El presidente de El Salvador hace unos días dio otro paso en su deriva autoritaria. Esta vez con la aprobación en el Congreso, dominada por el partido gobernante (con 57 escaños de 60), de una reforma constitucional que da luz verde a la reelección indefinida del presidente y extiende el período presidencial de cinco a seis años. El camino tomado por el gobernante salvadoreño sigue el curso de otros líderes autocráticos y populistas en la región, como Hugo Chávez en Venezuela y Daniel Ortega en Nicaragua, quienes después de ser elegidos democráticamente fueron gradualmente enfrentando las diferentes instituciones del país, marginando los espacios del disenso. Con solo 44 años, Nayib Bukele ahora podrá gobernar su país durante décadas.
“Prefiero que me llamen dictador para ver cómo los salvadoreños matan en las calles o reciben informes de cuántos muertos llevamos hasta la fecha”, dijo el presidente en respuesta a las críticas de la oposición y varias organizaciones internacionales de derechos humanos. Sus palabras tocan el centro de la estrategia que le ha permitido avanzar en su deriva autoritaria, es decir, la seria crisis de seguridad que inicialmente lo llevó al poder en 2019. Desde su llegada a la presidencia, Bukele promovió una pelea sin tener en cuenta el crimen que devastó al país. El resultado ha sido una caída radical en las tasas de criminalidad en El Salvador, con una tasa de homicidios que pasó de 51 por cada 100,000 habitantes en 2018 a solo 1.9 el año pasado, la más baja de la región.
La ofensiva contra el crimen, más allá de las cuestiones de las organizaciones de derechos humanos a los métodos utilizados, ha permitido al presidente salvadoreño disfrutar de una popularidad de más del 80%. Ante el cansancio de desbordarse de la criminalidad y la inseguridad que afectó al país durante décadas, una gran mayoría de los ciudadanos estaba dispuesto a dar una carta blanca al presidente. Por lo tanto, su decisión temprana de presionar con el ejército al Congreso para aprobar una serie de reformas en su primer período y su posterior decisión de solicitar la reelección, contraveniendo la propia constitución del país, no generó una condena de la población, pero terminó respaldando al Presidente cuando se reelegió en 2024 con 84%.
La situación de Bukele, que ha tenido el apoyo del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, revela que la estrategia para co -opt de instituciones democráticas no está privada de un solo sector político. El manual se repite tanto en El Salvador como en Nicaragua o Venezuela. Al igual que Ortega, Bukele recientemente aprobó una regla para sofocar a todas las organizaciones que reciben contribuciones del extranjero, en una presión clara contra la sociedad civil y los medios de comunicación. Pero aún más serio, el hecho da cuenta, en el caso de El Salvador, de la amenaza para el sistema democrático que se encuentra en una sociedad repleta de inseguridad y delincuencia. Los éxitos en esa área han aumentado la popularidad de Bukele, incluso en Chile, pero los costos de ese camino están a la vista.
