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Casinos de plantas pesqueras del Biobío usarán bandejas elaboradas con mascarillas quirúrgicas recicladas

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La pesca industrial en la región del Biobío utiliza semanalmente más de 20.000 mascarillas quirúrgicas debido a los protocolos de prevención de contagios de Covid-19. Para gestionar un desecho que se ha vuelto cotidiano y que genera un problema ambiental, en 2020 iniciaron un proyecto piloto para revalorizar las mascarillas y reutilizarlas. Hoy jueves van a entregar 2.000 bandejas realizadas a partir del reciclaje de unos 3.000 kilos de mascarillas -600.000 unidades-, a los casinos de las plantas pesqueras.

El proyecto de revalorización de mascarillas inició en junio de 2020 como un esfuerzo conjunto entre Asipes, la Unidad de Desarrollo Tecnológico (UDT) de la Universidad de Concepción y los Ministerios de Medio Ambiente y Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación (MinCiencia).

El proceso consideró la recolección selectiva de mascarillas triples y N95, la esterilización del material y la evaluación de la viabilidad técnica y económica del reciclaje. Luego de seis meses de pruebas, la UDT logró obtener gránulos que pueden ser reutilizados en productos plásticos.

El presidente de la Asociación de Industrias Pesqueras, Asipes, Macarena Cepeda, dice que se trata de un proceso pionero a nivel internacional “en Europa se queman las mascarillas y no hay valorización económica de los residuos. Esta es la gracia de nuestro proyecto porque nos posiciona como un país que está marcando pautas en el reciclaje de mascarillas”.

Montserrat Jamett, responsable de sostenibilidad de asipés, afirma que el gremio tiene un compromiso con la economía circular. “Buscamos que todos los desechos y desperdicios de la industria se recuperen de una u otra forma y con plástico más que nada porque es algo que contamina los océanos de donde obtenemos nuestros recursos”, dice Jamett.

escalar el proyecto

A la fecha participan en la iniciativa las empresas pesqueras de Talcahuano, Coronel y Tomé, colegios industriales y juntas de vecinos de las comunas de Talcahuano, Concepción, Coronel y Tomé. El financiamiento del proceso de tratamiento lo asume la industria pesquera y la producción se realiza en las instalaciones de la UDT en Coronel.

Cepeda comenta que hoy se encuentran en la etapa de generar las capacidades técnicas del proyecto, lo que ha permitido a la Universidad de Concepción explorar alianzas en plantas de reciclaje en Rancagua. “Nos gustaría que fuera a nivel de país y el centro de la UDT no es suficiente y también escalar a nivel internacional”, dice.

Señala que el reciclaje puede generar “nichos de negocio” y emprendimientos, donde las personas una vez capacitadas asuman el desafío de generar productos a partir de los desechos.

“Este hito cierra el círculo y abre otras alternativas para poder poner en valor otro tipo de plásticos de nuestra actividad productiva, que hasta la fecha no se habían podido reciclar por no contar con la tecnología. Pretendemos expandirnos a otros productos como gorros y guantes de plástico”, dice Cepeda.

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