La controversia en torno al proyecto de cooperación astronómica entre el Universidad Católica del Norte (UCN) y el Observatorio Astronómico Nacional de China (NAOC) agregó un nuevo capítulo este martes. En una conferencia de prensa realizada en la Embajada de China en Chile, ubicada en Providencia, el embajador Niu qingbao abordó la iniciativa, actualmente congelada por el Ministerio de Asuntos Exteriores (Minrel), que evalúa su viabilidad después de cuestiones del Embajada de los Estados Unidos en Chileque advirtió sobre una posible “dualidad científica-militar”.
17 de abril, Minrel informó al tercero que las dudas persistían sobre el alcance del acuerdoindicando que “continuamos en diálogo con las partes involucradas”. Como explica la cartera, si el proyecto apunta a la observación astronómica, “ya se ha indicado que, según las regulaciones actuales, las entidades privadas no pueden establecer acuerdos internacionales en este asunto”.
La legislación chilena incluye solo dos formas para este tipo de cooperación: acuerdos entre los estados o a través de la Universidad de Chile, la única institución autorizada por la ley para firmar acuerdos internacionales en astronomía.
Durante la conferencia, el embajador chino respondió durante 20 minutos a las preguntas. Señaló que en 2023 se intentó el acuerdo con la Universidad de Chile, pero que fue rechazado cuando se presentó al Ministerio de Relaciones Exteriores. “NAOC no sabe por qué, y también quiero saber cuál es la razón”, dijo.
Además, No estuvo de acuerdo con la interpretación del gobierno chileno sobre las regulaciones actualesAsegurar que no se impida que las universidades privadas participen en este tipo de acuerdos. “Estas dos disposiciones solo se aplican en el contexto de solicitar privilegios, como exenciones fiscales en la importación de equipos”, explicó, enfatizando que este no es el objetivo del proyecto.
El diplomático defendió firmemente el Proyecto Tom, que describió como una iniciativa “transparente y abierto“Para las instituciones de todo el mundo. Dijo que el tiempo de observación se reservará para la UCN y para proyectos conjuntos, además de hacer un llamado internacional para su uso”. Las operaciones, datos y observaciones del proyecto están sujetos a cualquier verificación o cuestionamiento sin problemas “, dijo.
Qingbao también cuestionó los argumentos legales que impiden el progreso con el proyecto. “Me gustaría saber qué ley chilena y qué artículo establece que las universidades privadas no pueden suscribir contenido de la cooperación internacional con respecto a la observación astronómica”, dijo.
En esa línea, recordó que el memorando de entendimiento firmado en 2016 con el NAOC fue aprobado por el gobierno chileno y firmado “en presencia de ambos líderes de ambos países”.
Añadió: “Si el proyecto no estaba respaldado por acuerdos legales y diplomáticos, Ni el Ministerio de Obras Públicas habría construido carreteras de transporte para conectarlo en 2023“
El La Universidad Católica del Norte también salió en defensa del acuerdo La semana pasada, afirmando que representa “una oportunidad significativa para el fortalecimiento de la investigación astronómica en la región de Antofagasta”. La institución enfatizó que el proyecto abre nuevas líneas de colaboración tecnológica y posiciona a la región como una referencia internacional en el campo científico.
“Confiamos plenamente en que el gobierno chileno y su comunidad astronómica tienen la capacidad necesaria para evaluar la naturaleza científica del proyecto. Estamos aún más convencidos de que Chile, como un país soberano independiente, no cederá a las presiones externas de los Estados Unidos para sacar conclusiones que contradicen los hechos científicos”, concluyó el embajador.
Los diputados solicitan explicaciones al Ministerio de Relaciones Exteriores
Los diputados Luis Cuello y Nathalie Castillo (PC) Enviaron un intercambio al Ministerio de Relaciones Exteriores solicitando que se entregaran las bases técnicas y legales que motivaron la revisión del proyecto TOM.
También pidieron aclarar si el Ministerio estaba al tanto de las obras ejecutadas en 2023 por el Ministerio de Obras Públicas para construir una ruta al Cerro de Ventarrones, en Antofagasta, donde se ubicaría el Observatorio. Además, consultaron si existen evaluaciones legales actuales con respecto a otros proyectos de cooperación científica con participación extranjera.
