En el horno de Barranquilla, la selección chilena inició la segunda vuelta de unas Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial, cada vez más tortuosas. Los juegos van pasando y el destino final del camino (Canadá, Estados Unidos y México 2026) parece tan lejano como utópico. Como si la agonía fuera lenta y sufrida. Esta vez fue derrota ante la Selección Colombia nada menos que 4-0. Duro y crudo.
Un partido a priori complicado, al tratarse del equipo subcampeón de América y uno de los que mejor juega de este lado del mundo (además de visitar un lugar con alta temperatura y humedad), Era el peor escenario para intentar recuperar y levantar el espíritu dañado, a raíz de los malos resultados y el shock que generó el caso Carlos Palacios, que ocupó toda la agenda en la previa del partido de este miércoles, en lugar de buscar cómo perjudicar a los cafetaleros.
Había que agarrarse a cualquier cosa, desde la intención de los seleccionados de poner el pecho a las balas, hasta el recuerdo fresco de la victoria de Ricardo Gareca con Perú en 2022, en el mismo Estadio Metropolitano. El técnico, cuestionado porque los resultados y el fútbol no han acompañado su estadía, hizo solo un cambio respecto al once inicial que enfrentó a Brasil: el ingreso de Erick Pulgar por Esteban Pavez. Luego del fracaso en el experimento ante Bolivia (4-1-3-2), Tigre decidió no tocar la estructura táctica que le satisface, independientemente de si le resulta atractiva o no.
Chile salió con un 4-4-1-1, teniendo como único referente ofensivo a Eduardo Vargas, afrontando el choque con los fuertes centrales caribeños, e intentando aguantar y descargar. La Selección intentó, de manera tibia, quitarle el balón al rival pero se saltó el medio campo. La búsqueda fue directamente a ‘Turboman’. La Roja se mostró inofensiva en materia ofensiva. Los primeros 45′ terminaron sin remates al arco de Camilo Vargas. Darío Osorio y Víctor Dávila no respondieron al pedido de compromiso. Preocupados por el paso del conjunto rival, no asomaron las narices en cuanto a ataque.
En partidos como este, de clasificación para el Mundial y ante un rival muy exigente, los detalles son fundamentales. Abrir una ventana, por pequeña que sea, puede resultar mortal. Uno de los puntos fuertes de Colombia es el balón parado, con la zurda privilegiada de James Rodríguez ser un lanzador ordenado. Y Chile sufrió con el balón parado. Esto, además de que la pelota duró poco en las piernas del chileno y que Felipe Loyola sufrió por su conflicto con la dupla Mojica – Luis Díaz. Osorio, uno de los llamados a darle un plus a la Selección, no lo apoyó en la marca.
Colombia, con el mínimo esfuerzo, inclinó la balanza a su favor aprovechando una de sus variantes ofensivas más conocidas: la pelota parada. También con suerte. Minuto 34 y Davinson Sánchez afortunadamente marca el 1-0. Golpea el balón tras un cabezazo en un saque de esquina. De nada sirvió la marca de Guillermo Maripán, nuevamente capitán. El jugador del Torino tenía relativamente controlado a Sánchez, pero solo tuvo que mover la cabeza para desequilibrar a Brayan Cortés. La primera desgracia.
En desventaja y sin peso ofensivo, Chile necesitaba algo más para intentar sacar algo de Barranquilla. El primer cambio de la Selección fue el ingreso de Marcelo Morales por Galdames (puesto por puesto). Por otro lado, el primer cambio colombiano fue el ingreso de Jhon Durán, delantero del Aston Villa, por Córdoba. El banco también participa en este tipo de juegos.
Si contra Brasil se elogió el deseo competitivo y el trabajo defensivo, contra los cafetaleros todo se vino abajo. El claro ejemplo ocurrió con el 2-0. Luis Díaz define con total libertad tras un grosero error defensivo. Entre Pulgar, Cortés y Kuscevic crearon un cóctel de terror, hasta que se perdió el balón y la secuencia terminó en gol. Si aspiras a llegar a un Mundial, no puedes encajar goles tan absurdos.
Con el 2-0 en el bolsillo, un Gareca desorientado movió el tablero y tuvo tres cambios: Cepeda, Tapia y Guerrero. La recta final del partido fue un fiel reflejo de lo que es la Selección. Confundido, perdido, desolado, agotado, frustrado. Era como el juego de las “hojas cortas”: si subes más, quedarás expuesto atrás, con riesgo de otro gol. Y al minuto 82, el suplente Jhon Durán anotó el tercero para una efectiva Colombia. El corolario fue el 4-0 de Luis Sinisterra, ratificado a petición del VAR.
La ilusión es cada vez menor, aunque las matemáticas son benévolas. Chile está al final de la tabla de las Eliminatorias y con justicia, porque no juega bien, no mete goles. En definitiva, no demuestra nada convincente. Nada. Por cierto, La Roja es el peor equipo visitante en las Eliminatorias 2026: cinco partidos y cinco derrotas. Hace un año que no se gana oficialmente. Fue 2-0 ante Perú, en octubre de 2023, con Eduardo Berizzo.
Ésta es la triste y dolorosa realidad. Humillación. Adiós Mundial.
Colombia: C. Vargas; S. Arias, D. Sánchez, J. Lucumí, J. Mojica (86′, J. Cabal); R. Ríos, J. Lerma; J. Arias (76′, J. Carrascal), J. Rodríguez (85′, JF Quintero), L. Díaz (76′, L. Sinisterra); y J. Córdoba (46′, J. Durán). DT: N. Lorenzo.
Chile: B. Cortés; F. Loyola, G. Maripán, B. Kuscevic, T. Galdames (46′, M. Morales); R. Echeverría (60′, M. Guerrero), E. Pulgar (83′, U. Ortegoza); D. Osorio, D. Valdés (60′, L. Cepeda), V. Dávila; y E. Vargas (60′, G. Tapia). DT: R. Gareca.
Objetivos: 1-0, 34′, Sánchez, remata tras un cabezazo de córner; 2-0, 52′, Díaz, define libre tras error defensivo; 3-0, 82′, Durán, de zurdilla; 4-0, 90’+3′, Sinisterra, tras revisión del VAR.
Árbitro: J. Valenzuela (VEN). Amonestó a Córdoba, Mojica (CO); Tapia, Pulgar (CH).
Estadio Metropolitano de Barranquilla. Asistieron 45 mil personas, aprox.
