En el último minuto del jueves se anunció: el emblemático exeus de la compañía de telecomunicaciones Wom, Chris Bannister, será nuevamente el gerente general de esa compañía una vez que esto “emerge” del Capítulo 11.
Se espera que el proceso termine en menos de dos semanas, el 6 de marzo, cuando el Tribunal de Delaware debe confirmar el plan del Grupo Ad Hoc. Mientras esto sea aprobado por las autoridades antimonopolio en Chile. “No anticipamos dificultades para obtener estas aprobaciones”, dijo la compañía a DF Signal.
Además de lo anterior, se espera que Martín Vaca Narvaja, quien ha sido el CEO de la compañía desde la partida de Bannister, desempeñe un papel como asesor en la junta de la compañía. Aunque se consideró su continuidad, el grupo ad hoc finalmente optó por el ejecutivo inglés para dirigir la compañía en esta nueva etapa.
El regreso
Chris Bannister no solo ha dirigido a WOM en una etapa, sino que en tres diferentes, consolidando como una figura clave en el sector de telecomunicaciones en Chile. En 2015, la transformación de Nextel tuvo lugar en WOM, un proceso que Bannister encabezó revolucionar el mercado con su estilo disruptivo y su cara de una agresiva campaña publicitaria que desafió las convenciones de la industria y redujo significativamente los precios de los planes. Su impacto fue tal que terminó siendo conocido a nivel general como el “tío Wom”.
En 2019, asumió como CEO de Wom Colombia, un puesto que ocupó hasta 2023, cuando regresó a Chile para enfrentar la crisis de la compañía. Sin embargo, en medio del proceso de reorganización judicial, Bannister fue despedido por Novator Partners, el Fondo de Inversión en Inglés dirigido por el islandés Thor Björgólfsson.
A pesar de su partida, permaneció activo en las redes sociales, comentando sobre la empresa y su futuro. En junio, el grupo ad hoc, compuesto principalmente por BlackRock, Moneda, Amundi, Man GLG Partners y Loomis Sayles, lo contrató como asesor para desarrollar una propuesta que maximizara el valor de la empresa.
Gracias a su consejo, el grupo presentó una propuesta no uniforme que compitió y ganó, entre otros, a la propuesta conjunta de Telefónica con América Móvil. Esto, para garantizar que el valor de la empresa no se perdiera. Finalmente, como se dijo la señal de DF en septiembre pasado, se cumplió el objetivo de Bannister: ser el CEO de WOM.
“Para nosotros es una buena noticia que haya continuidad operativa, por lo que apoyaremos que esto suceda”, dijo el subsecretario de Telecomunicaciones, Claudio Araya.
Sin embargo, la autoridad también advirtió: “Somos el regulador y la compañía tiene compromisos adquiridos con el estado que aún no ha cumplido. Estaremos muy atentos en el que se realizan estos compromisos. “
Como se estipula en el plan y las transacciones de reestructuración que contempla, WOM se beneficiará de un saldo sólido después de una oferta de derechos de US $ 500 millones respaldada por el Grupo Ad Hoc y una reducción neta de su deuda financiera por US $ 650 millones.
Temas pendientes
Si todo funciona de acuerdo con el plan, Bannister asumiría la dirección ejecutiva en una industria cada vez más presionada por sus márgenes limitados. Condición desencadenada por la fuerte competencia que tiene con los otros tres operadores de mercado: Entel, Movistar y Clarovtr.
Entre los desafíos que enfrentarán se encuentran los proyectos 5G y National Optic Fiber (FON), otorgados en 2021 y aún sin terminar. En los últimos diez meses, Martín Vaca Narvaja ha liderado estos avances, pero el cumplimiento de los plazos permanece distante.
En términos de fibra óptica, desde el subtel declaran optimistas. De las diez regiones que cometieron, hay nueve que tienen la recepción de obras. La única región que les falta es Antofagasta que el producto de los desbordamientos del río son retrasos. “Finalmente vemos la luz al final del túnel y creemos que el proyecto se completará en los próximos meses”, dijo el secretario Araya.
En cambio, la implementación 5G ha progresado más lento. La falta de recursos ha impedido múltiples equipos de trabajo. Como la fecha límite para implementar las 366 ubicaciones obligatorias, solo recientemente completó la cifra, la cifra llegó a 200, pero aún faltan 160.
“En proyectos 5G, han llegado un año y cinco meses de retraso. Por lo tanto, obviamente habrá sanciones por violación ”, advirtió Araya. Cabe señalar que la multa se está ejecutando para el retraso que se acumula por cada día adicional.
El subsecretario, que se ha reunido todos los meses con WOM para darle los avances correspondientes, no ve a Bannister desde abril. “Creo que me reuniré con él cuando esta transformación ya esté consolidada”, concluyó.
Los nuevos directores
Además de Bannister, entre los miembros de la nueva junta directiva de WOM, se destacan:
Mauricio Ramos
Como CEO de Millicom (TIGO) de 2015 a 2024, lideró su transformación en un operador clave en América Latina con más de 50 millones de usuarios. Consolidó su presencia en la región a través de adquisiciones estratégicas y amplió su red fijada a 15 millones de hogares, llevando a Millicom para citar en Nasdaq. Actualmente es presidente de la Asociación de Centroamérica y miembro de la Junta de Comunicaciones de la Carta. También ha participado en iniciativas como la Comisión de banda ancha y el Consejo de Negocios de US-Colombia. Antes, fue presidente de la División Latina Americana de Libertad Global.
Claudio Muñoz
Hizo gran parte de su carrera en Movistar, tanto en Chile como en España. Fue presidente de Telefónica Chile hasta abril de 2018. También estuvo en la presidencia de los directorios de Aguas andinas y Corona SA es profesor en la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Desarrollo.
Alejandro Puentes
Socio, CEO y Jefe de Asesoría de Wealth en Altis, Banco de Inversiones vinculado a la familia Müller. Ha liderado transacciones financieras de alto perfil, incluida la adquisición de FASA, Johnson y Paperless, así como la OPI de Mall Plaza y la compra de la moneda de gestión de activos para Investments Homeland. Actualmente, es miembro del directorio de varias compañías, incluidas Mall Plaza, Marine Farm, Landes e Imagine. Ha ocupado puestos en los directorios de vitaminas, Harche y Altis AGF.
Eugene Davis
Presidente y CEO de Pirineate Consulting Group, LLC, una firma que fundó en 1999. Ha liderado más de 300 proyectos de reestructuración en diversas industrias, incluidas la aviación, los automóviles, las minoristas, las finanzas, la salud, la fabricación, los medios, las telecomunicaciones y la energía en Estados Unidos, Europa, Asia, África y Oceanía.
