Carlos Villanueva se despide del fútbol profesional a sus 38 años. Una vez finalizado el Campeonato Nacional, el volante confirmó su decisión. “Audax para mí es el equipo más especial donde jugué. Son imborrables en mi corazón. Pude regresar y retirarme con los colores de mis amores. Gracias al fan, me hizo sentir su amor por mí. Nunca lo esperé y estoy muy agradecido con todos ustedes. Me retiro aquí, con la camiseta de Audax Italiano”señaló.
El conjunto italiano tuvo una emotiva respuesta al anuncio del centrocampista. “Querida Piña, tu magia en el campo dejó huellas que no se borrarán. Eres el 10 que nos hizo vibrar con cada jugada, el maestro en el medio de la cancha que nos hizo soñar. Eres un referente, un ejemplo para todos los que crecimos viéndote jugar, inspirando a las generaciones que hoy siguen tus pasos. Gracias por ser parte de nuestra historia, por dejarnos recuerdos que siempre estarán con nosotros. Los diez mejores, su legado durará para siempre. Gracias Carlos Villanueva”, fue la carta institucional.
El nacido en La Ligua inició su carrera en Deportes La Serena, sin embargo, fue en el equipo de La Florida donde vivió sus mejores días. Brilló con la camiseta de Tanos entre 2004 y 2009. Luego jugó una temporada en el Blackburn Rovers, que entonces jugaba en la Premier League. Sin embargo, tras su breve paso por Inglaterra, decidió pasar al fútbol árabe, donde permaneció entre 2009 y 2019. Esa estancia fue interrumpida con una cesión en Universidad Católica en 2023.
En 2020 regresó al país. Entre esa temporada y 2022 estuvo en Palestino. Luego pasó a Magallanes, para finalmente regresar a Audax Italiano a principios de 2024.
Ahora, el club italiano prepara un acto de despedida para él. A través de un cartel exhibido en sus redes sociales, Audax anuncia que el sábado 23 de noviembre, entre las 6 y las 8 p. m., en la sala VOP del estadio Bicentenario de La Florida, tendrán un evento junto a la rueda. Allí Villanueva estará firmando autógrafos y compartiendo con los fanáticos que se registren.
Villanueva también tuvo pasos en la Selección. Primero, en la categoría Sub 20. Allí José Sulantay lo incluyó en la plantilla para el Mundial de Holanda de 2005. Sin embargo, permaneció como suplente en los cuatro partidos. De adulto, en tanto, disputó la Copa América 2007, con Nelson Acosta como técnico. Luego Marcelo Bielsa lo incluyó al inicio de su proceso. Pero no pudo durar mucho. En total disputó 13 partidos con La Roja.
Piña ha explicado por qué no consiguió regularidad en la selección. “No por irme a Emiratos Árabes me dejaron de llamar a la Selección, hace un año no me convocaron. Me dijo que necesitaba deportistas, y cuando yo era una opción era lateral izquierdo. En aquellos tiempos, por suerte el GPS no marcaba la velocidad máxima. Hoy lo demuestran y soy el más bajo hace cinco años en los últimos cuatro clubes”, reveló Villanueva hace unas semanas.
“Bielsa lo vio así, pero me hizo jugar de lateral porque sentía que yo podía cumplir ese rol. Pero se dio cuenta de que por mis características físicas no podía hacer ese trabajo, en las principales características en los equipos de Marcelo Bielsa. O después Sampaoli, que es mucha intensidad, perfiles de jugadores que siento que no encajaban en el juego de Bielsa”, añadió.
