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Los planes de Bolivia para dar un empuje a su industria de litio entre críticas a sus metas

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Bolivia trabaja para dar un nuevo rumbo a la industrialización del litio con pruebas para la extracción directa del mineral y así aumentar sus cuotas de producciónesto ante las dudas de algunos analistas sobre las metas nacionales o que prospere una eventual alianza regional para insertarse en el mercado global.

El país cuenta con más de 21 millones de toneladas de litio, una de las mayores reservas del mundo. El principal está en el salar de Uyuni en la región andina de Potosí, y en menor medida en los yacimientos de Pastos Grandes, también de Potosí, y Coipasa, compartido entre el departamento boliviano de Oruro y Chile.

Según cifras oficiales, en 2021 se invirtieron US$ 24,5 millones para reactivar proyectos de explotación de litio, además, en ese mismo año el país recibió más de 27,4 millones de dólares por la venta de carbonato de litio y cloruro de magnesio.

proyecciones

El Gobierno de Luis Arce puso en marcha en 2021 un centro de investigación para desarrollar tecnología para industrializar litio y lanzó una convocatoria internacional para empresas interesadas en probar tecnología de extracción directa de litio (EDL) en Bolivia.

Según el Ejecutivo, con esta tecnología se podrá acelerar el proceso de industrialización del litio, ya ello se suma el anuncio del inicio de operaciones de una planta de carbonato de litio que alcanzará una producción de 15.000 toneladas anuales.

Bolivia prevé que con este centro aumentar la capacidad de producción de la planta piloto de materiales catódicos para baterías de litio y de cátodos, hidróxido, cloruro de potasio y otras materias primas que ya se están produciendo en el país.

Además, actualmente se realiza una cuantificación de los recursos en el salar de Coipasa, con lo que el Gobierno espera que aumente la cantidad de reservas de litio de Bolivia.

El objetivo con estos proyectos es “tener una nueva cuota de producción” y “mejorar la posición de Bolivia en el contexto del mercado del litio”, dijo recientemente el ministro boliviano de Hidrocarburos y Energía, Franklin Molina.

Sin embargo, Pablo Solón, investigador que ocupó varios cargos diplomáticos durante el gobierno de Morales, se mostró menos optimista sobre los objetivos del gobierno y dijo a Efe que “el avance (en la industrialización) es muy bajo en Bolivia”.

Solón puso como ejemplo que la planta de cloruro de potasio “ha trabajado al 20% de su capacidad desde su creación en 2018 y que la de carbonato de litio lleva casi cuatro años de atraso, a lo que se suma que los ingresos que genera “son muy bajos”. “

bloque de litio

México, que cuenta con uno de los yacimientos de litio más grandes del mundo, además de Argentina, con una parte importante de este recurso, impulsan propuestas para generar sinergias en las que Bolivia busca ser un actor fundamental junto a Chile y Perú, países cuyos gobiernos en su conjunto comparten ideas progresistas y de izquierda.

El economista y experto en el tema del litio, Pablo Poveda, recordó en declaraciones a Efe que la idea de formar este tipo de bloques se planteó en los primeros años del gobierno del entonces presidente Evo Morales (2006-2019) y que desde entonces se han registrado muchos cambios.

Poveda señaló que la realidad del mercado del litio “no sigue las aspiraciones de políticas progresistas” y que “la materia prima de los salares (Argentina, Chile y Bolivia) puede ser desplazada por material rocoso mucho más apropiado para la producción”. .”

La extracción de litio a través de piscinas implica “costo y tiempo excesivos”, en el caso boliviano se prolonga hasta 11 meses, mientras que la extracción de roca, que se practica en China y Australia, demora menos de 24 horas a través de procesos químicos, aseguró.

Además, se mostró pesimista sobre la posibilidad de que la formación de un bloque regional pueda afectar los costos internacionales del metal, “los precios se controlan en la producción de pilas, no en la producción de materias primas”.

Por su parte, Solón dijo que Bolivia “tiene que ser mucho más realista” en sus reclamos.

“Cualquier estrategia regional puede ayudar” para el intercambio de experiencias, pero a diferencia de Chile y Argentina, que están en proceso de extracción de litio, Bolivia y México aún “no existen” en las estadísticas mundiales.

En el primer trimestre de este año, Bolivia generó alrededor de US$18,6 millones por la venta de carbonato de litio y cloruro de potasio, lo que ya superó los ingresos obtenidos en el primer semestre del año pasado, que fueron de US$11,6 millones. .

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