Las últimas semanas han sido intensas para Guillermo ‘Mito’ Pereira. Con apenas 30 años dio un paso que sorprendió al golf mundial, anunciando su retiro y dejando prematuramente una exitosa carrera que lo llevó a estar entre los 50 primeros y casi alcanzar un major y una medalla olímpica. Hace un tiempo se radicó definitivamente en Chile junto a su esposa Antonia Prida y su hijo León. Hoy busca casa en Buin o Pirque para echar raíces permanentemente.
Se instala temporalmente con su familia en una casa espaciosa en Vitacura, con una inmejorable vista al Cerro Manquehue. A partir de ahí, se inspira pensando en los diversos deportes al aire libre que le gusta practicar y que lo han dejado con más de una lesión en los últimos tiempos. Sin embargo, reconoce que está muy tranquilo con la decisión que tomó y que nada le impide hacer las cosas que realmente le gustan.
¿Cómo fue el día después de que anunciaras tu retiro?
Aunque ya había decidido retirarme, completamente seguro, anunciarlo es un paso más. Y fue un poco de alivio, pero también un poco de sentimientos encontrados; saber realmente que no voy a seguir jugando. Pero realmente me sentí súper feliz al día siguiente, y sobre todo al ver la cantidad de gente que hacía comentarios tan positivos y con tan buena vibra. Sentí que mucha gente me apoyaba y al mismo tiempo se sentían orgullosos de mí y realmente me sentí muy querido después de anunciar mi retiro.
¿Cuál fue el evento o momento exacto en el que decidiste dejar el golf?
No creo que haya un momento exacto, pero llevaba un par de años planeando un poco este retiro. Sobre todo cuando ya sabíamos que iba a nacer nuestro hijo, habiendo regresado a Chile… Era como una idea en desarrollo que sabía que sucedería en el corto plazo y que quería. Además, como no salió bien y no podía conservar la tarjeta LIV, era como decir “ahora, ¿sabes qué? Quizás ahora sea el momento.’ Y estaba listo para hacerlo.
Fue un proceso, un proceso de un par de años, de pensarlo bien, de ser realmente honesto conmigo mismo, sobre qué es lo que quiero. Y efectivamente esto es lo que quiero: poder estar con mi familia, poder disfrutar de otras cosas. Pero la verdad siempre he tenido la filosofía de hacer otras cosas en mi vida y hace dos años empezó a ser más una realidad.
¿Se lo estaba pasando bien jugando? ¿Te gusta el golf?
La verdad es que sí, me gusta jugar al golf. Obviamente cuando juegas mal se vuelve más frustrante, es un poco más agotador, pero a mí me gusta jugar al golf. Lo que quizás me cansa un poco es todo lo que eso conlleva. Viajar, no estar donde quiero estar, de repente familia, hacer otras cosas que me gustan. La verdad es que jugar golf y ser ese tipo de deportista no se puede, entonces la respuesta sería sí, me gusta, pero todo lo que conlleva ser golfista profesional ya me tenía un poco agotado.
¿Cómo tomó tu familia la decisión? ¿Alguien le ha pedido que lo reconsidere?
Mi familia ya tenía una idea de que lo iba a hacer, nadie me pidió que lo reconsiderara. Creo que todos aceptaron que esta es mi decisión y que la estoy tomando lo más seria y honestamente posible, así que todos respetaron lo que quería hacer. Obviamente hubo consejos sobre qué hacer o lo que vendría, pero nadie realmente se opuso a que lo hiciera. Saben cómo soy, saben cuáles han sido siempre mis pensamientos sobre el golf y la vida.
¿Cómo surgió la idea de tomar un café con Fernando González?
Surgió porque hace un año jugamos golf en Estados Unidos en Medalist con Joaco y Feña. Y como ya estaba pensando esto, comencé a preguntarle un par de cosas sobre cuando se jubiló, cómo fue. Preguntas no tan desarrolladas, pero sí sondeando un poco lo que significaba. Y, cuando regresé a Chile este año, habiendo ya decidido tomar esta decisión, quise juntarme con él porque sabía que en muchos aspectos él tenía algo muy parecido a mí.
Entonces fui a hablar con él, hablamos mucho tiempo, me contó cómo se había sentido cuando se jubiló, cosas que le habían pasado, en fin, su experiencia en la decisión que estaba tomando. Me ayudó mucho, Feña me ha seguido ayudando en este camino, por eso estoy muy agradecida de haber podido hablar con él y seguir contando con su apoyo.
¿Es cierto que hace unos años te fijaste una meta financiera y una vez que la cumpliste decidiste jubilarte?
Más que una meta económica como un número, yo sí quería estar bien, con una buena base económica para poder hacer esto. Evidentemente se entiende que el dinero no es felicidad, pero ayuda, y ayuda a tener un poco de tranquilidad. Entonces sí influyó en esta decisión y haber ido a LIV obviamente me generó muchos más ingresos y puedo tomar esta decisión con mucha más claridad, quitando un poco el tema económico.
¿Cómo ve el futuro de LIV, teniendo en cuenta que se han ido figuras importantes como Brooks Koepka?
Creo que el LIV ha ido mejorando año tras año. Aunque solo lleva cuatro años y ha ido evolucionando con lo que se ha pedido, los jugadores están contentos y creo que van a intentar hacer todo lo posible para mejorar cada año más la liga. Respecto a Brooks la verdad no tengo mucha información sobre lo que quería hacer, cómo salió o de qué manera, así que no podría decir mucho, pero creo que LIV si tiene un buen futuro y se nota que están poniendo todo lo posible para que sea un éxito.
