Licitaciones y crisis de las constructoras: los desafíos de Jessica López al mando del MOP

La ahora expresidenta de BancoEstado Jessica López Saffie fue designada por el presidente Gabriel Boric como nueva ministra de Obras Públicas, tras la salida de Juan Carlos García. Así, la ingeniera comercial y economista de la Universidad de Chile estará a cargo de una de las carteras más desafiantes, ya que, como le encomendó el presidente, su principal labor estará enfocada en “dotar a Chile de la infraestructura pública que se merece en todo el territorio”.

Durante la década de 1990, López llegó a BancoEstado para ocupar importantes cargos relacionados con la contraloría de la entidad, la gerencia de riesgos, la vicepresidencia del directorio y la gerencia general ejecutiva.

A partir de 2011 y durante 11 años, se desempeñó como consultora de negocios, y entre 2019 y 2022 asumió como directora suplente del Banco Itaú Corpbanca. Y en abril del año pasado se convirtió en la primera mujer presidenta de BancoEstado, por lo que al asumir este cargo, López tuvo que renunciar a la dirección general de la Asociación Nacional de Empresas de Servicios de Saneamiento (Andess), que lideró durante tres años.

Durante la ceremonia de cambio de gabinete, el nuevo ministro del MOP agradeció al presidente Boric por su designación como presidente de BancoEstado y ahora al frente de esta cartera. Y dijo que “contar con infraestructura adecuada en sus diferentes modalidades es un habilitador fundamental para el desarrollo de las actividades productivas, para mejorar la calidad de vida de las personas y el progreso de Chile”.

“Vamos a poner toda nuestra experiencia y gestión en este objetivo”, dijo.

Los retos de López

Uno de los mayores retos que tendrá López será comenzar 43 licitaciones, correspondientes a 52 proyectos de la cartera de concesiones MOP 2022-2026 por un total de US$ 13.258 millones, que incluye obras de mejora carreteras, la ejecución de aeropuertos, teleféricos, tranvías e incluye el Tren Valparaíso-Santiago.

Durante el año pasado, el Ministerio de Obras Públicas fue cuestionado por diferentes actores de la industria por la falta de pronunciamiento del ahora exministro García respecto a la presentación de este plan de concesión. Y luego de eso, se criticó el casi nulo desarrollo de los procesos licitatorios, que solo registraron una publicación correspondiente a Orbital Sur, y que corresponde a un proyecto que fue gestionado por el mandato anterior.

A estos nuevos retos se suma la crisis del sector de la construcción, que aún no ha conseguido paliar del todo las consecuencias de la pandemia. Entre ellos se encuentran las dificultades para obtener financiamiento para las obras, los obstáculos en el acceso al crédito para aquellos potenciales compradores de vivienda y las proyecciones a la baja en términos de inversión por este concepto. Según los últimos datos de la Cámara Chilena de la Construcción (CChC), inversión en la construcción caería 6,3% en 2023, es decir, la primera variación negativa desde 2020 en el sector.

Carlos Cruz, director ejecutivo del Consejo de Políticas de Infraestructura (CPI) se refirió a la designación de López como ministro del MOP y señaló que “hHa demostrado una gran capacidad de gestión y compromiso con las políticas públicas del país, y será una gran continuadora de la gestión del Ministro García”.

“Nos ponemos a disposición del Ministro de Obras Públicas para seguir colaborando en materia de infraestructura y así poder llevar a cabo las tareas encomendadas”, mencionó.

El año en BancoEstado

López aterrizó hace casi un año en la presidencia de BancoEstado y fue un hito para la industria financiera al convertirse en la primera mujer en ocupar un puesto de este tipo en la banca.

En los 11 meses que estuvo al frente de la tercera entidad financiera más grande del país, logró importantes avances. En la parte financiera, el banco cerró 2022 con uno de sus mejores resultados: más de $712.128 millones, equivalentes a unos US$570 millones. Esta cifra es 88% superior a lo reportado en 2021.

La firma también avanzó en varios indicadores financieros como los niveles de eficiencia, que pasó de 48,14% a 33,25% y el nivel de retorno sobre el patrimonio pasó de 16,95% a 24,07%.

Cuando asumió, López sostuvo en su cuenta de LinkedIn que el foco de BancoEstado estaría centralizado en el “desarrollo tecnológico de punta, con eficiencia a niveles que nos hagan un banco rentable”.

En materia de negocios, durante la gestión de López se enfocó en reactivar la actividad hipotecaria, con potentes ofertas en tasas de interés para impulsar el negocio.

Al interior del banco, hizo una reorganización organizacional lograr la igualdad de género en los puestos de primera línea de la entidad. Además, ordenó el fortalecimiento de los negocios vinculados al ahorro y con un fuerte impulso en todo lo que es banca digital.

Últimamente, López ha estado desplegado en las zonas afectadas por los incendios forestales en diferentes comunas de la zona centro sur y se ha comprometido a abrir oficinas bancarias en varias localidades, así como facilidades financieras para las personas afectadas.

Aunque López era muy conocida dentro de los pasillos de BancoEstado, pero mientras fue presidenta se caracterizó por un estilo directo. De hecho, estuvo activa en su cuenta personal de Twitter y ayudó a resolver varios problemas que le plantearon los usuarios del banco, algo que nunca había hecho con los bancos privados.