En 2001, La NASA lanzaría una de sus misiones más ambiciosas al planeta Marte. Como el principio coincidió con el nombre de uno de los libros de ciencia ficción más emblemáticos 2001: una odisea del espacioPor Arthur C. Clarke, decidió bautizar la misión como “Mars Odyssey”.
Para evitar problemas de derechos de autor, la agencia espacial envió un correo electrónico a Clarke, que vivía en Sri Lanka, y pidió permiso. Él acepta con entusiasmo.
Mars Odyssey se lanzó en abril de 2001, hace 24 años, Con la tarea de medir la cantidad de hidrógeno bajo la superficie del planeta, cuya presencia podría indicar la existencia de agua y la medición de la radiación ambiental del planeta.
El barco llegó a Marte 200 días después de su despegue y se estableció lentamente en su órbita. El orbitador de 297 millones de dólares completó sus obligaciones formales y hoy continúa trabajando a un buen ritmo. Odyssey tiene el historial de ser el barco que ha sobrevivido a los más activos en Marte.
La misión de la NASA detecta una manera extraña e imponente cruzando la atmósfera de Marte
Y ahora, la misión marca otro hito, al lograr una nueva vista panorámica de uno de los volcanes más grandes del planeta rojo, Arsia Mons, mirando entre un manto de nubes solo hasta el amanecer.
Arsia Mons y otros dos volcanes forman lo que se conoce como el Montes Tharsisque generalmente están rodeados de nubes de hielo de agua (a diferencia de las nubes de dióxido de carbono, igualmente comunes en Marte), especialmente temprano en la mañana. Esta descripción general marca la primera vez que uno de los volcanes ha sido fotografiado en el horizonte del planeta, ofreciendo la misma perspectiva de Marte que los astronautas tienen desde la tierra cuando observan desde la Estación Espacial Internacional.
Lanzado en 2001, Odyssey es la misión de mayor duración en órbita alrededor de otro planeta, Y esta nueva descripción general representa el tipo de investigación científica que el orbitador comenzó a desarrollarse en 2023, Cuando capturó la primera de sus cuatro imágenes a gran altitud del horizonte marciano. Para obtenerlos, la nave espacial gira 90 grados mientras está en órbita para su cámara, diseñada para estudiar la superficie marciana, puede capturar la imagen.
El ángulo permite a los científicos ver las capas de nubes de polvo y hielo de agua, mientras que la serie de imágenes les permite observar los cambios en las estaciones.
“Estamos observando diferencias estacionales realmente significativas en estas imágenes de horizonte”, dijo el científico planetario Michael D. Smith, del Centro de Vuelo Espacial Goddard. “Nos da nuevas pistas sobre cómo la atmósfera de Marte evoluciona con el tiempo”.
Comprender las nubes de Marte es particularmente importante para comprender el clima del planeta y cómo ocurren fenómenos como las tormentas de polvo. Esta información, a su vez, puede beneficiar a las misiones futuras, incluidas las operaciones de entrada, descenso y aterrizaje.
La forma extraña e imponente capturada por la misión de la NASA en Marte
Si bien estas imágenes se centran en la atmósfera superior, el equipo de Odyssey también ha tratado de incluir características superficiales interesantes. En la última imagen del horizonte Odyssey, capturado el 2 de mayo de 2025, Arsia Mons se encuentra a 20 kilómetros, aproximadamente el doble de volcán más grande de la tierra.Mauna Loa, que se eleva 9 kilómetros en el fondo del mar.
Arsia Mons, el más sur de los volcanes de Tharsis, es el más turbio de los tres. Las nubes se forman cuando el aire se expande ascendiendo en las laderas de la montaña Y luego se enfría rápidamente. Son especialmente densos cuando Marte está más lejos del sol, un período llamado Apelium. La franja de nubes que se forma en todo el Ecuador del planeta en esta época del año se llama cinturón de nubes del Aphelium, y se exhibe en el nuevo panorama Odyssey.
“Elegimos a Arsia Mons con la esperanza de ver la parte superior para mirar entre las nubes de la mañana. Y no nos decepcionó”, “. Jonathon Hill declaró de la Universidad Estatal de Arizona en Tempe, Jefe de Operaciones de la Cámara Odyssey, llamado Sistema de Imagen Térmica (THEMIS).
La cámara de Thanmis Puedes ver a Marte a la luz visible e infrarroja. Este último permite a los científicos identificar áreas del subsuelo que contienen hielo de agua, que los primeros astronautas podrían utilizar para aterrizar en Marte. La cámara también puede obtener imágenes de las pequeñas lunas marcianas, fobos y demócratas, lo que permite a los científicos analizar la composición de su superficie.
