Chile abre proceso a interesados en explorar litio, aspira a tener hasta cinco nuevos proyectos

Chile abrió este lunes el proceso para recibir manifestaciones de interés para nuevos proyectos de exploración y explotación de litio, informó el gobierno.

El proceso de recepción de interés, que se inició con la presentación de las bases, se extenderá por 60 días y el objetivo es que se desarrollen entre tres y cinco nuevos proyectos.

“Lo que estamos iniciando es un proceso de llamado a expresar interés”, dijo en rueda de prensa la titular de Minería, Aurora Williams, lo que permite “determinar dónde existe posibilidad de desarrollar proyectos”.

“Lo que necesitamos es movilizar estos espacios para saber si vamos a tener proyectos que sean interesantes y que concreten una operativización”, añadió.

Williams precisó que si hay más de un interesado en un área de explotación se llevará adelante una licitación. Dijo además que en julio se informarán los salares en que hay interés y que hacia fines de año se entregarían los primeros permisos, si es que no se requiere aplicar una consulta indígena previa.

Política nacional

Chile es el segundo mayor productor global de litio y lanzó una política nacional para aumentar el control estatal en salares considerados estratégicos y abrir a iniciativa privada una veintena de otros salares.

Hasta ahora sólo dos empresas producen el mineral, asentadas en el codiciado Salar de Atacama, la chilena SQM y la estadounidense Albemarle.

La primera, cuyo contrato con el Estado chileno para explotar litio vence en 2030, está en un proceso de asociación con la gigante cuprífera estatal Codelco, designada por el gobierno chileno para la tarea de asegurar el control en la explotación del elemento clave para baterías eléctricas.