¿Cuánto influyó en tu decisión tener una carrera tan precoz y enfrentar la presión desde tan joven?
Haber tenido una carrera desde tan joven me ayudó a ser un gran golfista porque desde muy pequeño estuve en competencia, desde muy pequeño viajé. Pero también son sacrificios, cosas que uno echa de menos. Por lo mismo me retiré a los 15 por dos años, pero esos dos años me ayudaron mucho y no me arrepiento en absoluto de haberlo hecho. Me ayudó mucho como persona, a forjar muy buenas amistades, haber estado involucrado en otras cosas que me gustan, otros deportes y, después, haber tomado la decisión de decir quiero volver a jugar golf y poder tener una buena carrera.
¿Te gustaría que tu hijo fuera golfista?
Es una pregunta complicada porque sé que las alegrías que te da el deporte son increíbles. Cuando las cosas van bien es algo que no sé si puedo sentir con algún otro tipo de deporte o proyecto, pero también conozco las partes malas… Al final la decisión será cien por cien suya, en lo que quiera hacer lo apoyaré y luego verá si quiere hacerlo o no. No lo voy a presionar a nada, pero voy a tratar de darle las mejores herramientas en todo.
¿Cuál fue el mejor recuerdo de tu carrera y cuál fue el peor?
Hay muchos buenos recuerdos. Comenzando desde muy joven a viajar a Estados Unidos, habiendo finalizado dos veces segundo en el Mundial Junior, ganando la Optimist. Recuerdos que me hicieron crecer. Luego, como profesional, el tiempo en el PGA Latinoamérica, en Korn Ferry, haber ganado tres veces allí, luego casi haber ganado un major, quedar cuarto en unos Juegos Olímpicos y jugar en el Torque en la LIV, además de tener la posibilidad de viajar con Anto mientras jugaba…
¿Y los malos…?
Más que malos recuerdos, hay malos momentos, pero cuando miras hacia atrás siempre es algo que te hizo crecer. Exactamente lo que tenía que pasar pasó en el momento exacto y luego te das cuenta de que son cosas que tienen que pasar y que te ayudan a crecer.
¿Sigues pensando en el último hoyo del PGA Championship 2022?
No, de verdad… quiero decir, al principio, tal vez sí. Obviamente lo revisó y todo. Pero miro hacia atrás y no… Como si no doliera. Al final lo tomo como una experiencia que fue increíble. Pero no… no lo tomo como algo como si estuviera soñando con el tema, nooo.
¿Cómo definiría a Joaco Niemann y cómo lo apoyó en su decisión?
Una grieta. Golfísticamente y como persona. Obviamente golfísticamente es muy bueno y creo que no tiene techo. Ha logrado cosas increíbles, pero seguirá haciéndolo y más. Siempre me ha apoyado en lo que he querido hacer. Él me conoce, sabe un poco de mi filosofía en el golf y de lo que quiero hacer. Entonces me sentí súper segura, feliz. También sintió que yo iba a estar bien y que eso era realmente lo que quería. Por eso siempre me acompañó.
¿Qué planeas hacer ahora?
La verdad es que no he pensado exactamente qué voy a hacer, me lo estoy tomando con calma. Esa es una de las cosas que me dijo Feña: “Date un tiempo para pensar, un poco de luto”. Estoy involucrado en uno o dos proyectos que son cosas que me mantienen haciendo algo, pero no exigen mucho de mí. Y luego, no sé, ver cómo compartir toda la experiencia que he adquirido. Quizás a través de charlas con gente que quiera escuchar o aprender un poco, niños… Creo que tengo mucho que aportar en cuanto a experiencia y cómo he vivido todo lo que he vivido. Sí, me gustan mucho otros deportes, creo que siempre seguiré haciéndolo. Me gusta mucho andar en bicicleta, andar en moto, pádel, tenis, esquí…
¿Cierra definitivamente la puerta a la vuelta al golf? Pregunto porque muchos deportistas intentan regresar para que sus hijos los vean jugar.
Por ahora es un cierre súper definido. A ver, nunca se sabe lo que puede pasar después, sobre todo en el golf, que es una carrera tan larga. Quizás si quiero jugar más adelante y hacerlo de otra manera, para que mi hijo me vea jugar o con otro objetivo, puede ser, pero de momento la verdad que creo que es muy definitivo.
Cuando se produjo el Campeonato de la PGA, muchos atletas de alto nivel lo apoyaron. Ahora, con tu jubilación, ¿alguien te llamó o te envió un mensaje?
Sí, me llamaron bastantes personas, me mandaron mensajes de apoyo. Sergio García, Dany Lee, (Anirban) Lahiri, Thomas Pieters, David Puig, Abraham (Ancer) y todo el equipo de Torque… Fue increíble en Instagram y en las redes sociales el apoyo que me dio la gente, quedé impactado. Eso fue muy lindo.
¿Cuál es tu sueño a partir de ahora?
Mira, al igual que mi sueño, realmente no lo tengo claro. Creo que lo más importante para mí en este momento es la familia; ser un buen papá, estar presente, poder criar a nuestros hijos con Anto. Creo que ese es el proyecto más importante de mi vida. De momento sólo estoy pensando en eso y en mí, en intentar estar lo mejor posible y tener tiempo para nosotros mismos.