Klara Andersson, la joven que vivió un cuento de hadas en la Extreme E

El campamento Extreme E cerca de la Minera Centinela, en medio del desierto de Atacama, parecía sacado de una película de ciencia ficción ambientada en el planeta Marte. Cientos de kilómetros de tierra y arena se rompieron con un circuito de 3,9 kilómetros y una decena de carpas de estilo militar que aislaban del viento y la arena que por momentos azotaba el lugar.

El debut de Extreme E en Chile, en la penúltima fecha de la segunda temporada, había arrancado con éxito. Los Odyssey 21, los todoterrenos eléctricos, saltaron a la pista uno a uno para probar el terreno durante el primer día de entrenamiento y provocaron la euforia de los pocos afortunados asistentes, sobre todo cuando se atrevieron con los peligrosos saltos.

Todo iba a la perfección, hasta que le llegó el turno al ABT Cupra XE. El equipo conformado por Nasser Al-Attiyah y Jutta Kleinschmidt llegó a la Región de Antofagasta para competir en el X Prix del Cobre con el objetivo de mejorar el desempeño de las primeras fechas y así escapar del último puesto de la tabla.

Las primeras vueltas con el todoterreno eléctrico han ido mejor de lo esperado, de hecho, el piloto alemán había marcado un gran ritmo en el segundo entrenamiento libre, registrando un récord en el primer sector, que mantuvo durante gran parte de la sesión.

Sin embargo, la ex campeona de Dakar no pudo mantener el control de su vehículo y en un salto la elevación fue demasiado pronunciada, lo que resultó en un aterrizaje directo con la parte delantera del vehículo, un impacto que dañó la espalda de Kleinschmidt y la obligó a detenerse.

La alemana, aunque podía caminar, presentaba fuertes dolores de espalda, por lo que fue trasladada de inmediato en helicóptero al Hospital de Calama, para descartar mayores molestias.

La incertidumbre en el equipo ABT Cupra XE empezaba a aflorar. No se sabía si Jutta volvería, y si no, quién lo reemplazaría.

Hasta que cerca de las 21:00 horas se confirmó que la alemana debía pasar la noche en observación, descartando su participación al día siguiente en la eliminatoria.

Había llegado el momento de hacer cumplir la regla. Y este dice que un piloto será reemplazado por un reserva que está en la organización.

Luego vino el nombre de Klara Andersson, la piloto reserva de Extreme E. La joven sueca, de apenas 22 años, había llegado a Chile tras subir al podio en la carrera de Portugal del Campeonato del Mundo FIA de Rallycross, pero sin experiencia. en la carrera eléctrica.

ABT CUPRA XE dio la bienvenida de inmediato a su nuevo miembro y rápidamente se puso manos a la obra para ayudar a Andersson a adaptarse al Tavascan XE, situación a la que ayudó la buena relación que estableció de inmediato con su compañero de equipo, el qatarí Nasser Al-Attiyah.

Paseando por el campamento Extreme E nos encontraríamos con los pilotos deambulando por el lugar. Carlos Sainz, Sebastién Loeb, Tanner Foust, Laia Sanz, Cristina Gutiérrez caminaron sin problemas, centrados en lo que pronto vendría.

Klara Andersson también caminó tranquila entre los asistentes. Se la veía cómoda, feliz, sin evitar saludos ni fotografías y sin dar descanso a su sonrisa. Ella también se veía algo ansiosa, pero su joven rostro lo ocultaba bien. Era como si estuviera en su Löberöd natal, un pequeño pueblo en el centro de Suecia, por supuesto con un clima que no conocía, pero que la maravilla.

“Nunca antes había estado en Chile, es hermoso. El lugar es muy bueno, ya estar aquí afuera en el desierto, viendo todo, y viviendo la experiencia de los retos que vive la gente aquí. Es muy diferente a Suecia, y es mi primera vez fuera de Europa”, nos cuenta cuando se detiene a charlar con un grupo de prensa frente a la carpa del ABT Cupra XE.

¿Cómo empezó tu acercamiento al automovilismo?

