Muere Olivia Newton-John, estrella de Grease y símbolo de los años 70

Fue un referente generacional. Icono de una época. Toda una historia que ha llegado a su fin: Olivia Newton-John, la estrella de Grease, la mujer de la voz aterciopelada, la baladista de los ojos encantadores, ha muerto a los 73 años, a consecuencia del cáncer de mama que arrastraba desde hacía décadas. De hecho, se había convertido en un símbolo de la lucha contra esa enfermedad.

Así se informó su muerte en un comunicado publicado en su Instagram: “Olivia Newton-John falleció en paz en su rancho en el sur de California esta mañana, rodeada de familiares y amigos. Pedimos a todos que respeten la privacidad de la familia durante este momento tan difícil. Olivia ha sido un símbolo de triunfo y esperanza durante más de 30 años compartiendo su viaje con el cáncer de mama”, escribió su esposo, John Easterling. “Su inspiración curativa para ella y su experiencia pionera con la medicina vegetal continúan con el Fondo de la Fundación Olivia Newton-John. , dedicado a la medicina vegetal y la investigación del cáncer”.

Su vida artística estuvo marcada por una elasticidad interpretativa y una amplia capacidad de adaptación a los tiempos. Un talento un tanto camaleónico que también estaba ligado a su propio destino personal: hija del galés Brinley Newton John y de la judía alemana Irene Helene, a los cinco años tuvo que mudarse a Australia debido al trabajo de su padre como profesor en la Universidad de Melbourne. Ella misma estudió en ese lugar, la ciudad donde pasó gran parte de su infancia y adolescencia.

Cuando, en realidad, estaba en el instituto empezó su pasión por la música: admiraba el pop de los 60 y en especial los grupos vocales que habían animado esa década, todos de garganta plácida y un manejo de los coros casi celestial.

De esta forma saltó de inmediato al panorama musical, aunque sus inicios no están necesariamente ligados al pop, la balada u otras variantes que la inmortalizaron en el cancionero universal: partió del country, la música cowboy de moda en Estados Unidos desde la segunda mitad del siglo XX. Fue, en parte, una decisión destinada a tener éxito en el mercado norteamericano.

Si no fuera por ti, su primer título, llegó a Estados Unidos y consiguió tres sencillos. Dos años más tarde presentó su segunda entrega, déjame estar allídonde baladas con un toque country como Lleveme a casa por los caminos del campo.

En 1974 representó al Reino Unido en el Festival de la Canción de Eurovisión que se celebró en la ciudad inglesa de Brighton. Ella interpretó el tema Larga vida al amor y quedó en la cuarta posición resultando ganadores los suecos ABBA (con Waterloo, todo un símbolo de los que dominarían el pop setentero) y en segundo lugar Gigliola Cinquetti. En ese año su tercer álbum, Si me quieres, házmelo saberencabezó las listas de álbumes, y una balada disco, Honestamente te amose consolidó en el primer lugar del Billboard estadounidense.

En 1975 se fue a vivir a Estados Unidos, donde pronto alcanzó la fama como cantante de música pop y también de música country. Ese año fue clave y rotundo para su carrera: en medio de la tierra de la hegemonía country, demostró que podía ganarse un lugar entre tipos con botas puntiagudas y modos testosterona.

Eso precipitó el salto que cambiaría su carrera para siempre: la llamaron para protagonizar la película grasabasado en el musical de 1972 del mismo nombre creado por Jim Jacobs y Warren Casey.

La película cuenta la historia de amor entre el rebelde Danny Zuko (John Travolta) y la inocente Sandy Olsson (Olivia Newton-John). Ambos se conocen durante el verano y cuando se despiden, ninguno de los dos piensa que volverán a verse, pero se equivocan: cuando ella decide matricularse en el mismo instituto que su amiga Frenchy (Didi Conn), lo último que esperaba era convertirse en socia de Danny, el colíder rebelde de los “T-Birds”. A partir de ahí, el resto es historia (y música y danza).

Fue su impulso para catapultarse como referente de toda una época. “Agradeceré todo el resto de mi existencia a grasa. Solo puedo estar agradecida”, dijo de adulta, en el nuevo siglo, respecto a la película que marcó un cisma en su carrera.

“Las canciones de grasa Todavía son un gran éxito. Esa película siempre tendrá un gran lugar en mi corazón. Estoy muy orgulloso de haber sido parte de algo que ha entretenido a tantas generaciones”, dijo el artista Tercero en 2017, previo a su visita al Festival de Viña ese mismo año, última vez que estuvo en el país.

