Betterfly: Cómo se conectaron los puntos para su creación

“No hay un momento exacto en el que se pueda decir que nació la idea”, dice. Eduardo Della Maggiora (41), director ejecutivo y cofundador de Betterfly, una de las tres startups chilenas “unicornio” (empresas valoradas en más de US$1.000 millones). Por ello, este triatleta e ingeniero comercial se toma un tiempo entre vuelo y vuelo para desempolvar una serie de detalles de la prehistoria de Betterfly. “Varios puntos que conectan mi experiencia profesional con la personal, incluyendo momentos muy dolorosos en mi vida. No sé cómo los junté y los transformé en una empresa con un propósito social y un modelo de negocios que evolucionó”, dice.

La historia comienza con la muerte de su padre, cuando él tenía 16 años. Luego fue a la universidad e ingresó a JP Morgan, donde pasó 10 años, incluido un tiempo en Nueva York. En ese momento su madre atravesaba una grave enfermedad. Y con esos dos episodios, decidió dar un giro a su vida. “Pero he hablado mucho de esa parte”, dice, y agrega: “Antes de renunciar a JP Morgan, me hice la clásica pregunta de qué quería hacer con mi vida, que comenzó a crecer cada vez más. Me encanta leer y el primer libro de emprendimiento que leí fue en 2010, cuando se estaban iniciando íconos como Uber y Airbnb, mientras estaba en Nueva York”. El empresario se refiere a “Start something that matter” (“Empezar con algo que importa”) de Blake Mycoskie, el CEO de TOMS Shoes, una empresa estadounidense que vende alpargatas y tiene un modelo llamado “One by one”. Por cada par de zapatos que venden, regalan otro a los niños que viven en la pobreza. “¡Guau! Se puede hacer un modelo de negocio que también tenga un impacto social, pensé”, dice Della Maggiora.

Acto seguido, empezó a ver charlas TED en esta línea ya estudiar todo lo relacionado con el impacto social, así como el movimiento de las B Corps (empresas que tienen sello de sostenibilidad). De hecho, a principios de 2022 reclutó a Juan Pablo Larenas -quien fuera cofundador de Sistema B en Chile- como Chief Impact Officer de Betterfly.

Estaba en la Gran Manzana y, a finales de 2014, decidió repentinamente renunciar a JP Morgan. Se fue a África durante seis meses para “hacer un trabajo voluntario y borrar todo lo que estaba haciendo hasta ese momento”, confiesa. Como le sobraba tiempo y había internet, leía incansablemente en su Kindle sobre emprendimiento social. Fue solo cuando realmente comenzó a experimentar lo que era el espíritu empresarial. Primero armó una fundación que no duró mucho porque no tenía apoyo. Luego creo un recaudación de fondoscuyo modelo consistió en invitar a 30 personas que aportaron US$3 diarios durante 30 días a construir una escuela para educar a mil niños. Incluso lo registró como fundación en los Estados Unidos. “La campaña fue muy exitosa, pero el proyecto también quebró. Luego creé una plataforma para preservar las áreas verdes y tampoco despegó. Pero, debo confesar, que no me dediqué a tiempo completo a ninguna iniciativa”, dice.

Regresó a Chile y, Junto con algunos ex compañeros de JP Morgan, creó el Grupo Tyndall, una boutique financiera que existe hasta el día de hoy. “Aunque era mi propia empresa, sentí que estaba haciendo lo que estaba haciendo en JP Morgan”, dice Della Maggiora. Al mismo tiempo, comenzaba otra de sus pasiones: el triatlón.

En 2017, tras tres años en Tyndall, se casó y, aparte de esa decisión, tomó otra: hacer un MBA en Estados Unidos. La elección fue en Boulder (Estado de Colorado), una ciudad que tiene dos particularidades: es un conocido centro de innovación social, con la Universidad de Colorado a la cabeza; y uno de los lugares clave para los amantes del triatlón. “Vivíamos en un piso de unos 50m2 y, entre entrenamiento y entrenamiento, pegaba en la pared todas las ideas que me venían a la cabeza. De piso a techo. Todos los días escribí algo”.

A fines de ese año y luego de haber participado en la primera parte del Ironman en Hawaii, Eduardo della Maggiora y su esposa, Paloma Fernández, tomaron un vuelo para pasar las vacaciones de fin de año en Chile. “Recuerdo que estábamos en la última fila, al lado del baño y en medio de la noche surgió una idea: ‘calorías por calorías’. Empecé a escribir todo lo que me venía a la mente”. Ya en Chile, y mientras pedaleaba hasta Farellones, Eduardo se detuvo de golpe. Miró las montañas durante unos minutos y la frase “calorías por calorías” volvió a aparecer en su mente. “¿Qué pasaría si convertimos las calorías que quemamos haciendo deporte en calorías alimentarias para las personas que necesitan comer?

“Durante los siguientes días tomé todo lo que había aprendido en África, especialmente el concepto de la fundación. Necesitábamos 30 días para recolectar 30 millones de calorías para alimentar a 400 niños en Haití. Tenía que ser un número redondo. Pero la clave de todo es que el mensaje era sencillo. Deporte por dinero… calorías por calorías”, recuerda el fundador de Betterlfy.

