Las novedades que trae la minería digital

La minería es uno de los sectores productivos que más avanza en la digitalización, y esta confirmación se dio en la reciente edición de Exponor 2022 -realizada entre el 13 y 16 de junio en Antofagasta-, el Salón Internacional de Tecnologías e Innovaciones para la Industria Minera y Minera. energético. Fernando Cortés, El gerente general de la Asociación de Industriales de Antofagasta (AIA), dice que el crecimiento de la feria “ha sido espectacular”.

En 1995 se realizó la primera versión, con 80 empresas nacionales expositoras y definiéndose como feria minera. Ahora tenían unas 730 empresas de 28 países, en un periodo que califica de “complejo”, por la situación sanitaria. Para esta ocasión, la sostenibilidad fue uno de los temas principales. “No solo estuvo en los discursos, también en todos los seminarios climáticos y la mejor demostración fue que ya no solo nos definimos como especializados en minería, sino también en energía”, dice el ejecutivo.

“Respecto a la Exponor 1995, hay un grado de superación absolutamente increíble, y se refleja mucho la conjunción virtuosa de la minería, y que emerge con fuerza y ​​centralidad de Chile al mundo”, dice Fernando Cortez. Antofagasta es el principal productor de Cobre del mundo, además del 28% del litio del mundo, la planta eólica más grande de América Latina y en las últimas semanas se inició la construcción de la planta solar más grande de Chile.

“La minería digital es un tema prioritario hoy dentro del desarrollo de la industria, y las apuestas de las empresas en esta materia, con la digitalización, la robótica y la autonomía en los procesos productivos y centros integrados, con el claro propósito de alejarse del trabajo duro. y poder operar a distancia, reduciendo así el riesgo asociado a la presencia de trabajadores. Y ahí, cada una de las empresas tiene compromisos específicos”, dice el ejecutivo.

Uno de los temas abordados en la feria fue la electromovilidad, en la transición energética y la huella de carbono. De hecho, todo el personal de producción del evento y expositores se trasladó en vehículos eléctricos y se realizaron muestras con coches pequeños, con el fin de mostrar el compromiso de las empresas. “Es algo que ya llegó, pero debemos asegurarnos de que se profundice y siga funcionando”, dice Cortez.

Otro de los temas principales del encuentro fue la robotización Y automatización, y los servicios de maquinaria y robot se mostraron operando en el campo. Había puestos donde los proveedores podían operar en un centro de operaciones remotas, donde operaban maquinaria de forma remota, como un vehículo autónomo, que podían dirigir y luego vaciar. “Todo desde una perspectiva remota, porque también es otro punto que está cogiendo fuerza en el sector”, apunta el directivo de AIA.

En la feria se dieron a conocer los ganadores del concurso “Lanza tu innovación”, que buscaba propuestas innovadoras para el sector: pudieron presentar a ejecutivos mineros mostrando sus innovaciones y la idea, al menos para los dos primeros seleccionados, fue ser en condiciones de proporcionarles recursos para financiar sus propuestas. El primero, por ejemplo, está liderado por una mujer que descubrió una fórmula química que permite reducir el acero desechado por las empresas mineras, que es un enorme volumen de residuos. En tres días, una estructura de acero puede reducirse a un material absolutamente inofensivo.

El segundo proponía la sustitución de los ánodos de plomo por un material polimérico. Estos elementos, que permiten capturar el cobre, son hoy todos plomo y tienen una serie de subproductos no deseados a nivel ambiental. La propuesta tenía la posibilidad de reducirlos o eliminarlos. Además, tuvieron un concurso de “mejora continua”. Lo que buscaban eran propuestas innovadoras que fueran realizadas por los trabajadores de las empresas, proveedores o las empresas. “Como resultado de su colaboración y trabajo en los sitios, son capaces de entregar una propuesta de solución a un problema que se presenta en su propio espacio”, dice el ejecutivo, sobre la instancia que contó con seis grupos de mejora continua, de diferentes empresas, compitiendo

Uno de los puntos más relevantes para la llamada “minería del futuro” es la digitalización. La digitalización de una operación puede traer enormes beneficios, no solo para la productividad de la empresa, sino también para la seguridad de los trabajadores. Existen diversas iniciativas a nivel nacional, así como centros integrados codelcoque son capaces de monitorear remotamente la productividad de ciertos sectores.

