Boris Johnson: El premier que quiso dejar un legado, pero salió humillado

Cuando Boris Johnson llegó al número 10 de Downing Street en julio de 2019, quería ser como su ídolo, el exprimer ministro Winston Churchill: un líder que condujo a Gran Bretaña en tiempos de crisis a través de sus habilidades políticas. Sin embargo, los casi tres años en los que Johnson estuvo al frente del gobierno británico estuvieron marcados por escándalos, acusaciones de falta de ética, encubrimientos y bufonadas de las que siempre fue inmune. Hasta el jueves, cuando acabó cediendo a las presiones y anunció su dimisión.

“Después de toda una vida de jactancia y encubrimiento superando un escándalo tras otro gracias a sus prodigiosas habilidades políticas, una potente combinación de encanto, astucia, crueldad, arrogancia, destreza oratoria y fanfarronería desaliñada al estilo de Wodehouse, Boris Johnson ha alcanzado su final. Parece que, después de todo, las leyes de la gravedad también lo afectan”, escribió la periodista Sarah Lyall en The New York Times.

Así, su derrumbe y salida humillante respondió a una crisis que él mismo creó, cuando una serie de denuncias por faltas éticas hicieron que su partido le diera la espalda. Johnson renunció el jueves cuando su cargo se volvió insostenible ante las críticas de sus correligionarios. El anuncio se produjo después de meses de escándalo, en los que el primer ministro fue multado por la policía y criticado por permitir fiestas en su oficina mientras el país soportaba estrictos cierres ordenados por su propio gobierno durante la pandemia.

Johnson instó a su partido a “mirar hacia adelante” y centrarse en resolver los problemas económicos del país y hacer frente a la invasión rusa de Ucrania. Esto a pesar de que el creciente descontento se hizo evidente cuando la comunidad sufrió dos fuertes derrotas en las elecciones parciales del mes pasado.

La gota que colmó el vaso llegó con la decisión del primer ministro de ascender a un alto cargo del gobierno a un parlamentario, Chris Pincher, a pesar de conocer -y negarlo inicialmente- una denuncia formal de que había acosado sexualmente a dos hombres durante un acto en un club privado “La serie de falsedades sobre lo que Johnson sabía de Pincher cristalizó para sus críticos todos sus defectos: su desprecio por la verdad, los estándares o la reputación de sus colegas, junto con su indulgencia por lo sórdido y su capacidad para el error no forzado. ”, Dijo el editor político de The Times, Francis Elliot.

Si bien quizás no fue la revelación más polémica en los anales de los escándalos de Westminster, dice Bloomberg, se sumó a la sensación acumulativa de un primer ministro que hace alarde de su desprecio por las reglas. Se sintió agravado por el hecho de que los subsecretarios y diputados recibieron información incorrecta para que la repitieran ante las cámaras, haciéndolos cómplices de la falsedad.

“Si el bien que hizo Johnson en su vida pública va a ser enterrado con sus huesos, el ataúd será lo suficientemente ligero. Pero el mal pesará mucho en las próximas décadas”, escribió el periodista Fintan O’Toole en el periódico The Guardian.

La elección de Johnson como líder de los conservadores y primer ministro en julio de 2019 coronó una carrera accidentada. Había ocupado cargos importantes y también había estado apartado por períodos de tiempo debido a sus deficiencias.

Muchos lo consideraban un peso ligero, sin la seriedad necesaria para ser un líder nacional. Él mismo alimentó esa imagen, presentándose como un populista desaliñado, soltando frases en latín, con cabello rubio rebelde, que no se tomaba demasiado en serio a sí mismo. Una vez dijo que tenía tantas posibilidades de ser primer ministro como encontrar a Elvis en Marte.

El biógrafo afín Andrew Gimson, autor de Boris: El ascenso de Boris Johnson, lo describió como “el hombre que desafía al establecimiento y lo vence”. Para el exparlamentario Rory Stewart, que disputó con Johnson el liderazgo del Partido Conservador en 2019, en cambio, “es probablemente el mejor mentiroso que hemos tenido como primer ministro”.

Sin embargo, el legado de Johnson no se limitará a los escándalos y sus eslóganes improvisados. Su mandato coincidió con grandes desafíos. Algunas, como la pandemia del Covid-19 y el estallido de la guerra en Europa, de las que no tuvo responsabilidad. Pero la salida del Reino Unido de la Unión Europea tiene su propio sello.

“Por supuesto, el Brexit no es la razón por la que Johnson renunció, o su gabinete se derrumbó, o su popularidad se desplomó. Pero es una pieza esencial de la historia de fondo. Si la política británica fuera una novela de Faulkner, el Brexit sería la tragedia de hace mucho tiempo que persigue a todos los personajes principales, incluso si no nacieron cuando ocurrió”, escribió la periodista estadounidense Anne Applebaum.

