La unidad de negocios Pampa Norte que aglutina Cerro Colorado -en cierre- y Spence anotó una baja de producción de 6%, llegando a 138.000 toneladas en el semestre.
El costo unitario también bajo, en US$ 1,98 por libra, un 10%. El EBITDA de Pampa Norte subyacente aumentó un 37% principalmente como resultado de el aumento de los volúmenes de ventas en Spence, impulsado en parte por la producción récord de concentrado tras la mejora en el rendimiento y las recuperaciones de la concentradora, el aumento de los precios del cobre, que tuvo un impacto favorable de US$ 51 millones y precios más bajos de los consumibles vinculados a los commodities.
Estos fueron parcialmente compensados por los costos asociados con la transición de Cerro Colorado al cierre temporal en diciembre de 2023, informó BHP.
Según la compañía, si se aprueba la solicitud de aprobación ambiental para extender la vida útil de las instalaciones de lixiviación de Spence hasta 2039, que se presentó en 2023, “implicaría la implementación de un enfoque novedoso para el reprocesamiento de minerales previamente lixiviados, seguido de una transición planificada a mediano plazo a la lixiviación de minerales de calcopirita”, resaltó BHP.
De acuerdo a BHP, “Spence sigue bien encaminado a lograr operaciones de transporte minero totalmente autónomas en el cuarto cuartil de 2024, luego de la exitosa extensión de las operaciones de camiones autónomos al circuito de chancado de mineral en enero de 2024. En total, Spence ha desplegado 23 de los 33 camiones autónomos previstos”, destacó la compañía.
Se espera que las modificaciones de la planta concentradora, que comenzaron en agosto de 2022, se completen en 2024, aseveró la empresa. En la Revisión Operativa del segundo trimestre del año fiscal 2024, la firma anunció la aprobación de un incremento de US$ 570 millones en estructura de capital para avanzar en la remediación de anomalías previamente identificadas en el tranque de relaves (TSF) de Spence. “Estos planes de remediación se han desarrollado en consulta con el Ingeniero de Registro, la Junta Independiente de Revisión de Relaves (ITRB) y consultores expertos”, informó BHP.
La estimación de producción de Spence para el 2024 se mantiene sin cambios entre 210 miles y 250 miles de toneladas y la compañía espera que promedie 250 miles de toneladas a lo largo de los próximos cinco años. “Esta estimación sigue estando sujeta a la corrección exitosa de las anomalías del tranque de relaves”, precisó BHP.
Cerro Colorado entró en proceso de cuidado y mantenimiento temporal en diciembre de 2023. “El gasto estimado de Cerro Colorado de US$ 45 millones para el primera parte de 2024 se mantiene sin cambios”, dijo la empresa. Añadió que “estamos explorando las opciones para extender la vida útil de Cerro Colorado, incluso mediante el uso de nuevas tecnologías de lixiviación y agua desalinizada, lo que podría hacer que la operación se reinicie después del 2030, sujeto a las aprobaciones ambientales”.
Otros negocios: hierro y potasio
La compañía indicó que “seguimos siendo el principal productor de menor costo a nivel mundial y en cobre establecimos nuevos récords de producción en nuestras operaciones en South Australia y Chile”, señaló el CEO de la empresa, Mike Henry.
En el caso de South Australia, señaló que esa “provincia cuprífera ha tenido un sólido desempeño y estamos buscando opciones de crecimiento futuro”. Por su parte, respecto de Canadá puntualizó que “hemos aprobado la Etapa 2 de Jansen, que casi duplicará nuestra capacidad de producción planificada de potasio”, destacó.
“Hemos visto volatilidad en los precios mundiales de los commodities y la demanda en el mundo desarrollado ha sido más débil de lo esperado. Habiendo dicho esto, la demanda de China es saludable a pesar de la debilidad en la vivienda e India sigue siendo un mercado positivo”, detalló
En cuanto a las perspectivas de Australia, señaló que la industria minera “se enfrenta a vientos en contra en el desarrollo de recursos a corto plazo y es esencial que existan las relaciones laborales y los entornos fiscales adecuados para apoyar la capacidad del sector de competir y ganar en los mercados globales”, indicó el ejecutivo.
En Perú, Antamina ha recibido la aprobación ambiental para extender sus operaciones desde 2028 hasta 2036.
Sobre el escenario a nivel global, la compañía señaló que “en el largo plazo, las mega tendencias que se están produciendo en el mundo que nos rodea siguen destacando nuestra confianza en la demanda futura de acero, metales no ferrosos y fertilizantes”.
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