La vuelta de mano del “Tío Wom” a su exjefe

En el fondo, nunca abandonó Wom. Así lo atestiguan los casi 50.000 seguidores que tiene en LinkedIn -que le convierten en un auténtico “linkfluencer”- y que han visto cómo sus continuos posts en inglés hacen referencia directa o indirecta a la empresa que fundó hace 10 años y que , En poco tiempo y con una agresiva estrategia de precios y publicidad, se consolidó como uno de los principales actores de la industria de las telecomunicaciones en Chile. Pero hoy camina por la cornisa esperando dinero fresco.

los ingleses Chris Banister (65) había sido recontratado como gerente general de Wom Chile el 18 de octubre de 2023, luego de liderarla entre 2014 y 2018. Pero duró solo seis meses, pues la empresa anunció su salida el 3 de abril de este año porque, según el Versión oficial, su relación contractual había terminado, la cual no fue renovada.

Sólo tres días antes había estado dando interminables entrevistas para explicar los motivos por los que Wom había postulado. la reorganización judicial de sus deudas, aprovechando el Capítulo 11 de la Ley de Quiebras en Estados Unidos, para evitar la quiebra. Luego fue reemplazado por el argentino Martín Vaca.

Pero poco después de partir, se contactó con Bannister para que los caminos con Wom pudieran volver a conectarse.. El llamado Grupo Ad-Hoc de bonistas de la empresa, sus principales acreedores, entre los que se encuentran el gigante americano roca negrael europeo Gestión de activos de Amundiel chileno Gestión de activos monetarios y los británicos Man GLG Partners, lo llamaron para asesorarlos en el proceso de reorganización. Y su colaboración llevó a que este grupo presentara una oferta vinculante por los activos de Wom y se convirtiera, hasta ahora, en el postor de caballos al acecho (el mejor postor), que propone una inyección de 500 millones de dólares en recursos frescos y valora la empresa en 1.600 millones de dólares. Con este dinero podría saldar su mayor compromiso fuera de los bonos, que es el crédito DIP de US$ 210 millones que le otorgó JP Morgan al solicitar su reorganización. El próximo viernes finaliza el plazo para presentar ofertas vinculantes por los activos de Wom.

La propuesta de los acreedores los convertiría en los principales accionistas de Wom y el actual propietario del 100% de sus acciones, el fondo de capital privado inglés Novator Partners, controlado por el islandés Thor Björgólfsson, se diluiría hasta casi desaparecer de la propiedad. Un caso similar a lo ocurrido en Latam Airlines, donde los ex accionistas se diluyeron al 0,1% de la propiedad y para mantenerse tuvieron que poner más recursos: lo hicieron los Cueto, con US$ 240 millones, Delta y Qatar Airways. Y así permanecen en la empresa y continúan en la dirección.

Fuentes consultadas en Chile han señalado que Novator no tendría interés en continuar. Al cierre de esta edición, la agencia de comunicaciones británica de Novator no había respondido a las consultas. Legumbres.

Y entonces, Novator se marcharía, pero Bannister seguiría en la empresa. Aunque quienes conocen el proceso han dicho que su rol no sería el de director general o director general, Podría ser un asesor o director. Tendrá futuro en la empresa, suponen los acreedores.

Hay quienes recuerdan que, a pesar de su huella en la empresa, en su segundo mandato en Chile no pudo revertir los difíciles momentos de la empresa y que su paso por Wom Colombia como director general tampoco fue el mejor. De hecho, pocos días después de que la unidad chilena se acogiera al Capítulo 11 en EE.UU., la unidad colombiana, lanzada en 2020, hizo lo mismo a nivel local al solicitar su reorganización judicial. La diferencia es que allí la empresa sólo requiere una inyección de capital de 30 millones de dólares para evitar la liquidación.

Un observador de la propia empresa sostiene que Bannister no ha cortado el cordón que lo une a Wom. Es cuestión de mirar su LinkedIn, insiste.

Sus publicaciones son determinantes, pese a que dejó la empresa hace siete meses. Se presenta únicamente como “X CEO Wom Chile Change Maker y creyente en las personas” y en su última experiencia profesional solo afirma: “Global Telco Ex wom Chile”.

Su dos últimas publicaciones en la red social, realizadas en los últimos 10 días, También están relacionados con Wom. En el primero, desarrolla una extensa narrativa sobre cómo las marcas han perdido dinamismo y compromiso con el público y cómo deben mostrar la cultura corporativa y ser honestos, ilustrado por una serie de fotografías del propio “Tío Wom” con trabajadores de la empresa. Y el segundo, donde destaca un reciente cartel publicitario de Wom: “Publicidad como debe ser. Divertido, relevante y atractivo”, en el que responde al regreso de los icónicos modelos “1,2,3” de Entel, luego de que aparecieran hace unos años publicitando la firma con el logo morado.

En general, En sus publicaciones Bannister no nombra directamente a Wom, pero sus mensajes son muy directos. quien incluso utiliza emojis de corazones morados y normalmente cierra sus intervenciones con el lema “Keep the passion”, que era el eslogan que usaba constantemente, incluso en su vestimenta (ver foto), para animar a sus trabajadores.

Hace dos meses destacó que Wom se mantuvo en el segundo lugar en participación de mercado en conexiones a internet móvil, con 25,4%, detrás de Entel con 34,9%, y por delante de Movistar (20,1%) y Claro (17,3%). O que apareció en el diez primeros de un categoría de las empresas más disruptivas e innovadoras de Chile. Todo ello, sin embargo, ya con Martín Vaca como director general.

En su carta de despedida de abril, también publicado en LinkedIn, Bannister fue muy evidente respecto al enfrentamiento que tuvo con Björgólfsson, el único accionista de la empresa, que a principios de año había estado en Chile y se había comprometido a apoyarla económicamente. “Las mujeres tomaron decisiones difíciles. Los socios clave apoyaron la concesión de créditos. “El accionista no cumplió con su compromiso de financiación”, dijo en aquella ocasión.

Entonces, Envió un mensaje a cada uno de los actores de la empresa: a sus trabajadores (a quienes llama mujeres), a sus socios clave (como llamaba a los prestamistas), le deseó suerte al nuevo director general y al accionista, Björgólfsson, solo le dijo “adiós”.

¿Será lo mismo que les dirá el próximo viernes, cuando finalice el plazo para presentar ofertas por Wom, ahora desde el equipo de acreedores, y previendo que el islandés tendrá que diluirse como accionista hasta tener casi nula propiedad? ?