“¿Por qué una historia sobre una bebida alegre que se reunió con su gabinete durante el bloqueo de Covid lastimó tanto a Johnson? En parte porque ya era sospechoso de deshonestidad en el Brexit, y el escándalo del partido reconfirmó su imagen de mentiroso. ¿Por qué sus colegas conservadores finalmente decidieron no destituirlo como primer ministro cuando votaron por él el mes pasado en la moción de censura? En parte porque Johnson está tan asociado con el Brexit que rechazarlo parecía rechazar el Brexit, la política que el partido aún considera su mayor logro”.

En un ensayo para el sitio The Conversation, Stefan Stern, profesor visitante de práctica gerencial en la Universidad de Londres, argumenta que Johnson nunca demostró su responsabilidad en el puesto. “Si tienes una responsabilidad, llevas una marca. La gente puede ver que usted es responsable. Esto no es lo que está haciendo el primer ministro. Él asume la responsabilidad y luego se retracta inmediatamente”, afirmó.

“Importa cómo se comporta un primer ministro, por la democracia, por los estándares en la vida pública, por nuestro propio bienestar general. El líder de una nación da ejemplo y establece el estándar. Pero, para Johnson, el liderazgo significa con demasiada frecuencia ‘salirse con la suya’ hasta que llegan los periódicos del día siguiente, cuando el ciclo de engaño, extravío y negación comienza de nuevo. Es un espectáculo lamentable y dañino que nos perjudica a todos. A Johnson no parece importarle ni apreciar por qué debería importarle”, agregó Stern.

Quienes conocen a Johnson señalan que ninguna de sus polémicas y engaños debería sorprender, pues recuerdan a su época de periodista, cuando siempre coqueteaba con la polémica. En 1989 trabajaba como periodista para el diario The Daily Telegraph cuando fue enviado como corresponsal a Bruselas para cubrir la Comunidad Económica Europea. El joven de 24 años conocía la ciudad por dentro y por fuera, ya que su padre había trabajado en la Comisión Europea poco después de que el Reino Unido ingresara al bloque en 1973, informa la revista The New Yorker.

Seis meses después de trabajar en la capital belga, comenzó a describir a la comunidad como “burocráticamente loca”. Los informes sobre él causaron sensación e incluso fue el comentarista político favorito de Margaret Thatcher, el abanderado de un nuevo tipo de Tory, un conservador irreverente y moderno que pronto lanzaría el cohete de su carrera política, según el diario The Independent.

Él mismo admitió que contó relatos ficticios de la vida en Bruselas a sus editores en The Daily Telegraph. “Descubrí que estaba lanzando estas piedras sobre el muro del jardín y escuché un increíble estruendo desde el invernadero de al lado en Inglaterra, ya que todo lo que escribí desde Bruselas estaba teniendo un efecto sorprendente y explosivo en el partido Tory y realmente me dio un , Supongo que una extraña sensación de poder”, le dijo al documentalista Michael Cockerell.

El primer gran logro electoral de Johnson fue convertirse en alcalde de Londres en 2008, desbancando al titular laborista Ken Livingstone. Cimentó la imagen de él como un “político de Heineken”, según el Financial Times, que podía llegar a partes del país que otros conservadores no podían. Johnson estaba más allá de sí mismo cuando presidió los Juegos Olímpicos de 2012; él también afirmó tener éxito en la reducción de los delitos violentos en la capital británica.

Dos años después, en 2014, Johnson publicó una biografía del exprimer ministro Winston Churchill, “que parecía un ejercicio de proyección”, añade el diario. “Cuando finalizó su segundo mandato como alcalde, los aliados del entonces primer ministro David Cameron estaban preparados para que Johnson sacudiera la política nacional. Eso sucedió debidamente en febrero de 2016, cuando optó por respaldar la campaña para abandonar la UE, desafiando al gobierno de Cameron”, agregó el periódico.

“El humor era fundamental, no tanto para entretener como para señalar que el actor era diferente a todos los demás políticos. Ese fue el truco de Johnson durante años: el cabello desordenado, la camisa desabrochada, el comentario aparentemente brusco pero generalmente meticulosamente elaborado. En su caso, es casi seguro que comenzó como una estratagema para llamar la atención, una forma de sobresalir entre la multitud, ya sea en Eton, convirtiendo su incapacidad para aprender sus líneas para una producción escolar de Ricardo II en una comedia de payasadas. , o cuando buscaba el puesto más importante en la Unión de Oxford”, lo retrató el diario The Guardian.

Pero la fórmula del político, que llegó al poder en 2019 con la mayoría conservadora más fuerte desde la de Margaret Thatcher en 1987, se ha agotado. “Me siento humillado. He aprendido la lección”, recitaba un solemne Boris Johnson en mayo tras el informe oficial condenando las fiestas ilegales en Downing Street. La misma residencia que dejará en septiembre, cuando se haga efectiva su dimisión del cargo.