El paso final para Perú: el factor Gareca que tiene a la Blanquirroja a las puertas de otro Mundial

Quitando el lío producido por el caso Byron Castillo, que escaló a la FIFA, el desenlace de las Eliminatorias para Qatar 2022 terminó como un deja Vu en el camino a Rusia 2018: Chile, fuera del Mundial y Perú, metiéndose en los playoffs. En esa ocasión, los Incas vencieron a Nueva Zelanda para clasificarse. La historia se repite. La selección ha sido un bálsamo para el país vecino, atravesado por una permanente tensión social e inestabilidad política que le ha llevado a tener cinco presidentes en los últimos cinco años.

De hecho, tal es el nivel de expectativa por el repechaje intercontinental contra Australia (a las 14:00 horas en Chile, en Qatar) que El Gobierno decretó feriado para este lunes. Prohibido perderse un partido trascendental, que puede volver a poner a Perú en la máxima cita futbolística.

Si hay alguien que goza de extraordinaria popularidad en el país es Ricardo Gareca. Se convirtió en un factor de unión, en medio de períodos convulsos. El trabajo del técnico argentino al frente de la Blanquirroja ha sido destacable, dando competitividad a una plantilla que necesitaba un líder, alguien que ordenara la casa para dar un salto de calidad. Los resultados están a la vista: tercero en la Copa América 2015, clasificación al Mundial de Rusia 2018, subcampeón de la Copa América 2019, cuarto en la edición 2021 y otro playoff mundialista para Qatar 2022.

“Llevamos siete años juntos, queremos seguir creciendo. Sabemos lo duro que ha sido el camino y estamos preparados para este partido”declaró el DT argentino, en la rueda de prensa previa al duelo ante el futbolistas. “Este grupo es más maduro que hace cuatro años. Estamos listos para calificar. Nos costó mucho llegar y no lo dejaremos ir”, agregó el portero Pedro Gallese.

La virtud del equipo que ha formado Gareca está, entre otras, en dar un peso competitivo a un grupo de jugadores que no está inmerso en la élite. Chile mismo tiene más jugadores en las principales ligas europeas, pero eso no significa necesariamente que La Roja hizo suficientes Clasificatorios para ingresar a la Copa del Mundo. Repasando la lista de Perú para el playoff (más el amistoso contra Nueva Zelanda, que ganó 1-0), Son sólo cinco los que militan en el Viejo Continente, entre los 28 convocados. De esos cinco, solo dos corresponden a las grandes ligas. Uno es Renato Tapia, centrocampista del Celta de Vigo. El otro es el lateral Miguel Trauco, de Saint-Étienne, descendiente de Francia.

Hay una fuerte presencia de la liga local, con nueve integrantes. Este es un tema de análisis interesante por la dicotomía que se genera, ya que el campeonato peruano está lejos de ser el más potente del continente. Según el ranking de la liga 2021, elaborado por la Federación Internacional de Historia y Estadística (IFFHS), La Liga 1 de Perú es la peor de Sudamérica, ocupando el puesto 65 a nivel mundial. Es superada por torneos como Tanzania (62), Lituania (61), Congo (54) y Guatemala (51), por ejemplo. El torneo chileno trae un jugador a la plantilla: Gabriel Costa, de Colo Colo.

Gareca ha construido una base permanente de futbolistas, lo que le ha permitido dar estabilidad al seleccionado. La formación de Perú viene casi de memoria, con el característico 4-2-3-1 de Tigre, con nombres como Gallese en la portería, Luis Advíncula y Carlos Zambrano en defensa, Renato Tapia y Yoshimar Yotún en el centro del campo, Christian Cueva, por la elaboración del juego, y André Carrillo como puntero derecho. Donde encontró cambio fue en la 9na. Prescindiendo de Paolo Guerrero, máximo goleador histórico de la selección, el puesto lo ganó el nacionalizado italiano Gianluca Lapadula.

El factor Gareca ha sido clave para Perú no solo tácticamente, sino también humanamente. Se convirtió en consejero futbolístico y motivacional, además de convencer a un grupo de jugadores de su idea, logrando resultados. “Ricardo Gareca, más allá del fútbol, ​​es importante a nivel personal. Me habló de la parte humana y estoy muy feliz de haberlo encontrado en mi vida”, reconoció durante este año el mediocampista Christian Cueva, quien cobró relevancia con el argentino a la cabeza.

Perú tiene mucho en juego en estos 90 minutos ante Australia, elenco que dejó en el camino a Emiratos Árabes Unidos para llegar a esta etapa ante los Incas. Después de 40 años, el equipo del Rímac puede entrar a dos mundiales seguidos. La única vez que ha ocurrido, hasta la fecha, fue en Argentina 1978 y España 1982.

Si Perú avanza, se mete en el Grupo D de la Copa del Mundo, que completan Francia, Dinamarca y Túnez. Este lunes se define el 31º clasificado para el Mundial. Los peruanos están confiados.