GoodFellas, Ray Liotta y la historia de un filme esencial de mafiosos

La película se basó en el libro. chico listo, de Nicholas Pileggi, donde narra la vida de Hill. El volumen llegó a manos de Martin Scorsese quien, entusiasmado, comenzó a pensar en la idea de llevarlo a la pantalla grande. “Leí una reseña de un libro; básicamente estaba diciendo: ‘Así es como debería ser’. Así que compré el libro en galeras y comencé a disfrutarlo realmente por el estilo fluido, la forma en que hablaba Henry Hill y su maravillosa arrogancia. Y dije, oh, sería una película fascinante si hiciera lo que es literalmente lo más cercano a la verdad que una película de ficción, una dramatización, podría llegar a tener. No tiene sentido tratar de encubrir [obtener| gran simpatía por los personajes de forma farsante”, comentó el mismo Scorsese en entrevista con Film Comment, de 1990.

Curiosamente, la idea de Scorsese era que el filme fuese similar a un falso documental: “No es broma. Como un documental escenificado , el espíritu de un documental. Como si tuvieras una cámara de 16 mm con estos tipos durante 20, 25 años; lo que recogerías. No puedo decir que sea como cualquier otra película, pero en mi opinión [Tiene] la libertad de un documental, donde puedes mencionar los nombres de 25 personas en un punto y 23 de ellos la audiencia nunca habrá oído hablar de él antes y nunca volverá a saber de él, pero no importa”.

De alguna manera, buenos muchachos Fue una experiencia terapéutica para su director, el cineasta acababa de hacer la polémica La última tentación de Cristo (1988) y nada mejor que volver a ver caras conocidas para reconducir su carrera. Así, Scorsese volvió a llamar a Robert De Niro, a quien había dirigido por última vez en el rey de la comedia, de 1982 (película a la que bufónde Todd Phillips, le debe mucho), y decidió reclutar buenos actores italoamericanos: Ray Liotta, Joe Pesci, Lorraine Bracco y Paul Sorvino.

Para el papel protagónico de Henry Hill, Scorsese nunca tuvo muchas dudas. “No recuerdo que hubiera muchas opciones sobre quién podría interpretar a Henry Hill. No había muchos actores que pudieran lograrlo. Tuvo que hacer cosas terribles y, sin embargo, de alguna manera tenías que preocuparte por él. Pero Ray no era una gran estrella”, recordó Barbara de Fina, la productora ejecutiva, en un reportaje de la revista GQ. De todas formas, y con la idea de Warner Bros. de buscar nombres estelares, se barajó el nombre de Tom Cruise, pero la decisión de Scorsese fue firme.

“Yo había visto a Ray en algo salvaje , la película de Jonathan Demme; Realmente me gustó. Y luego lo conocí”, recordó Scorsese a la revista GQ. Estaba caminando por el vestíbulo del hotel en el Lido que alberga el Festival de Cine de Venecia, y estaba allí con La última tentación de Cristo. Tenía muchos guardaespaldas a mi alrededor. Ray se acercó a mí en el vestíbulo y los guardaespaldas se movieron hacia él, y tuvo una forma interesante de reaccionar, se mantuvo firme, pero les hizo entender que no era una amenaza. Me gustó su comportamiento en ese momento, y vi, Oh, él entiende ese tipo de situación. Eso es algo que no deberías tener que explicarle”.

La elección sorprendió incluso al propio Liotta: “Yo era nuevo. Solo había hecho tres películas en ese momento. Todo lo que escuché fue que el estudio quería a alguien más: ‘¿Qué pasa con esto?’, ‘¿Qué pasa con Eddie Murphy?‘”, recordó el actor a GQ.

Una alternativa que se barajó para el papel de Karen, la esposa judía de Henry, fue la de la propia Madonna. De hecho, Bárbara De Fina comentó que hubo negociaciones con la estrella de Como una virgen:: “Recuerdo que fuimos a verla en la obra velocidad-el-arado . Marty la saludó después. Definitivamente había alguien en algún lugar queriendo elegirla. ¿Puedes imaginar? ¿Tom Cruise y Madonna? Pero Marty puede obtener una actuación de casi cualquier persona”. Al final, el papel recayó en la actriz. Lorena Braco¿porque? un detalle en la historia de su vida llamó la atención del siempre obsesivo Martin Scorsese.

“Una de las cosas que me funcionó con Marty (Scorsese) fue que Crecí en un barrio judío. Poder relacionarme con Karen Hill cuando era niña. Como, lo entiendo: vive en un hogar judío dominado por su madre; para mí, todo era rebeldía. Marty quería ver cómo nos veíamos Ray y yo juntos”, recordó Bracco en GQ. Para Scorsese, la experiencia era importante.

Las primeras reuniones de trabajo fueron en el apartamento de Scorsese en West 57th Street, Nueva York. Bracco recuerda la impresión que le causó Liotta: “Pensé que Ray era realmente guapo y muy sexy.. Todos tomamos una copa y hablamos sobre el guión y el libro y bla, bla, bla y eso fue todo”.

Para la película, el propio Pileggi trabajó en la escritura del guión e incluso logró encontrar extras. “Hacíamos correr la voz: ‘Cualquiera que quiera estar en la película, vamos’. Deben haber contratado como media docena de tipos, tal vez más, fuera del club”.

en el casting, hasta última hora buscaron incluir a John Malkovich, pero el actor retiró la oferta: “Llegó en un mal momento de mi vida, cuando no me sentía bien y no quería pensar en trabajar. Es difícil explicar por qué terminas en Eragon y no en buenos muchachos . Pero De Niro es fantástico”, le dijo a GQ.

Tras la confirmación del elenco, se sabe lo que sigue. buenos muchachos fue filmada y posteriormente estrenada en 1990 con buenos resultados en taquilla. En los Estados Unidos, recaudó $ 46,8 millones, muy por encima de los costos presupuestarios de $ 25 millones. La película estuvo nominada a seis premios Oscar, pero solo ganó uno por el papel de Joe Pesci en la categoría de mejor actor de reparto.

“Ray Liotta encajaba a la perfección en el intimidante elenco de buenos muchachos -él dice Culto Rodrigo González, crítico de cine de La Tercera-. Era un recién llegado a Hollywood y no eran otros que Robert de Niro y Joe Pesci: no tuvo problema en empatizar con ellos desde el punto de vista actoral para formar un trío de mafiosos de primera. Fue un gran sparring de Pesci en la famosa escena de ‘You think I’m Funny’ y no debemos olvidar que en esta película coral fue el verdadero protagonista: Buenos niños comienza y termina con él, con su voz y su rostro, hacia el final incluso hablando a la cámara, rompiendo la cuarta pared. En ese sentido, fue el cable conector que estableció Martin Scorsese entre la mafia y el público”.

“Por esas cosas de la suerte, del encasillamiento o quizás por decisión propia, nunca logró escapar totalmente del estereotipo del mafioso, el villano o el psicópata agregó González. En los últimos años había logrado resurgir y había logrado estar en muy buenas películas. Una de sus últimas actuaciones memorables es como el despiadado abogado de Adam Driver en Historia de un matrimonio, con Scarlett Johansson.

Hill falleció en 2012, en Los Ángeles, y Ray Liotta tuvo palabras para recordarlo en TMZ: “Aunque interpreté a Henry Hill en la película Buenas muchachos, Solo lo vi un par de veces por poco tiempo y no puedo decir que lo haya conocido, pero sé que vivió una vida complicada. Envío mis condolencias a su familia y que sus restos descansen en paz”, agregó sobre el hombre que, sin duda, tenía una vida de película”.