Eleanor Marx: la trágica pionera del feminismo socialista

De niña leía a Shakespeare con su padre. A los siete años podía expresarse en inglés, francés y alemán. A las ocho, Eleanor Marx escribió una carta al presidente Abraham Lincoln. De ojos oscuros y expresivos, amaba el teatro y la poesía, pero creció respirando socialismo histórico junto a Karl Marx y su tío Federico Engels. El padre del marxismo solía decir que sus dos hijas mayores -Laura y Jenny- se parecían a él, pero Tussy, como la llamaba por su amor a los gatos, “soy yo”.

Nacida en Londres en 1855, la hija menor de Jenny von Westphalen y Karl Marx heredó la vocación política de su padre, su fe en el socialismo y su indignación ante la injusticia social, pero añadió un fuego propio: la perspectiva feminista. “Eleanor Marx cambió el mundo y al hacerlo se revolucionó a sí misma”, escribió Rachel Holmes, su biógrafa.

Feminista, socialista y sindicalista, estudiosa de Shakespeare, traductora de Flaubert e Ibsen al inglés, Eleanor Marx fue prácticamente olvidada durante el siglo XX. Eclipsada por la monumental figura de su padre, su historia también estuvo teñida por su trágica muerte: en 1898, finalmente, tras una discusión con Edward Aveling, el hombre que había sido su pareja durante 14 años, se suicidó.

A más de 120 años de su muerte, su obra aún es desconocida, pero es “esencial a la hora de examinar la historia de las ideas en los últimos siglos, y fundamental para enriquecer discusiones fundamentales de la actualidad”, dice la escritora chilena Alia Trabucco en el prólogo de ¡Siempre adelante!, un volumen de artículos políticos inéditos, discursos, ensayos literarios y correspondencia en español. Al mismo tiempo, el streaming también lo rescata: la plataforma Mubi exhibe señorita marxpelícula biográfica de Susanna Nicchiarelli, cineasta y doctora en filosofía.

El libro, publicado recientemente por el sello local Banda Propia, recoge textos que abarcan 15 años de su vida, desde 1883, cuando conoció a Edward Aveling en el Museo Británico, y hasta 1897. En ellos trata los dos grandes problemas políticos que en cuestión: los derechos de la mujer y los derechos de los trabajadores. Al mismo tiempo, incorpora una selección de cartas de 1867 a 1898, a sus padres, sus hermanos y Aveling, incluida su nota de muerte.

Tussy y Capital crecieron juntos; su padre escribió el primer volumen durante la primera década de su vida”, afirma la biógrafa Rachel Holmes.

Eleanor fue la única de las hijas que nació en Londres. después de publicar el manifiesto comunistaEn 1848, Marx y su familia llegaron a Inglaterra, huyendo de las hostilidades que habían vivido en Alemania y Francia.

Aunque el filósofo esperaba un niño, Tussy se convirtió en su hija predilecta. Mientras crecía, entre la lectura de Darwin, Rousseau y Dickens, Eleanor ofició como secretaria y asistente de Marx: transcribió sus notas, buscó información en el Museo Británico y organizó sus documentos. También participó en sociedades literarias, tradujo Casa de muñecas de Ibsen y señora bovaryuna versión que se utilizó hasta la década de 1950.

Después de la muerte de su padre en 1883, Eleanor trabajó con Engels en la traducción del Capital al inglés, además de ordenar su legado. En la sala de lectura del Museo Británico, lugar de encuentro de jóvenes librepensadores, conoció a Edward Aveling, el hombre que marcó su vida afectiva.

Profesor darwinista, admirador de Marx y amante del teatro, Aveling tenía una personalidad carismática que atraía a Eleanor. Rápidamente se convirtieron en pareja. Aunque nunca se casaron, se llamaban a sí mismos marido y mujer. Juntos firmaron numerosos textos, aunque los estudiosos postulan que la verdadera autora fue ella. Entre estos, La cuestión de la mujer desde el punto de vista socialistaensayo recogido en esta edición.

“Como todo en nuestra compleja sociedad moderna, la posición de la mujer se basa en una base económica”, escribió allí. Al igual que los trabajadores, también se encuentran en una situación de opresión por parte del capitalismo. Así, “para las mujeres, como para las clases trabajadoras, no hay solución a estas dificultades y problemas en el estado actual de la sociedad”.

En ese artículo fue más allá y planteó ideas audaces contra la moralidad victoriana: “A medida que nuestros niños y niñas crecen, todo el tema de las relaciones sexuales se vuelve un misterio y una vergüenza. Esta es la razón por la cual se genera en ellos una curiosidad indebida y dañina”. Y agregó: “Nos parece que los órganos reproductivos deben discutirse entre padres e hijos con la misma franqueza y libertad que los digestivos”.

