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La columna de Javier Vega: “De liebres a tortugas”

Martina E. Galindez

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En la fábula de la liebre y la tortuga, una liebre ágil y veloz se burla de la lenta tortuga, retándola a una carrera. Confiada en su velocidad, la liebre avanzó rápidamente y, creyendo que ganaría sin esfuerzo, decide descansar. La tortuga, por otro lado, avanzaba constantemente sin detenerse. Al final, la liebre se despierta y corre, pero la tortuga ya cruzó la meta, ganando la carrera.

recordé esta historia al revisar las últimas estimaciones del Fondo Monetario Internacional (FMI) en su informe Perspectivas de la economía mundial, que reflejan bien la pérdida de dinamismo de la economía chilena.

Chile inició los años 90 como un país relativamente pobre en el contexto internacional y en la mitad de la tabla en América Latina. Países como Venezuela, México, Argentina, Uruguay, Panamá, Brasil y Costa Rica nos superaron en ingreso per cápita (PPA). La apertura comercial, los incentivos a la inversión y la estabilidad en la política y las reglas del juego permitieron a Chile despegar económicamente y convertirse en uno de los primeros de la región.ubicándonos sólo después de Panamá hacia principios de la década de 2010.

En algún momento nos convertimos en liebres en el sentido económico. Desafortunadamente, las decisiones de política pública de los últimos años han disminuido el dinamismo de la economía chilena y otros países han acelerado el ritmo, como Uruguay, que ya pasó al segundo lugar, desplazando a Chile al tercer lugar.

Las proyecciones para los próximos cinco años no son muy auspiciosas. Chile crecería en los próximos cinco años a un promedio de 2,4%, por debajo del mundo (3,2%), los países en desarrollo (4,1%), incluso por debajo del promedio de América Latina (2,7%). Esto implica que seguiremos retrocediendo en términos relativos en el contexto regional y global.

Las discusiones previas a las grandes reformas estructurales de 2014 daban por sentado que Chile tenía garantizado el crecimiento, por lo que podíamos darnos el lujo de ignorarlo en las discusiones sobre el sistema tributario, el marco laboral y el resto de las regulaciones que impactan a las empresas. Con el tiempo, se afianzó incluso la loca idea de que el crecimiento no era necesario.

Nos quedamos dormidos y pasaron diez años de bajo crecimiento y la frustración y la falta de oportunidades se dispararon. Toda una década perdida. El problema es que, a diferencia de la fábula, la liebre en algún momento se despierta y ve que su oponente está a punto de ganar. Aquí parece que seguimos inmóviles. y, si no nos sacudimos rápidamente la somnolencia, pasará otra década perdida de bajo crecimiento y mayor frustración.

Además, a diferencia del cuento, los “contenedores” no son tortugas. El letargo en el que caímos permitió que otros países nos superaran rápidamente y hay más en camino. Según el FMI, Argentina y Costa Rica crecerán más que Chile en los próximos cinco años.

*El autor de la columna es miembro de Mirada Externa