Las consecuencias de la detención del núcleo de la Tierra

Fue en 1996 cuando el geofísico de la Universidad de Columbia, Paul Richards, mostró por primera vez la evidencia de que la rotación de la Tierra no era constante, sino fluctuante. A veces se acelera respecto a la rotación del manto, ya veces la iguala o la frena. Ahora, también se descubrió que El núcleo de la Tierra, una esfera de hierro casi puro de más de 5.000 kilómetros de profundidad, ha ralentizado su rotación y es posible que comience a girar en sentido contrario al del planeta. Esto, según un nuevo estudio publicado en geociencia de la naturaleza por Yi Yang y Xiaodong Song, científicos del Instituto de Geofísica Teórica y Aplicada de la Universidad de Pekín.

Los investigadores dedujeron que el núcleo interno gira a un ritmo diferente al del manto y la corteza, lo que provoca las diferencias de tiempo. Con base en sus cálculos, los investigadores estimaron que el núcleo interno, en promedio, gira alrededor de 1 grado por año más rápido que el resto de la Tierra.

“No es que la rotación del núcleo se detenga, es que la rotacion diferencial entre el nucleo y el manto de la tierra, que no es exactamente igual, antes el nucleo giraba mas rapido, luego gira a la misma velocidad que el manto y despues puede hacerlo mas lento que el manto”, explica César Fuentes, astrónomo de la Universidad de Chile e investigador del Centro de Astrofísica y Tecnologías Afines (CATA),

Según los científicos de Beijing, la dirección de rotación del núcleo interno puede estar invirtiéndose, en partee de lo que podría ser un ciclo de aproximadamente 70 años que puede influir en la duración de los días de la Tierra y su campo magnético, aunque algunos investigadores se muestran escépticos. “La rotación de la Tierra no es constante. depende de la dinámica del Sol, la Luna, las mareas y las diferentes capas tectónicas de la Tierra. Ha variado a lo largo de la historia del planeta”, dice Fuentes al respecto.

De hecho, el científico chileno añade un dato adicional: La rotación del núcleo ha variado a lo largo de la historia del planeta, antes de que los días fueran más cortos en la época de los dinosaurios. Un estudio publicado en Paleoceanografía y Paleoclimatología en 2020 indica que la Tierra rotaba más rápido hace 70 millones de años y que un día duraba 30 minutos menos. Del mismo modo, H.Hace 1.400 millones de años, la rotación completa del planeta duraba menos de 19 horas. Sin embargo, según los últimos estudios, los días se han ido acortando unas fracciones de segundo desde hace unos años sin que nadie sepa por qué.

La rotación diferencial del núcleo interno de la Tierra, con respecto al manto, ocurre bajo los efectos complejos de la geodinámica terrestre y las diferencias gravitatorias entre el núcleo y el manto. Esta rotación se ha deducido de los cambios temporales entre ondas sísmicas repetidas que deberían recorrer el mismo camino a través del núcleo interno.

Según el diario El País, en 2005 Xiadong Song Explicó que el núcleo da una vuelta más que el resto del planeta cada 900 años, aproximadamente. Esta falta de sincronía se debe en parte a que las mareas y el progresivo alejamiento de la Luna han ido ralentizando la corteza, lo que hace que los días no duren exactamente 24 horas.

Según especifica Fuentes, los cambios en la velocidad con la que gira el núcleo del planeta pueden deberse a los efectos del calentamiento global. “El hielo se derrite y cambia la estructura y distribución de masa de la Tierra, lo que puede provocar cambios en la rotación.”, dice el investigador.

Además, y en relación a lo detallado por los responsables del estudio, el cambio de dirección en la rotación del núcleo puede tener efectos globales y podría explicar por qué en los últimos años los días son cada vez más cortos. Desde 1970, cada día es una milésima de segundo más corto que el anterior. Según sus cálculos, estos cambios en la rotación del núcleo interno también alteran el campo gravitatorio interno y provocan deformaciones en la superficie, que a su vez pueden influir en el nivel del mar y alterar la temperatura global del planeta.

¿Es posible llegar al núcleo de la Tierra? Hasta ahora los esfuerzos han sido infructuosos. A finales de los 70, Los científicos soviéticos cavaron un Pozo superprofundo de Kolaen la península del mismo nombre, en el norte de Rusia. Después de años, solo pudieron excavar hasta 12 kilómetros de profundidad, ya que las altas presiones de las profundidades les impedían avanzar más. Cabe recordar que el núcleo exterior e interior de la Tierra tiene 2.900 y 5.100 kilómetros de profundidad respectivamente.

Por su parte, John Vidale y Wei Wang, de la Universidad del Sur de California, analizaron en 2022 los temblores provocados por parejas de bombas nucleares detonadas por la Unión Soviética entre 1971 y 1974. Los resultados sugirieron que la rotación del núcleo de la Tierra no era estable y constante, como se creía desde hace muchos años.pero que su rotación cambia de velocidad y dirección, durante intervalos aproximados de 6 a 7 años.

“En cualquier caso, estos cambios son demasiado pequeños para afectar significativamente a la Tierra. Salvo los instrumentos GPS, que son bastante sensibles para notar estas diferencias y requerirían algunos ajustes”, añade César Fuentes. Además, el científico apunta que “no es adecuado que el ‘núcleo se detenga’ sino que la velocidad relativa al manto puede ser mayor o menor”.