Más de US$ 10 millones serán destinados por Corfo para financiar el desarrollo de proyectos de investigación relacionados con la industria del litio y otros minerales, y que respondan a los desafíos que enfrenta el sector privado.
Se trata de recursos asociados a los contratos de litio -con SQM y Albemarle- que contienen una cláusula de I+D, donde el organismo estatal puede seleccionar las entidades receptoras, las cuales deben ser organizaciones sin fines de lucro que realicen I+D y contar con representantes del Estado y/o universidades en su gestión.
La primera convocatoria tiene como objetivo recuperar cobalto de relaves mineros con un proceso extractivo eficiente. Una producción de este tipo “podría resultar muy barata”, según el vicepresidente ejecutivo de la entidad, José Miguel Benavente. “La rentabilidad podría ser de más de mil millones de dólares en términos de exportaciones”, dijo.
El proyecto será cofinanciado hasta el 80% del costo total con un tope de US$ 3 millones y su plazo de ejecución será de hasta tres años.
La segunda convocatoria busca el desarrollo y pilotaje de tecnologías para la recuperación sostenible de ‘tierras raras’ a partir de fuentes secundarias, con un tope de US$ 4 millones y un plazo de tres años.
En cuanto al litio, la tercera convocatoria busca desarrollar una plataforma para el pilotaje de tecnologías de extracción directa del mineral, donde Corfo financiará el 100% del costo del proyecto, con un tope de US$ 2 millones y un plazo de hasta 2,5 millones. años. Finalmente, financiará el desarrollo e investigación de procesos de reinyección de salmuera residual mediante tecnologías de extracción directa de litio, para evaluar su impacto hidrogeológico y ecológico en los salares. Esta convocatoria tendrá hasta US$ 2 millones y un plazo de hasta 2,5 años para su ejecución.
“Buscamos darle sofisticación a la oferta exportadora y generar cadenas de valor con componentes locales”, dijo Benavente sobre la iniciativa, que busca incentivar a las empresas mineras a generar alianzas con cadenas de valor locales.