Llamó a unos amigos que eran dueños de Grupo Sud, un holding dedicado a la comunicación y el marketing, y les contó su idea. “No tenía un peso de inversión, pero les encantó el concepto y me ayudaron a hacer un sitio web para que cualquiera pudiera registrar sus calorías durante un período de 30 días y veríamos si se ponía de moda allí”, recuerda. Incluso lo llamamos ‘The Calorie Telethon’. Mientras armaba la maqueta, mi esposa se encargaba de las redes sociales. Lanzamos el piloto en marzo de 2018 y el problema explotó”.

Después del piloto, Della Maggiora llamó a su hermano Cristóbal, quien trabajaba en JP Morgan y estaba de vacaciones. “Prepárate porque tenemos que hablar en el camino de regreso”, le dijo. “En el fondo sabía que le iba a pedir que dejara su empresa”. Los dos fundaron Burn to Give (el antiguo nombre de Betterfly). Contrataron a dos programadores para desarrollar la primera versión de la aplicación, que tardó unos cuatro meses en completarse.

En el medio, Della Maggiora regresó a Boulder con el objetivo de entrenar para la segunda temporada del Ironman. Ambos hermanos trabajaron en paralelo en Estados Unidos y Chile. Lograron levantar su primera ronda de inversión de US$2 millones de Alaya Capitala capital de riesgo liderado por empresarios sudamericanos. Eduardo consiguió rebajar su récord de 9 horas en el Ironman de Hawaii. “Fue una locura. Quedaba muy poco para la competencia y seguimos peleando con Apple para publicar la app y, al mismo tiempo, subir la ronda de inversión. Dos días antes del Ironman estaba disponible la app. De todos modos, cumplí mi objetivo deportivo y con eso regresé a Chile para involucrarme de lleno en la construcción del modelo Burn to Give”.

Una vez más, desde México, Eduardo Della Maggiora se ríe antes de contar la siguiente parte de la historia. “Sabía que el modelo comercial inicial no iba a funcionar, pero no les dije mucho a los inversionistas. Estaba convencido de esa pasión que tenían nuestros usuarios por ayudar a los demás ya sí mismos. Sin embargo, tuvo que ser embotellado y transformado en un modelo que fuera sostenible y escalable. Lo que le prometí a los fondos en ese minuto fue que en los próximos dos años me iba a enfocar de pies a cabeza para descubrir el modelo”. Lo que tenía claro este empresario-deportista era que la cobertura de un seguro de vida tenía que estar en el centro, cuando el concepto de insurtech (empresas de tecnología para la industria de seguros) aún no era muy conocida.

“Casi a fines de 2019, logramos desarrollar el concepto de lo que es Betterfly hoy, por lo que hubo que plantear una ronda de inversión”, dice Della Maggiora. En febrero de 2020 viajó a Silicon Valley para reunirse con varios fondos y de allí tomó un vuelo a la otra costa del país norteño para reclutar a la persona que lideraría todo el equipo de tecnología en Nueva York. Regresó a Chile y empezó la pandemia. “Al principio estaba preocupado por todas las personas que ya habíamos contratado, pero vino un viento de cola para nuestro modelo”. La ronda de la Serie A se realizó en dos partes. En el primero obtuvieron cerca de US$6 millones sin haber lanzado oficialmente el producto y el segundo, que finalizó el 30 de diciembre de 2020, alcanzó los US$20 millones y fue liderado por QED Investors, una capital de riesgo americana especializada en tecnología financiera.

El 19 de noviembre de 2020, la empresa cambia su nombre de Burn a Give a Betterfly, en un evento llamado BetterMatch, donde dos equipos (Better y Together) conformados por ex atletas, personajes del programa y parte del equipo de esta startup jugó un partido de fútbol en el estadio San Carlos de Apoquindo, transmitido por la CDF.

El modelo de Betterfly se basa en una plataforma de beneficios online para trabajadores de empresas que premia sus hábitos saludables con un seguro de vida. Su modelo de negocio consiste en una membresía por colaborador cercana a los $3.000 (pagados por su empleador), que incluye beneficios como acceso a telemedicina las 24 horas, apoyo a la salud mental a través de psicólogos, fitness, meditación, mindfulness, nutricionista, finanzas y educación en bienestar. . “La gente mejora sus hábitos de salud, se protege económicamente y colabora con causas sociales” es la base del propósito de esta startup.

El resto de la historia es bastante conocida. A mediados de 2021 levantaron su Serie B por US$60 millones y a principios de 2022 lograron la Serie C, donde recaudaron US$125 millones, convirtiéndose en un unicornio… ejem… “unicornio social” como aclara Della Maggiora. Esto se debe a que se trata de una empresa registrada en Estados Unidos como Public Benefits Corporation (PBC), una denominación inusual que en un principio “tenía a los abogados en la cabeza”, dice el director general de Betterfly.

Betterfly opera actualmente en Chile, México y Brasil. Acaba de anunciar su desembarco en Europa y pronto estará trabajando también en Colombia y Perú. Aunque los hermanos Della Maggiora ya miran a Estados Unidos. De hecho, Eduardo Della Maggiora y Paloma Fernández viven con sus dos hijos en Miami desde marzo de 2022.