Uno de los anuncios más relevantes en el marco de Exponor 2022 lo realizó BHP, que anunció su flota de 85 vehículos autónomosel más grande de América Latina, además de 11 ejercicios. “No son ni 10 años, porque eso parecía un sueño hace tres años, y hoy se están poniendo metas para reemplazar este tipo de vehículos”, dice Cortez, quien también pudo asistir a la exhibición del primer simulacro autónomo. “Y muchas de esas máquinas ahora están funcionando de manera autónoma, pero ahora están en la oficina, y lo mismo sucedió cuando tuve la oportunidad de hablar con el que había sido el conductor y me mostró cómo lo manejaba desde su lugar. , en sus pantallas. ”, asegura, y luego añade: “La autonomía para el sector es fundamental”.

Desde la empresa indicaron que la autonomía, si bien es algo clave para la industria, no es algo nuevo, sino algo que se puede profundizar. “En Australia, varias operaciones de BHP ya han hecho esta transición hacia la autonomía y a través de esta experiencia hemos verificado las oportunidades que ofrece esta transformación en términos de seguridad, competitividad y también en el desarrollo profesional de las personas”, afirmó. Pedro Hidalgodirector del programa de autonomía de BHP.

Además, el sector no solo debe encargarse de encontrar talento, sino que también debe impulsar programas de formación para que los usuarios puedan manipular este tipo de tecnologías. De acuerdo a Magdalena Labbé, gerente de Recursos Humanos de Autonomía de la empresa, estudios indican que al 2030 la zona de Antofagasta necesitará unos 12.000 nuevos trabajadores mineros, y una parte importante de estos en los nuevos perfiles más vinculados a la autonomía y otras tecnologías. “Tenemos que trabajar en conjunto con los liceos, los centros de formación técnica y todo el ecosistema para fortalecer la oferta formativa y preparar a los nuevos trabajadores mineros en aquellas competencias que requiere el futuro”, aseguró.

Instancias como Exponor, y otros encuentros que se realizan por el sector y que reúnen a representantes de diferentes firmas, demuestran el esfuerzo de la industria por mejorar y avanzar hacia otras tecnologías y modelos. Con lo visto en la reciente Exponor, dice Joaquín Villariñodirector ejecutivo del Consejo Minero, se evidencian los avances que está teniendo el sector a través de la incorporación de nuevas tecnologías, y que apuntan a dar respuesta a desafíos como el cambio climático y la crisis del agua, además de resaltar el rol que juega la minería para la promoción de la electromovilidad para lograr la neutralidad en carbono.

Otro foco que señala es el énfasis que se le da a las energías renovables y al consumo responsable de los recursos naturales. “Instancias como estas son fundamentales para conversar con todos los actores del sector sobre los desafíos que tenemos por delante y fortalecer la alianza público-privada para llegar a puntos de encuentro que permitan que la actividad minera siga creciendo y aportando al país”, dice.

En el mismo punto de las energías renovables, el gerente general de la Asociación de Industriales de Antofagasta, Fernando Cortez, destaca que se podrían realizar demostraciones con vehículos que funcionen de manera sustentable, propulsados ​​por hidrógeno verde. “Todos tenemos ese desafío instalado en el centro de la mesa, y uno de los acuerdos que tenemos es crear una mesa de coordinación minero energético para estructurar una hoja de ruta de corto plazo que facilite avanzar en ese desafío. Y aunque teníamos coches con hidrógeno verde, hay que reconocer que estamos en una fase inicial, pero ya tenemos dos o tres empresas que están con plantas piloto que están comprometidas”, afirma. A estos temas se sumaron otros como el aprovechamiento de los recursos hídricos y la posibilidad de utilizar agua desalada, promesa que el sector pretende cumplir de aquí a 2030.