En junio de 2024, el mundo de los centros de esquí sufrió un shock. El grupo estadounidense Mountain Capital Partners (MCP), dueño de Valle Nevado y La Parva, hizo pública su intención de ingresar a la propiedad de otros dos centros de montaña en la Región Metropolitana: Farellones y El Colorado.
MCP hizo una oferta para ingresar a la propiedad de Andacor, empresa de la familia Leatherbee, que además de Farellones y El Colorado también posee Pillán en Pucón y el centro de esquí El Volcán Osorno. El grupo americano ofreció hasta 6.000 millones de dólares por hasta el 40% de la propiedad de la empresa en dificultades financieras.
MCP habría asegurado el control mediante un acuerdo con el actual socio mayoritario. Pero esto requiere la autorización de la Fiscalía Nacional Económica (FNE), que recientemente amplió la investigación por los riesgos de la libre competencia: en algunos segmentos del mercado, la firma estadounidense podría concentrar hasta el 97% de participación.
Planes Andacor y MCP
En el informe de la FNE donde explica su decisión de ampliar el plazo de investigación, señaló que ambas empresas buscan integrar y operar conjuntamente El Colorado, La Parva y Valle Nevado, para crear un centro “extragrande”como los que se observan en las montañas de Estados Unidos y otros países de Europa, donde se concentran entre 3 y 8 centros de esquí, según una fuente conocedora del plan.
Esto “ampliaría significativamente la zona de esquí y permitiría la creación de la zona de esquí”. Quebrada Honda, uno de los mejores sectores en cuanto a calidad de nieve y pendiente de los Tres Valles mediante la instalación de un nuevo ascensor en su parte baja, que permitiría incorporar 177 hectáreas adicionales de área esquiable y facilitaría el acceso directo a través de nuevos estacionamientos”, señala el texto de la FNE.
Andacor, de hecho, ya inició gestiones para habilitar Quebrada Honda, sector ubicado en el límite entre Valle Nevado y El Colorado. Según fuentes vinculadas al proyecto,
Según fuentes vinculadas al proyecto, el plan que busca poner un remonte en la zona ya inició su camino para obtener los permisos y buscarán materializarlo, con o sin MCP, una vez que la empresa tenga los recursos para hacerlo y el directorio lo apruebe.
Mountain Capital Partners confirmó su intención de integrar los tres valles. Stacey Glaserdirector de planificación de la firma estadounidense, dice a Pulso que “nuestra visión de largo plazo es contribuir a posicionar a Chile como el principal destino de esquí del hemisferio sur mediante la creación de los centros de esquí más grandes y accesibles del mundo. Esto incluye hacer que el esquí sea cada vez más accesible para todos, reinvirtiendo significativamente y unificando estándares de operación donde genere valor, todo ello preservando la identidad e historia que hacen único a cada centro”.
“Ya vamos en esa dirección con Valle Nevado y La Parva a través de la integración global con nuestra red del hemisferio norte, y estamos viendo beneficios reales al unir estos centros. Creemos que hay una oportunidad para fortalecer el turismo de montaña en Chile”, agregó el ejecutivo.
Ventajas de la unión
A partir de la integración de El Colorado, La Parva y Valle Nevado, las partes explicaron a la FNE que el sindicato reduciría los costos totales de operación en alrededor de un 9%, “con ahorros que provendrían de remuneraciones no asociadas a las operaciones de montaña (unificando equipos financieros, contables y comerciales), eliminación de gastos generales duplicados (oficinas, software, servicios profesionales), menores costos de mantenimiento y reparación gracias a un mayor volumen de compras, y mejor negociación con proveedores, reducciones de combustible para contratos mayores y sinergias en marketing y publicidad”, como se justificó ante la FNE.
Sin embargo, la Fiscalía tiene reservas: la unión de Valle Nevado y La Parva impulsada por MCP, asegura, ya constituye un centro de esquí extra grande y eso “implicaría un aumento en los costos promedio por área de esquí del 11,8%, y no una reducción”, afirma la FNE.
Por otro lado, Glaser señala que la integración de centros turísticos “permite una inversión más consistente en el largo plazo”.
“Para los huéspedes, esto se traduce, ante todo, en precios más asequibles: sólo en Valle Nevado y La Parva hemos emitido más de 15.000 pases de temporada gratuitos para niños menores de 12 años y tarifas fijas reducidas. También fomenta una mayor reinversión en remontes, producción de nieve artificial y planificación del terreno. Ya estamos viendo los beneficios de la interconexión Valle Nevado-La Parvay un acceso más amplio fortalecerá la posición de Chile como un destino de esquí globalmente competitivo”, dijo Glaser.
Las empresas han propuesto medidas de mitigación de los riesgos de la libre competencia, como el acceso gratuito para menores de 12 años y mayores de 75 años durante un mínimo de cinco temporadas. Pero también prometen importantes inversiones en infraestructura con $11.300 millones en los tres valles, y otros $600 millones en Volcán Osorno y Pillán. Las medidas no han sido consideradas suficientes por la FNE.
Según dijeron fuentes a Pulso, el plan de unir los tres centros de esquí es algo que se viene considerando desde hace varios años, antes de que se acordara la entrada de MCP a la propiedad de Andacor, cuando ambas firmas operaban por separado. Se trataría más bien de una alianza comercial que, según ellos, podría gestionarse incluso si la FNE no aprueba la venta.
Al respecto, MCP afirma que “después de 25 años adquiriendo, invirtiendo y ampliando zonas de esquí, podemos decir con seguridad que La mejor manera de hacer que Chile sea más competitivo a nivel mundial y brindarles a los chilenos más oportunidades de experimentar las montañas es creando el centro de remontes más grande y accesible. Cualquiera que sea el resultado, nuestro compromiso de reinvertir, reducir las barreras de entrada para los chilenos y fortalecer Valle Nevado y La Parva permanece sin cambios”.