Para Eleanor Marx, la lucha por los derechos de la mujer estaba íntimamente ligada a los derechos de los trabajadores. Al respecto, mantuvo una polémica pública con Belfort Bax, figura del socialismo británico, admiradora de Marx y crítica del feminismo. Bax argumentó que la legislación a menudo favorecía a las mujeres y los niños a expensas de los hombres.

“Es el problema de los sexos y sus bases económicas lo que me propuse discutir contigo. El llamado problema de los ‘derechos de la mujer’ (que parece ser el único que entiendes) es una idea burguesa. Propuse discutir el problema de los sexos desde el punto de vista de la clase trabajadora y la lucha de clases”, escribió.

En una discusión posterior con Belfort Bax sobre su crítica de la idea de que las mujeres eran “proletarias en el hogar”, como lo expresó la feminista alemana Clara Zetnik, Eleanor Marx escribió: “El capitalismo aún no ha inventado la maquinaria doméstica, aunque no ha domesticado la marido desempleado hasta el punto de hacerlo cuidar de la casa y de los hijos, y así aliviar a su esposa de algo de la carga.La mujer “bajo nuestro régimen capitalista, es una doble proletaria: tiene dos tipos de trabajo que hacer, el trabajo de productor en la fábrica y el trabajo de empleada, esposa y madre en la casa”.

Intelectualmente preparada, gran oradora y escritora, Leonor fue ante todo una mujer de acción. Apoyó el internacionalismo, estuvo en Francia y recorrió Estados Unidos durante más de un año abogando por los derechos de los trabajadores manuales. Lideró huelgas obreras, dos de las cuales fueron especialmente importantes: la huelga portuaria de Londres, que paralizó el transporte marítimo de la ciudad, y la huelga de peladores de cebolla, en la que consiguió sindicalizar a 400 mujeres y estrechar la mano de los trabajadores. empresarios que intentaron sobornar a los trabajadores.

Ambas huelgas se consideran hitos en la historia del movimiento obrero británico.

En Edward Aveling, Eleanor encontró un compañero entusiasta, un agitador comprometido por el socialismo y un mentiroso irresistible. Para Georges Bernard Shaw, era un “buen sinvergüenza… un tipo bastante bueno que habría ido a la hoguera por el socialismo o el ateísmo, pero sin ninguna conciencia en su vida privada. Sedujo a todas las mujeres que conoció y tomó prestado de todos los hombres”.

La feminista que luchó por los derechos de las mujeres trabajadoras también sufrió en casa: “Estoy en medio de ‘lavar y limpiar’ mientras Edward está fuera, y estoy hasta el cuello en todo tipo de trabajos (ninguno de ellos ¡bien pagado, por cierto! ¡Dios!)”, le escribió a su hermana Laura en 1885.

A menudo, Aveling dejaba a Eleanor durante semanas, viajaba con su dinero, la herencia de Engels, y lo derrochaba. Sacó préstamos a su nombre. Ella solía perdonarlo y tolerar sus infidelidades, pero su última deslealtad la derribó: Edward se casó con otra mujer a sus espaldas.

En esa soledad, Eleanor encontró un confidente en Frederick Demuth, “Freddy”, el hijo de Helen Demuth, el ama de llaves de la familia. Para ella, Freddy era un hermano. En su lecho de muerte, Engels le confesó que Freddy era realmente su hermano: había nacido de la infidelidad de Marx con Helen.

“¡Mi querido Freddy! Si puedes, ven esta noche. Me da vergüenza molestarte, pero estoy muy sola y enfrento una situación terrible: ruina total, todo, hasta el último centavo, desgracia ante el mundo entero (…) Estoy devastada”, escribió en septiembre. 1897.

Aveling también descubrió el secreto que rodea a Marx y Freddy. Algunos biógrafos especulan que pudo haber querido extorsionar a Eleanor: dinero por silencio. O trató de presionarla para que conservara su patrimonio para siempre.

El caso es que Edward y Eleanor discutieron la mañana del 31 de marzo de 1898. Ella envió a su joven empleado a la farmacia con una receta de ácido prúsico. Era una fría tarde de invierno. Eleanor se puso un vestido blanco de verano, que ella misma había almidonado, y tomó el veneno. Encontraron una nota que fue publicada el 9 de abril: “Estimado. Pronto todo habrá terminado. Mi última palabra para ti es la misma que te dije durante todos estos largos años: amor.