Actualmente ha habido más de 1.600 casos de viruela del simio en 39 países. Hay unos 1.300 casos sospechosos y ha habido 79 muertes por esta enfermedad, según el balance de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Según los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) de EE. UU., este virus se transmite por contacto cercano. Eso significa que se puede transmitir a través de una herida en la piel, o a través del tracto respiratorio o de las membranas mucosas, como los ojos, la nariz o la boca.
Las formas más comunes de contraer la enfermedad son a través de lesiones en la piel o gotas respiratorias grandes. Con algunas excepciones en las que se ha propagado a través de partículas en el aire.
El mes pasado, un asesor de la OMS dijo que el brote en Europa y en otros lugares seguramente fue provocado por la actividad sexual en fiestas electrónicas recientes en España y Bélgica. Pero los científicos advierten que cualquiera, independientemente de la orientación sexual, eres vulnerable a contraer viruela si estás en contacto directo con una persona infectada o con su ropa o sábanas.
Aun así, se ha planteado una nueva posible hipótesis de contagio del virus: podría ser de transmisión sexual. La mayoría de los casos actuales, centrados principalmente en Europa, se encuentran entre parejas sexuales homosexuales y bisexuales que han tenido contacto cercano.
La agencia de salud de las Naciones Unidas ahora está explorando la posibilidad de que la viruela del simio pueda transmitirse sexualmentedespués de que se encontrara el virus en los fluidos corporales de pacientes en Italia y Alemania.
Catalina SmallwoodEl director de incidentes de la OMS para la viruela del simio en Europa, dijo que entre los casos identificados en el continente, algunos “Se hicieron una prueba de semen para detectar el virus y dieron positivo, así que eso es algo que estamos viendo”.
El funcionario se refiere a un informe del Instituto Spallanzani de Italia, publicado el 6 de junio. Muestra por primera vez la presencia de ADN viral de viruela símica en el semen de seis pacientes.
Desde entonces han seguido investigando a estas personas cuyo semen contiene material genético del virus. Una de las muestras analizadas sugirió que el virus detectado en un solo paciente era capaz de infectar a otras personas y replicarse.
Francesco Vaia, director general del instituto, dijo a Reuters que “tener un virus infeccioso en el semen es un factor que inclina fuertemente la balanza a favor de la hipótesis de que la transmisión sexual es una de las vías de transmisión de este virus”.
Sin embargo, el director añade que estos datos no son pruebas suficientes para demostrar que los rasgos biológicos del virus han cambiadode tal manera que su modo de transmisión ha evolucionado.
Smallwood agregó que no se sabía si los informes recientes significaban que el virus de la viruela símica podría transmitirse sexualmente: “Realmente necesitamos centrarnos en el modo de transmisión más frecuente y vemos claramente que está asociado con el contacto piel con piel. “
La Agencia de Seguridad Sanitaria de Gran Bretaña anunció en una encuesta que de 152 pacientes con viruela del mono, el 99% se identificaron como hombres que tienen sexo con hombres.
El brote de viruela del simio ha generado preocupación ya que el virus solía reportarse en áreas de África occidental y central, donde es endémico, y ahora el brote de gran parte de los casos europeos no está relacionado con viajes al continente.
La OMS convocará a una reunión del comité de emergencia el 23 de junio para evaluar si el brote es declarado un Emergencia de Salud Pública de Interés Internacional, ddijo este martes Tedros Adhanom, director general de la organización, en una conferencia de prensa en Ginebra.
“Creo que ahora está claro que hay una situación inusual, lo que significa que incluso el virus se está comportando de una manera inusual de cómo solía comportarse en el pasado”, dijo Tedros. “Pero no solo eso, también está afectando a cada vez más países, y creemos que también necesita una respuesta coordinada debido a la extensión geográfica”.
La reunión de expertos independientes de la OMS también podría ayudar a mejorar la comprensión y el conocimiento del virus, dijo Tedros, mientras la organización publicaba nuevas pautas de vacunación contra la viruela del simio.
La organización sanitaria descartó las vacunaciones masivas, pero sí el uso “sensato” de las vacunas. Este martes se publicó una nueva guía de vacunación e inmunización contra la viruela del simio, que brinda las primeras recomendaciones sobre el uso de vacunas (antiviruela) para la enfermedad.
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