primera es Albemarle, con un 31%, seguida de SQM, con un 18%, según ese mismo informe.
Eso sí, el nivel lo deja empatado con Minerales de Pilbarauna firma australiana que es la única enfocada 100% en la extracción de mineral de roca.
El mayor nivel de producción de Arcadium proviene de salinas ubicadas en argentina. Desde Salar del hombre muertoubicada en la provincia de Catamarca y donde tiene el 100% de propiedad, la capacidad actual de 32 mil toneladas anuales de LCE se está incrementando en otras 10 mil toneladas hacia finales del segundo semestre de 2024, y se prevé una segunda ampliación para otras 30 mil toneladas en carpeta. En total, la ampliación de capacidad en dicha operación ha requerido US$ 340 millones para la primera fase, y se estiman inversiones por US$ 1.500 más hacia finales de 2028 para la segunda.
Allí, Livent ha operado el campo desde 1997.basado en una tecnología patentada de extracción directa de litio (DLE), pero los planes de la empresa se basan en agregar oportunidades adicionales de recuperación de agua. En Hombre Muerto, la empresa estima que tiene 11,8 millones de toneladas de recursos LCE, incluidos 3,9 millones de toneladas de reservas.
Desde Salar de OlarozTambién en Argentina, Arcadium produce actualmente algunos 43 mil toneladas LCE al año. En dicho depósito la firma posee el 66,5% de la propiedad. El yacimiento, ubicado en la provincia de Jujuy, es operado con el método de evaporación, e inició su operación en 2014, aunque también se encuentra en fase de ampliación, para alcanzar la 68 mil toneladassumando 25 mil toneladas provenientes de Cauchari, salar anexo a Olaroz, y que fue adquirido al 100% en abril de 2020. La inversión estimada en dicho proyecto asciende a US$650 millones.
El recurso mineral combinado entre Olaroz y Cauchari asciende a 28,6 millones de toneladas de LCE, con química similar.
Según el último Investor Day de Arcadium, la firma cuenta con una base de recursos de 53 millones de toneladas de carbonato de litio, 47 de salmueras y 6 de roca.
Los planes de expansión de producción de Arcadium, que también buscan considerar la entrada en operaciones de Sal de Vida a partir de 2026, contemplan alcanzar una producción de 87 mil toneladas anuales en 2028.
