Fueron días complejos para la Revolución Francesa en torno a 1973. Entre sus seguidores, poco a poco se instaló un debate sobre la conveniencia de instalar el Terror, como consecuencia de la guerra externa que amenazaba con poner en peligro la marcha del proceso. Mientras tanto, la guillotina ejecutaba a los opositores, como poderosa señal de alerta, y se restringían las libertades cívicas que la propia revolución había garantizado.
Mientras tanto, el proceso avanzaba hacia cambios a nivel simbólico. Imbuidos de la ideología racionalista de la Ilustración, tras el derrocamiento de la monarquía los revolucionarios impusieron nuevos sistemas de pesos y medidas e incluso un nuevo calendario con semanas de diez días, de tal manera que la gente no supiera qué día era domingo, el día antiguo del Señor. Su intención era regenerar el orden existente y borrar todo vestigio de la Iglesia Católica, firme opositora al proceso.
Para ello, los más radicales recurrieron a la imaginería de la antigüedad clásica con la que habían sido educados. ”Se inspiraron en las imágenes de las virtudes de la antigua Grecia y Roma, en las que se habían educado los jacobinos de clase media. y en la práctica de muchos trabajadores rurales y urbanos que vivieron una revolución radical sitiada”, detalla Peter McPhee en su estudio La Revolución Francesa 1789-1799.
Por lo tanto, luego de la brutal persecución de sacerdotes y monjas -especialmente de aquellos que se negaban a jurar la Constitución Civil del Clero- los revolucionarios llegaron a otro punto, ¿y si también se reemplazaba la religión? así surgió el culto a la Razón. Un insólito rito racionalista ideado desde el ala más radical del Club de los Cordeleros, liderado por Jacques-René Hébert; un hijo de joyero que despuntaba en la prensa retórica más enardecedora, y que tras el asesinato de Jean Paul Marat, se había convertido en el líder de la facción más radical.
Hébert, envalentonado por el éxito de los radicales en fomentar el terror en la Convención Nacional gobernante, no dudó en proponer un barrido completo de la religión. Debido a su empuje, se estableció el Culto de la Razón, una especie de deidad republicana que a partir de ahora sustituiría a los crucifijos en las iglesias. Incluso en algunos templos se grabó la inscripción Temple de la Raison et de la Philosophie (Templo de la razón y la filosofía).
Y no fue todo. incluso organizado la Fiesta de la Razón, curiosa ceremonia en la misma catedral de Notre Dame, el brumario 20 del año II (10 de noviembre de 1793). En este se podía ver a mujeres vestidas con túnicas blancas y fajas tricolores entonando himnos revolucionarios frente a un altar del que salía una llama como símbolo de poder. Todo, frente a una mujer, Sophie Fournier (elegida precisamente porque su nombre en griego significa sabiduría), que personificaba a la Diosa de la Razón. Pero ante este espectáculo, algunos de los más altos líderes y jacobinos, como Maximilien Robespierre, se preguntaron si no habría ido demasiado lejos.
El Culto a la Razón duró apenas cinco meses. Facultado al frente del Comité de Salud Pública, órgano ejecutivo de la Convención Nacional, Robespierre sintió que debía deshacerse del radicalismo de Hébert. Al mismo tiempo, surgieron las voces disidentes de otros revolucionarios más moderados como Georges Danton y Camille Desmoulins, quienes ante las victorias militares comenzaron a exigir el fin del terror. Por lo tanto, Robespierre decidió atacar a los dos grupos y simplemente enviar a sus líderes a la guillotina para asegurar su propio poder.
El llamado “incorruptible”, a diferencia de sus rivales, concebía el Terror de otra forma. “Para Robespierre y especialmente para sus correligionarios, el Terror tenía un propósito mucho más alto que simplemente ganar la guerra. La visión de Robespierre de una sociedad regenerada, virtuosa y abnegadaera para él, la única razón de ser de la Revolución”, detalla Peter McPhee.
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De este modo, detestaba el ateísmo que Hébert había promovido junto con los más radicales. Creía en una divinidad, pero que no intervenía en los designios humanos y, al mismo tiempo, representaba el ideal de virtud que, en su opinión, podía unir a la sociedad francesa y servir de guía a quienes habían sido criados en la religión. orientación. De allí que decidió formar un nuevo culto, esta vez al Ser Supremo. “Si Dios no existiera, habría que inventarlo”, aseguró.
La fórmula, un eufemismo para referirse a Dios, ya había sido enunciada en la Enciclopedia de D’Alembert, e incluso se menciona en el preámbulo de la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano (1789). Para Robespierre se trataba de un culto que resumía influencias derivadas de la Ilustración, la estética neoclásica -que superaba al barroco, asociada a la monarquía-, las prácticas de las logias masónicas e incluso cultos de la antigüedad.
Pronto, la Convención Nacional autorizó el establecimiento del nuevo culto. Y hasta se fijó un día para su primera celebración, Prairial 20 (8 de junio de 1794) como el día del Ser Supremo. Este se realizaría cada diez días, es decir, casi a imitación del domingo por la festividad católica. “El pueblo francés reconoce la existencia del Ser Supremo y la inmortalidad del alma”, decía el decreto.
Así, se organizó primera Fiesta del Ser Supremo. Para la ocasión, un ambicioso programa de actividades fue desarrollado por Jacques-Louis David, el célebre pintor -amigo de Robespierre- que había roto con el barroco del antiguo régimen para plasmar en sus pinturas una visión neoclásica, como en su célebre obra dedicado a la muerte de Marat, pintado casi como un Cristo sufriente con el corazón arrancado por la daga de Charlotte Corday.
David trabajó duro. Así, se organizaron diferentes marchas y ceremonias a lo largo del país. Todo comenzó con un ceremonia en el jardín del Palacio de las Tullerías, en la que se encendió una estatua que representaba el ateísmo. Pero los más ambiciosos llegaron después; una procesión con los diputados de la Convención Nacional en pleno, hacia el Campo de Marte, donde David había preparado un gigantesco decorado.
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Era una enorme montaña artificial hecha de madera y yeso, adornada con rocas, flores e incluso un árbol vivo, llamado el árbol de la libertad, en su cima. Los asistentes debían cantar un himno compuesto para la ocasión, encabezado, como no, por Robespierre. “Fue una escenografía espléndida de Jacques-Louis David, y con Robespierre, entonces presidente de la Convención, encabezando la procesión vestido con su chaqueta azul pálido favorita y sosteniendo un ramo de flores azules.McPhee explica.
Pero no todos los asistentes interpretaron la ceremonia de la misma manera. No pocos pensaron que se trataba de una forma simbólica de cerrar el período más brutal del terror y así volver a la normalidad. Ellos estaban equivocados. La represión se hizo aún más desmedida, lo que generó una contradicción con los triunfos militares que aseguraron la supervivencia del proceso; “Según la ley de 22 Pradial (10 de junio), 1.376 personas fueron guillotinadas en solo seis semanas”, detalla McPhee. Atemorizados, los enemigos de Robespierre se unieron y consiguieron derrocarlo del gobierno y enviarlo a la guillotina, muriendo, tras haberle destrozado la mandíbula con un disparo de revólver en el momento de su detención. Con su muerte el 28 de julio de 1794, también puso fin al culto del Ser Supremo. Un intento de religión laica, ahogado por la sangre de sus propios feligreses.
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