A inicios de este año se concretó el traslado educativo de diez Servicios Locales de Educación Pública (SLEP), con lo que el total asciende a 36 en funcionamiento, aglutinando a más de 640 mil estudiantes. Entre los municipios que acaban de trasladar sus establecimientos se encuentra Santiago, cuyo alcalde criticó duramente el sistema, denunciando su fracaso; El alcalde de Ñuñoa, por su parte, ha pedido al nuevo gobierno que los buenos liceos queden en manos de los municipios, visiones que han sido rechazadas por otros líderes comunitarios. Estas posiciones encontradas sugieren que todavía no existe un diagnóstico plenamente compartido sobre las ventajas del SLEP, y dado que se ha cumplido el objetivo de instalar más del 50% de los 70 servicios definidos en la ley, parece un buen momento para debatir si el sistema ha dado los resultados esperados, especialmente en lo que respecta a la mejora de la calidad.
Las SLEP fueron creadas en el marco de la reforma que estableció un nuevo sistema de educación pública (2017), cuya implementación fue diferida hasta 2029. Esta institucionalidad busca “desmunicipalizar” la educación, de tal manera que los establecimientos ya no sigan dependiendo de los municipios, sino que pasen a formar parte de una estructura descentralizada, con mayores capacidades técnicas y presupuesto propio, todo con el objetivo de generar educación pública de calidad y equitativa. Pero es precisamente sobre este punto central donde hay visiones dispares.
El Ministerio de Educación ha destacado que con los SLEP se están estableciendo nuevos estándares en docencia e infraestructura, y aunque en los resultados del PAES 2025 estos registraron un desempeño muy mediocre, la autoridad destaca que 23 servicios locales han logrado mejorar sus resultados. A su vez, un estudio de la Agencia de Calidad de la Educación (2024) reveló que los SLEP están logrando mejoras significativas en función de sus resultados Simce, especialmente en matemáticas para estudiantes de segundo grado. Sin embargo, también hay estudios que no avalan tal entusiasmo, como el del economista Rómulo Chumacero, en el que se realizaron varios ejercicios econométricos para evaluar los efectos del SLEP en los resultados del Simce en estudiantes de cuarto grado, concluyendo que esta reforma no ha generado mejoras medibles en los logros académicos. Respecto al reciente PAES, sólo el 3% de los mejores puntajes corresponden a estudiantes de escuelas transferidas a SLEP.
También hay voces que advierten sobre el exceso de personal que existiría en la SLEP, es decir, esta institucionalidad mantendría vicios similares a los observados bajo supervisión municipal, algo en lo que hay voces disidentes, que niegan dicho exceso de financiamiento; Al contrario, alertan del grave riesgo que supondrá el ajuste de plantilla que algunos de estos servicios han iniciado dentro de su plan anual.
El proyecto de ley en trámite que mejora las normas de administración e instalación del Sistema de Educación Pública puede ser una instancia para corregir los problemas operativos detectados, pero la clave es no perder de vista la importancia de que el sistema proporcione resultados inequívocos en términos de logros académicos en plazos razonables, para lo cual es fundamental que el gobierno centre sus principales esfuerzos en ello.