Columna de Gonzalo Restini: Escapando de la cuerera

Podemos permitirnos un breve período de regocijo. Winston Churchill, 8 de mayo de 1945, Día de la Victoria Europea. También citado por Depeche Mode en “Black Celebration”.

No me cansaré de repetirlo: en términos económicos y políticos, Chile tuvo un año glorioso. Cuando lo digo, la mayoría me mira raro y me habla del bajo crecimiento, de la inflación descontrolada, del gobierno que no da pelota, de los portazos y de la inmigración. Todo eso es verdad. Pero hay que contrastar las realidades con las expectativas. Y a principios de 2022 Chile estaba contra las cuerdas. Foto lista y sin escape. La propuesta constitucional fue un recocido de todas las malas ideas en 499 artículos. Un camino sin retorno a la decadencia y el totalitarismo. Salimos de las cuerdas con un KO en el 12° asalto. Y por eso no hay otra cosa que hacer que ser felices: merecemos un breve período de regocijo.

“Pero no olvidemos ni por un momento los esfuerzos y sacrificios que tenemos por delante”, continúa un prudente Churchill. Tras el peligro mortal de la propuesta constitucional, ¿seremos capaces de hacer frente a nuestros problemas y retomar la senda del crecimiento y el desarrollo? ¿O pasaremos a formar parte del minúsculo y no seleccionado grupo de países que parecían haber encontrado el camino del progreso sólo para volver a la mediocridad?

Por una increíble ironía del destino, nuestro vecino pandero es el estandarte de las oportunidades perdidas. Entre 1870 y 1914 Argentina parecía tener sellado su pasaje a potencia mundial. Próspera, enorme, abierta, cosmopolita. Progresista y liberal. Pero ese tren imparable, que iba a toda velocidad, descarriló. En voz alta y con tristeza.

Como rima la historia, la suerte llamó a nuestra puerta solo 100 años después. Como en el caso argentino, la auge El chileno se basó en ideas liberales y de apertura al mundo. Con el convencimiento de que sólo el crecimiento y la creación de empleo son la clave del progreso general.

Nuestro motor, que también parecía imparable, se fundió en 2014, exactamente un siglo después de que Argentina iniciara su largo camino autodestructivo. Cuando Michelle Bachelet, inicialmente responsable de la debacle, asumió por segunda vez, el PIB tendencial, la capacidad de crecimiento de largo plazo, era del 5%. El Banco Central lo estimó recientemente en 2,1% Así, en 2032 tendremos una economía 45% más pequeña de lo que pensábamos en 2013… una catástrofe en términos de oportunidades y bienestar.

¿Es esto reversible? Difícilmente. Todo indicaría que recorreremos el camino de los perdidos sin retorno. El Boom chileno, a diferencia de la explicación infantil del “extractivismo”, fue un fenómeno de expansión del capital, especialmente en sus primeros 20 años. Teníamos niveles de inversión superiores al 25% del PBI, con comportamientos hoy juzgados irracionales e irrepetibles por los actores locales, en base a varios factores, entre otros: 1) Extraordinario atractivo para la reinversión en Chile; 2) Un mercado de capitales no globalizado y con limitadas alternativas fuera del país; 3) Un enorme y creciente stock de ahorro interno basado en los recursos acumulados en los fondos de pensiones.

Hoy todo eso está pinchado, tal vez de manera irreversible. Los inversionistas locales se asustaron con declaraciones e impuestos desmedidos. Los extranjeros observan con preocupación cómo se cuestionan los tratados y se amenazan industrias enteras por sesgos políticos.

Creo, sin embargo, que este gobierno pasará con mucha más pena que gloria. La izquierda dura confirmará, una vez más, su impecable audio grabado para crear estancamiento y pobreza. Y, tal vez, se abrirá una ventana. Muy probablemente, en una nueva ironía, esta vez basada en la economía extractivista del cobre, el litio y el hidrógeno verde, que moverá el mundo del siglo XXI.

El futuro está lleno de obstáculos. Lo sabemos, querido Winston. Pero aunque fracasemos, y todo salga mal, y nos deslicemos poco a poco hacia la mediocridad latinoamericana, la autoflagelación gozosa de las callejuelas de Buenos Aires es infinitamente mejor que la desesperación aplastante del Malecón habanero. Eso merece un tiempo de regocijo. Y uno no necesariamente corto. En 2022 nos escapamos de la cuerera.