Economista top chino desaparece tras comentarios en WeChat

Un destacado economista de uno de los principales centros de estudios de China fue investigado, detenido y destituido de sus funciones después de supuestamente criticar la gestión del líder Xi Jinping de la segunda economía más grande del mundo en un grupo de chat privado, según personas familiarizadas con el tema. con el caso.

La investigación de Zhu Hengpeng, quien durante la última década fue subdirector del Instituto de Economía de la Academia China de Ciencias Sociales, se produce mientras el Partido Comunista intensifica sus esfuerzos para suprimir los comentarios negativos sobre la salud económica de China.

Beijing ha luchado por revitalizar una economía lenta, lastrada por una crisis inmobiliaria y una tibia confianza entre consumidores y empresas, debilidades que algunos economistas dicen han sido exacerbadas por los esfuerzos de Xi para impulsar el sector estatal y frenar lo que él considera excesos. capitalistas y proteger a China contra supuestas amenazas extranjeras.

Bajo el gobierno de Xi, el partido ha liderado una amplia represión contra la disidencia que ha castigado a los críticos de su liderazgo dentro y fuera del partido, con la detención de algunos objetivos de alto perfil, incluidos empresarios y académicos influyentes. , encarcelado o obligado a exiliarse. Las autoridades también han reforzado el control de datos, restringiendo el acceso a información muy valorada por inversores y analistas para comprender la economía china.

Zhu, que cumplirá 55 años este mes, fue detenido en primavera después de que supuestamente hiciera algunos comentarios inapropiados en un chat grupal privado en el servicio de mensajería móvil WeChat.

Sus comentarios incluyeron comentarios sobre la debilitada economía de China y críticas veladas a Xi que hacían referencia a su mortalidad, dijo una de las personas.

No se pudo determinar en qué presuntos delitos se centraba la investigación. Zhu ha sido destituido de sus puestos en el Instituto de Economía CASS, donde también era vicesecretario del partido. Además, su nombre ha desaparecido de la lista en línea del personal de un grupo de expertos afiliado a la prestigiosa Universidad Tsinghua de Beijing.

La CASS, un grupo de expertos de nivel ministerial directamente subordinado al Consejo de Estado, como se conoce al gabinete chino, asesora a los líderes del partido y del gobierno sobre la formulación de políticas.

Zhu trabajó durante más de dos décadas en el grupo de expertos, donde se especializó en economía de la salud, asesorando al gobierno sobre políticas relacionadas con la reforma hospitalaria y el acceso a la atención médica, y se convirtió en un comentarista influyente sobre estos temas. . En 2014 fue nombrado subdirector del Instituto de Economía CASS.

También fue director independiente de China Meheco Group, una empresa farmacéutica estatal, de 2013 a 2015, según información difundida por la empresa.

No se pudo determinar el estado de la investigación sobre Zhu y no estaba claro si tenía representación legal. Ella no respondió a las solicitudes de comentarios enviadas por correo electrónico. Nadie abrió la puerta de un apartamento de Beijing que figuraba como su dirección en un registro corporativo de Hong Kong.

La Oficina de Información del Consejo de Estado, que maneja las consultas de los medios para el gobierno chino, no respondió a una solicitud para transmitir preguntas al máximo órgano disciplinario del Partido Comunista.

La investigación coincidió con una campaña de adoctrinamiento del personal de la CASS, destinada a hacer cumplir las regulaciones del Partido Comunista. A los miembros del partido en posiciones de liderazgo se les pidió que firmaran compromisos formales para inculcar disciplina y se les recordó que debían obedecer las “Diez Prohibiciones”, una lista de actividades prohibidas que incluye publicar material inapropiado y colaborar con entidades extranjeras sin permiso. aprobación.

El presidente de la CASS, Gao Xiang, un importante historiador considerado leal a Xi, dirigió personalmente la planificación y ejecución de la campaña, según un informe publicado por la academia. Los funcionarios deben tener “temor en el corazón, cuidado en sus palabras y moderación en sus acciones”, dijo Gao en una sesión de adoctrinamiento en junio, según el informe.

La última aparición pública conocida de Zhu fue a finales de abril, cuando habló en una conferencia sobre el sector de atención a personas mayores organizada por la revista de información financiera Caixin. Según la revista, sugirió que China podría llenar los vacíos de financiación en su sistema de pensiones haciendo que los jóvenes chinos contribuyan a las pensiones de sus padres y emitiendo más bonos gubernamentales, siempre y cuando la gente siga confiando en la economía.

Las declaraciones de Caixin causaron revuelo en las redes sociales, donde algunos usuarios afirmaron que la idea aumentaría la carga para los jóvenes chinos, ya agobiados por el aumento del coste de la vida y las malas perspectivas laborales.

Estaba previsto que Zhu hablara en una conferencia el 25 de mayo organizada por el Centro para el Desarrollo Industrial y la Gobernanza Ambiental (CIDEG) de la Universidad de Tsinghua, del que era miembro de su comité académico, según un programa publicado antes del evento.

Sin embargo, el informe posterior a la conferencia del centro no mencionó a Zhu, ni como orador ni como asistente. Su nombre no apareció en la lista de participantes y su puesto como ponente fue ocupado por otro académico, según personas familiarizadas con la conferencia.

El nombre de Zhu ha desaparecido del directorio en línea de altos funcionarios del Instituto de Economía CASS, así como de la lista en línea de miembros del comité académico de Tsinghua CIDEG.

No ha sido posible determinar exactamente cuándo se eliminaron estas menciones. Zhu se había incorporado al comité académico del CIDEG en diciembre de 2022, y este tipo de nombramientos suelen ser indefinidos, según una persona con conocimiento del tema.

CASS y CIDEG no respondieron a solicitudes de comentarios.

En agosto, los administradores de la CASS reorganizaron la dirección de su Instituto de Economía, reemplazando al secretario y al director del partido y nombrando un nuevo subdirector, según un comunicado oficial. La CASS no informó ningún cambio en la situación de Zhu.

El nuevo secretario del partido, Gong Yun, es un especialista en política e ideología, historiador de formación y autor de libros sobre Mao Zedong. Llegó tras un breve paso por el Instituto de Finanzas y Banca de la CASS, donde había sido nombrado secretario del partido y subdirector poco más de un año antes, en junio de 2023.

El nuevo director, Li Xuesong, es un economista que anteriormente dirigió el Instituto de Economía Cuantitativa y Tecnológica de la CASS. También es miembro de la legislatura china.

Semanas después de los nombramientos, Gao encabezó una reunión con altos funcionarios de la CASS para resumir los logros de la campaña de adoctrinamiento. “Estudiar la disciplina partidaria es un proceso de forjar el espíritu partidista y unificar el pensamiento”, decía un informe de la CASS sobre la reunión. La academia, dijo, debe “esforzarse por construir un ejército blindado de teóricos y académicos leales y confiables”.