DIRECTOR:
A la ya de por sí deprimida situación económica y tenso escenario político que atraviesa nuestro país se siguen sumando datos complejos. El crecimiento cero del Imacec en septiembre y, con él, la ratificación de que el país no podrá crecer por encima del 2,5% este año era una realidad anunciada hace varios meses por los principales organismos internacionales y economistas del área.
Chile está cerca del estancamiento, y no por un mes específico. En Clapes UC medimos la incertidumbre económica y en octubre detectamos que aumentó por tercer mes consecutivo, alcanzando el segundo nivel más alto del año.
¿La razón? El frente interno es la principal fuente de inestabilidad. Así que, en lugar de vivir decepcionados, debemos tener cuidado, porque sin crecimiento los países no prosperan y los beneficios que una economía vigorosa aporta a la población desaparecen.
Insertado hoy en plena discusión presupuestaria y ante esta magra realidad, por ejemplo, ¿tendremos ingresos suficientes en 2025 para mejorar las infraestructuras sanitarias y acabar con las listas de espera? Todo indica que no es así, porque la situación fiscal también viene mostrando un fuerte deterioro.
En 2008, la deuda pública neta ascendía a -29 mil millones de dólares: el Estado era acreedor neto de casi el 20% del PIB. Desde 2016 somos deudores netos. El Fondo de Estabilización Económica y Social acumuló 20 mil millones de dólares en 2008. Hoy sólo tenemos 3,7 mil millones de dólares y es probable que se sigan utilizando para financiar un déficit que en 2024 superaría la proyección oficial del 2% del PIB. Hay que cerrar el déficit y estabilizar la deuda pública por debajo del 45% del PIB. Para ello, es necesario que se cumplan las metas fiscales, especialmente en años en los que la economía no está sujeta a choques externo o interno.
La clave es seguir fortaleciendo las instituciones fiscales, con énfasis en el Consejo Fiscal Autónomo, porque las sobreestimaciones de ingresos son una fuente de incumplimiento de las metas fiscales, como ocurrió este año. Se debería crear una Comisión (similar a la Comisión Corbo) con técnicos locales, extranjeros y del CFA, para revisar las metodologías y hacer propuestas para mejorar y hacer más transparente la proyección de ingresos.
Mientras tanto, para lograr un equilibrio entre las presiones futuras del gasto público sin poner en peligro el cumplimiento de las metas fiscales y sin abrir nuevas fuentes de incertidumbre tributaria, no se deben comprometer gastos en el presupuesto de 2025 sin garantizar que los ingresos necesarios estén disponibles.
No existen recetas mágicas, urge aumentar la capacidad de crecimiento de la economía y mejorar la eficiencia en el uso de los recursos públicos.
Felipe Larraín B.
Director Clapes UC y profesor de Economía UC
