Las esperanzas desinfladas de un acercamiento entre EEUU y China

A medida que los fragmentos del globo “espía” chino derribado cayeron a tierra el sábado frente a la costa de Carolina del Sur, también lo hicieron, por ahora, las esperanzas de un reinicio en las relaciones entre Estados Unidos y China. Mientras los buzos buscan los restos del dirigible derribado por un avión estadounidense, las autoridades de Beijing acusaron a Washington de una reacción exagerada que asestó un “duro golpe” a los lazos entre las mayores potencias militares del mundo.

China violó provocativamente el espacio aéreo estadounidense; ya se había cancelado una visita planificada del secretario de Estado Antony Blinken a Beijing. Existe el peligro de que el incidente desencadene un círculo vicioso que cause graves daños económicos y políticos. Pero este debería ser un momento de moderación, no de escalada.

Beijing insistió en que un “avión meteorológico civil” había sido desviado de su curso por fuertes vientos mientras recopilaba datos meteorológicos, en un caso de “fuerza mayor”. Funcionarios estadounidenses dijeron que habían confirmado que se trataba de un globo de vigilancia que transportaba equipo inusual.

Sería sorprendente que el presidente Xi Jinping, cuyo reciente compromiso de mejorar los lazos con Estados Unidos parecía genuino, aprobara tal incursión. Eso abre la posibilidad de que su presencia fuera el resultado de una falta de comunicación entre las ramas del aparato chino o, lo que es más preocupante, que una facción de línea dura intentó sabotear el reinicio.

En cualquier caso, el momento es desafortunado. Se avecinan varios eventos que podrían tensar aún más las relaciones. Los funcionarios estadounidenses están cada vez más preocupados de que las empresas estatales chinas puedan estar ayudando a Rusia en su esfuerzo militar contra Ucrania mediante el suministro de tecnología y semiconductores, lo que puede aumentar la presión sobre la Casa Blanca para que actúe.

Se espera que el próximo mes, la administración tome medidas para crear un organismo para revisar las inversiones estadounidenses en China. Y se espera que el nuevo presidente republicano de la Cámara, Kevin McCarthy, siga a su predecesora demócrata, Nancy Pelosi, con una visita a Taiwán este año, aunque hay formas mejores y menos incendiarias para que Estados Unidos muestre solidaridad con la isla autónoma. .

Beijing calificó el uso de la fuerza estadounidense contra el mundo como una “grave violación de las convenciones internacionales”. Sin embargo, harías bien en no tomar represalias. Mientras trata de gestionar la salida de China de sus políticas Zero Covid y reactivar el crecimiento económico, Xi tiene buenas razones para continuar con el deshielo que comenzó con el presidente estadounidense Joe Biden en Bali en noviembre pasado. Biden está siendo criticado por los republicanos por el hecho de que el globo no fue derribado hasta que cruzó la costa estadounidense, varios días después de que se revelara su presencia.

Hay lecciones que aprender de la guerra fría entre los Estados Unidos y la Unión Soviética. Las superpotencias del mundo se dedicaron entonces al espionaje frenético, tal como lo hacen hoy Estados Unidos y China (de hecho, los globos han conservado un lugar entre la panoplia de dispositivos de vigilancia de alta tecnología utilizados por ambos bandos). Los enemigos de la Guerra Fría fueron atrapados in fraganti de vez en cuando, pero desarrollaron algún tipo de reglas básicas. Washington y Beijing también deben reconocer los puntos de tensión económica, política e ideológica que existen entre ellos y desarrollar mecanismos para gestionar los riesgos, al tiempo que reducen el peligro de una guerra abierta.

En la Guerra Fría, esto se logró, en parte, estableciendo contactos entre funcionarios de diferentes niveles. Se esperaba que la visita de Blinken a Beijing, seguida de otra de la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, fuera el siguiente paso en un proceso similar. Llama la atención que Estados Unidos haya utilizado la palabra “aplazada” en relación con la visita del Secretario de Estado. El polvo de este último incidente debe asentarse, pero el viaje de Blinken debe reprogramarse.

La relación entre Estados Unidos y China tiene demasiadas consecuencias para el mundo como para permitir que estalle por los aires con el estallido de un globo aerostático de alta tecnología sobre el Atlántico.