Cuando era más joven hice karting durante seis años. Este año pasé al Campeonato del Mundo de Rallyes y esta temporada va bien hasta ahora, logré mi primer podio el pasado fin de semana en Portugal, así que estoy buscando buenas vibraciones aquí y seguir por el mismo camino.

La Extrema E es la primera competencia con equidad de género, ¿cómo ves esa situación?

Creo que es genial, tenemos a un hombre y una mujer trabajando juntos, siendo lo más rápido posible y demostrando que no importa si es hombre o mujer. Si tienen ritmo pueden pelear por ahí, me parece súper bien todo el concepto de la Extreme E.

Hay que debutar sin haber probado el coche. ¿De qué hablas con Nasser Al-Attiyah para interiorizar lo que encontrarás en la pista?

Para saber más sobre cómo funciona el coche, por ejemplo cuando te acercas a baches y diferentes curvas, tienes que saber cuánto puedes empujar para que vaya como quieres. Y ser rápido y básicamente cuánto puede aguantar el coche, así que estoy contento con él.

De lo poco que has visto del circuito, ¿qué opinas?

Sí, es muy bueno, me recuerda al rallycross, muchas curvas cerradas o curvas de alta velocidad donde puedes adelantar, lo cual es muy bueno. Así que intentaré usar mi experiencia en rallycross mañana en la semifinal.

Al día siguiente, Klara Andersson volvió al circuito y pilotó por primera vez el Cupra Tavascan XE. Y fue mejor de lo que quizás soñó la noche anterior, ya que su equipo, por primera vez este año, se clasificó directamente a la final, sin tener que participar en la “Carrera Loca”.

Tras una actuación de Andersson que sorprendió a todos los espectadores, el todoterreno con el emblema de la marca española se instaló en la semifinal 2. “Estoy contento con este primer día. Salí con la tranquilidad de que teníamos un lugar asegurado en la semifinal, por lo que como equipo decidimos cuidar el auto y no arriesgarnos. Pero mañana saldremos decididos a buscar la victoria”.

La final del domingo fue un nuevo día lleno de emociones. En una durísima batalla, con fuertes impactos entre los vehículos, el ABT Cupra XE subió al podio por primera vez este año, finalizando en tercera posición, por detrás del Acciona XE de Carlos Sainz y Laia Sanz y la pareja ganadora en Chile. , formado por Sebastién Loeb y Cristina Gutiérrez (equipo X44).

La presencia en el podio, la celebración con el equipo, los abrazos con Al-Attiyah completaron un debut de ensueño para una de las figuras más destacadas del desierto de Atacama.

“La final del Copper X Prix fue muy emocionante e intensa. Nasser hizo una gran salida y tras el cambio de piloto pude salir cuarto. A pesar de algunos problemas de visibilidad, creo que el fin de semana ha sido muy positivo en general. Estoy feliz de que Cupra haya terminado en el podio, ha sido increíble”, comentó el joven piloto.

Pero la tremenda actuación de Andersson no solo le permitió subir al podio, sino que también fue la ganadora del premio “Moment in Time” que entrega Zenith, el cronógrafo oficial socio fundador de la Extreme E, a la mejor actuación de la fecha.

El premio se otorga al piloto que los usuarios de las redes sociales votaron para destacar.

Al aceptar el premio, Klara Andersson dijo: “El fin de semana en Chile ha sido como un pequeño cuento de hadas del automovilismo para mí, desde la primera llamada telefónica el viernes hasta el podio el domingo. Recibir el premio ‘Momento en el tiempo’ de Zenith me enorgullece mucho y es la guinda del pastel, y mi compañero de equipo Nasser [Al-Attiyah] Lo presentó de una manera muy encantadora. Me gustaría agradecer a todos los fanáticos y medios por su gran apoyo durante el último fin de semana”.

Fue el cierre perfecto para un fin de semana que le abrió la puerta a una aventura inesperada, la misma que seguramente le permitirá estar en el radar de otros equipos y, quién sabe, dejar el puesto de piloto reserva.

¿Te han llamado de otros equipos? Lo consultaron después de la competencia. “No he hablado con nadie, pero todavía no he mirado mi teléfono”, respondió con la misma sonrisa del primer día Klara Andersson, la sueca que salió por primera vez de Europa y que ahora regresa con trofeos en sus manos.