La arremetida electoral de los jóvenes: datos del Servel revelan que un tercio de los votantes en las primarias presidenciales fue menor de 35 años

Es un cambio de proporciones en apenas ocho años. En las elecciones primarias de 2013, según datos del Servel, los votantes menores de 35 años representaron solo el 19,18% de todos los que participaron en la elección. Su peso fue considerablemente inferior al de otros grupos demográficos: por ejemplo, los votantes entre 35 y 49 años alcanzaron el 27,78% de la masa de votantes; los que tenían entre 50 y 64 años alcanzaban el 31,68% y los mayores de 65 años representaban el 21,35%.

Sin embargo, dos elecciones después, el escenario se invirtió. En las primarias presidenciales de 2021, el grupo de entre 18 y 34 años se convirtió en el grupo con mayor peso electoral de los cuatro, alcanzando el 32,14% del total de votantes. El de 35 a 49 años, en tanto, alcanzó el 24,94%; la de 50 a 64 años, al 25,82%, y la de mayores de 65 años se reduce al 17,10%.

Es uno de los hallazgos más interesantes que se puede deducir de la información difundida por Servel sobre los patrones de edad de quienes participaron en las elecciones a las constituyentes convencionales y a las primarias presidenciales, ambas en 2021, y a las que Tercero tenía acceso.

Aunque en rigor ya había un precedente del cambio en el plebiscito de 2020, donde el 34,66% de los votantes eran menores de 35 años -desde 2012 el grupo nunca había superado el 28% de votantes-, los datos confirman una tendencia. Además, a pesar de que para realizar el análisis completo hay que esperar a la información que entregue el Servel sobre la primera y segunda vuelta del año pasado, lo más probable es que se confirme el patrón, sobre todo en términos de la papeleta, dado el aumento sin precedentes de votantes que llevó a superar por primera vez, y con creces, los ocho millones de votos. Algo que, lógicamente, fue empujado por los sectores más jóvenes.

El proceso de aumento de la votación en los grupos más jóvenes venía ocurriendo en la última década. De las estadísticas con el sistema de voto voluntario vigente desde 2012, hasta 2013 el nicho de 18 a 34 años representaba alrededor del 20% del electorado. En el ciclo electoral de 2017, en cambio, el parámetro subió, alcanzando el 27,57% en las primarias presidenciales y el 26,13% en la primera vuelta. Ambas elecciones donde, por primera vez, compitió el Frente Amplio, cuyo discurso y trabajo en el terreno apuntó con especial foco a ese grupo demográfico.

El aumento de la presencia electoral del grupo, además, se ha producido a pesar de un factor paradójico: su peso poblacional en el nicho electoral ha ido disminuyendo, mientras que el de los mayores de 50 años ha ido creciendo. Según estadísticas del Servel, si en 2012 había 4.650.846 personas menores de 35 años, en 2021 llegaron a 4.691.576, es decir, un aumento de poco más de 40 mil personas. Y, en comparación, los mayores de 65 años en el mismo período pasaron de 1.968.858 a 2.684.625, aumentando en más de 700 mil personas.

Un dato interesante al respecto para ilustrar el cambio es la participación neta del grupo de edad: es decir, qué porcentaje de los habilitados para votar ejercieron su derecho. En las primarias de 2013, solo votó el 12,31% de los menores de 35 años que podían participar, frente al 21,78% entre los 35 y 49 años, el 31,23% de los que tenían entre 50 y 64 años y el 31,37% de los mayores de 65 años. Ocho años después, en las primarias de 2021, los números cambiaron y las diferencias entre grupos prácticamente desaparecieron: votó el 21,38% de los menores de 35 años con derecho a hacerlo, el 20% de las personas entre 35 y 49 años, el 22,20% de los votantes entre 50 y 64 años y el 19,87% de los mayores de 65 años.

Precisamente, el otro efecto visible que permite constatar el análisis de los datos es que, al menos durante las primeras elecciones del año pasado, se mantuvo otra tendencia iniciada en el plebiscito, en cuanto a la fuerte caída en la participación de aquellos mayores de 50 años. De hecho, si hasta 2017 esa solía ser la edad de corte para la mitad de los votantes, a partir de 2020 bajó a los 45 años.

En los primeros análisis del plebiscito se señaló que el efecto de la pandemia del Covid-19 podría haber jugado un papel relevante. Siguiendo con este principio, las elecciones convencionales y las primarias -realizadas en mayo y julio, aún con cifras elevadas y en medio de confinamientos en una parte importante del país- también pueden haber seguido un parámetro similar.

Sin embargo, sin los datos de las elecciones de noviembre y diciembre del año pasado, es difícil certificar con total certeza si esta tendencia continuará. Es un elemento que sólo podrá dilucidarse cuando el Servel entregue las estadísticas obtenidas de la “pistola” de las actas de votación de la primera y segunda vuelta, pero que, de conocerse, también podría ser información útil a la hora de pensar en las estrategias para la plebiscito decisivo. Salida que se celebrará el domingo 4 de septiembre.