En aquel 1978, la artista se convertía en la segunda mujer -después de Linda Ronstadt- en tener dos sencillos (Completamente enamorada de ti Y noches de verano) en el top 5 de Billboard simultáneamente.

Pero su éxito con grasa fue tan atronador que generó el efecto de gol en propia puerta. Un monstruo difícil de domar y manejar. Tiende a suceder en la industria del entretenimiento: lo que sucede después nunca replica lo que sucedió antes. grasacon su inolvidable banda sonora, volvió a eclipsar cualquier futuro intento de gloria cinematográfica.

Fue el caso de la película. Xanadú, impacto moderado. La película fue protagonizada por la propia Newton-John, Michael Beck y Gene Kelly, entre otros, y las canciones de la banda sonora original fueron interpretadas por ella, Electric Light Orchestra (ELO) y el ídolo del pop británico Cliff Richard, entre otros.

si, exito Xanadú -junto a las propias ELOs- fue un éxito y escaló en gran parte de los rankings de moda de todo el planeta.

Y había más. Demostrando que podía ser mucho más que un fenómeno de temporada -un logro que en todo caso ya se había logrado mucho tiempo atrás- hacia los años 80 entregó una nueva imagen, quizás más sudorosa, más sexy, más videogénica, en la línea de la MTV que acaba de nacer Ya muy lejos de la niña cándida y temerosa de un par de años antes.

El sencillo y el álbum. Físico -la más exitosa de su carrera- marcó el vuelco, con un inolvidable video donde se resaltó el culto a los gimnasios, el físico, la piel, el sexo y la imagen: Olivia entró por la puerta ancha a los 80.

A partir de entonces, su carrera tomó un rumbo más irregular, propio de las estrellas solistas de los años 70 y 80, a quienes les costaba adaptarse a los nuevos tiempos dominados primero por el pop electrónico o el hip hop, luego por el grunge y el brit pop. .

De hecho, Newton-John volvió a formar equipo con Travolta en 1983 para Dos de un tipo que fracasó comercial y críticamente.

Después de una pausa de casi tres años tras el nacimiento de su hija Chloe en enero de 1986, reanudó su carrera discográfica con el álbum de 1988, El rumor . El álbum fue promocionado por un especial de HBO, Olivia Down Under, y su primer sencillo, la canción principal, fue escrita y producida por Elton John.

Olivia estaba preparada para otro regreso en 1992, cuando lanzó su tercera colección de éxitos, Regreso a lo básico: la colección esencial 1971–1992 y planeó su primera gira en una década. Poco después del lanzamiento del álbum, le diagnosticaron cáncer de mama, lo que la obligó a cancelar toda la publicidad del álbum, incluidas las giras (Newton-John recibió su diagnóstico el mismo fin de semana que murió su padre).

Logró recuperarse y luego se convirtió en defensora de la investigación del cáncer de mama y otros problemas de salud. Fue portavoz del producto Liv-Kit, un producto de autoexamen de mamas, por ejemplo.

El diagnóstico de cáncer también afectó el tipo de música que grababa.. En 1994, lanzó Gaia: el viaje de una mujer , donde narró su experiencia. Gran parte de la música que vino después estuvo marcada por su condición.

En 2008, recaudó fondos para ayudar a construir el Centro de Bienestar y Cáncer Olivia Newton-John en Melbourne, Australia. Dirigió una caminata de tres semanas y 140 millas a lo largo de la Gran Muralla China en abril, a la que se unieron varias celebridades y sobrevivientes de cáncer a lo largo de su viaje. La caminata simbolizó los pasos que los pacientes con cáncer deben seguir en su viaje hacia la recuperación.

A pesar de su enfermedad se mantuvo activa en el nuevo siglo con lanzamientos, giras y shows, dando una serie de shows desde 2010 hasta 2017 sin problemas. De hecho, estuvo en Chile en ese mismo 2010 en el Movistar Arena, para luego regresar en 2016 al lugar y en 2017 al Festival de Viña, donde ganó todos los premios.

También hubo muchas ocasiones en las que volvió con John Travolta.; el último en diciembre de 2019, cuando se reunió para los eventos de canto en vivo Meet ‘n’ Grease en Tampa, West Palm Beach y Jacksonville.

En enero de 2021, lanzó un nuevo sencillo, ventana en la pared, un dueto sobre la unidad que grabó con su hija Chloe Lattanzi. El video musical de la canción alcanzó el puesto número 1 en la lista de videos musicales pop de iTunes la semana de su lanzamiento.

Fue la canción final de una estrella irrepetible.