Australia se convirtió este miércoles en el primer país en prohibir formalmente a los menores de 16 años el acceso a las principales redes sociales, una medida que será seguida de cerca por gigantes tecnológicos y reguladores de todo el mundo.
La norma, en vigor desde la medianoche, hora local, exige diez plataformas, incluidas YouTube (Alfabeto), Instagram (Meta), tiktok (ByteDance), Snapchat, reddit y incógnita– implementar “medidas razonables” para la verificación de la edad.
Entre ellos se incluyen el análisis de la actividad online, el reconocimiento facial mediante selfies, la carga de documentos de identidad o la validación mediante datos bancarios. Todas las empresas se han comprometido a cumplirlo, incluida X, una de las últimas en sumarse.
El Gobierno estima que millones de menores australianos perdieron el acceso a sus cuentas a día de hoy. El impacto podría ser más amplio, ya que países como Dinamarca, Noruega, Francia, España, Malasia y Nueva Zelanda evalúan restricciones similares.
De acuerdo a CNBCLa medida fue apoyada por el 77% de los australianos, según una encuesta de YouGov, y busca reducir los riesgos asociados al uso de las redes por parte de los jóvenes: ciberbullying, problemas de salud mental y exposición a contenidos inapropiados. Entre los apoyos, Jonathan Haidt, autor de La generación ansiosaquien celebró que Australia “libere a los menores de la ‘trampa’ de las redes sociales”.
solo en tiktok Unas 200.000 cuentas ya han sido desactivadas, según el Gobierno, y en los próximos días serán bloqueadas “cientos de miles”.
De acuerdo a ReutersLos jóvenes australianos, que crecieron usando las redes sociales, enfrentaron la perspectiva de perder el acceso a sus aplicaciones favoritas con una mezcla de tristeza, humor e incredulidad.
“Los voy a extrañar mucho, sobre todo el contenido divertido”, escribió un usuario de TikTok a sus seguidores.
“Nos vemos dentro de unos años, pero no sé si mi cuenta seguirá en pie”, añadió.
Críticas a la prohibición
Pero organizaciones como Amnistía Tech criticaron la iniciativa por considerarla invasiva e ineficaz, además de cuestionar sus riesgos para la libertad de expresión y la privacidad. Los expertos también anticipan fallos técnicos: las herramientas de verificación basadas en selfies pueden fallar y los menores ya han recurrido a VPN u otras plataformas para sortear el bloqueo.
El propio Primer Ministro Antonio Albanese Reconoció que el sistema no funcionará perfectamente desde el principio, comparándolo con las leyes sobre el alcohol.
Investigadores y reguladores anticipan un proceso de ajustes, dado que era “imposible” lograr que todos los menores desaparecieran de las plataformas en un solo día.
El caso australiano tendrá implicaciones globales. En Europa, el Parlamento Europeo ya aprobó una resolución no vinculante que propone una edad mínima de 16 años para las redes sociales y está considerando prohibir funciones adictivas como el desplazamiento infinito y la reproducción automática para menores, con eventuales medidas de cumplimiento a nivel de bloque.