Cómo es el hongo que convierte a las arañas en zombis

Un equipo de científicos recientemente ha encontrado un tipo extraño de hongo que es capaz de transformar el Arañas En “Zombies”.

La especie, que fue bautizada como Gibellula attenboroughii En honor al naturalista británico David Attenborough, aparentemente puede manipular a los arácnidos para dejar sus refugios y ser expuesto en lugares donde terminan muriendo.

Su descubrimiento plantea preguntas sobre cómo los hongos pueden alterar el comportamiento de algunos animales.

G. attenboroughii Fue avistado por primera vez en 2021, mientras que un equipo del BBC Filmó la serie Reloj de invierno.

Según lo recolectado Alerta de cienciasLos documentales eran un almacén de pólvora del condado de abajo, Irlanda del Norte, cuando Descubrieron que el hongo blanco y esponjoso cubría gran parte del cuerpo de una araña de tejedor de orbe (Metellina merianae).

La muestra fue enviada a un equipo de investigadores dirigidos por el Dr. Harry Evans, un micólogo del Centro Internacional de Agricultura y Biosciencias (CABI).

Después de haber recogido otros especímenes en el área con la ayuda de un espeleólogo local, Evans y su equipo identificaron que era una nueva especie de hongo, que describieron en un estudio publicado el 24 de enero en la revista. Sistemática y evolución de hongos.

El extraño hongo prefiere lugares creados por el hombre, como sótanos, almacenes, túneles y alcantarillas.

En cada una de las muestras analizadas por los investigadores, G. attenboroughii había invadido el cuerpo de un M. merianae y también de Meta de Menardimejor conocido como cueva europea.

Las dos especies de arañas están solas y generalmente prefieren hábitats que son permanentemente oscuros en la naturalezaComo cuevas y madrigueras, aunque también están en lugares generados por el hombre. Por lo general, no están expuestos, pero los especímenes estudiados parecen haber sido impulsados ​​involuntariamente a esos lugares.

Los investigadores proponen que G. attenboroughii Puede cambiar el comportamiento de su presa, haciendo que se mueva de su escondite a áreas más expuestas, como el techo o las paredes de la cueva, donde sus esporas se pueden dispersar.

“Los cadáveres en la esporulación estarían expuestos a las corrientes de aire que circulan a través de las cuevas que promueven la liberación y la posterior dispersión de las esporas secas a través del sistema”, describen los autores del estudio.

Con esto, G. attenboroughii Se suma a la lista cada vez más larga de hongos parásitos que pueden modificar el comportamiento de los animalesque suelen ser insectos. Uno de los más conocidos es Ofiocordyceps, género de hongos que pueden infectar hormigas e inspirar la historia de la famosa serie HBO El último de nosotros.

El hallazgo también ha hecho que los investigadores se pregunten si esta especie podría ser responsable de otros especímenes de M. merianae que estaban infectados en Gales, y que viven precisamente en las esquinas de las rocas.