Luisa Prieto (38) recuerda el momento en que surgió la idea de fundar una funeraria diferente junto a sus socias, Sofía Aldea (39) y Manuela Jobet (40). Desde el principio estuvieron convencidos de que no permitirían que la muerte fuera sólo una formalidad. Al socializar el proyecto las reacciones fueron variadas: sorpresa, disgusto, miedo, extrañeza, asombro. Algunas personas se sintieron incómodas; otros mostraron una curiosidad fascinante. Algunos lo encontraron valiente o simplemente no sabían qué decir. Esa mezcla de emociones les confirmó que el proyecto tocaba una fibra sensible: conmovía, molestaba y desafiaba. “Y también nos demostró que había algo interesante que desarrollar”, recuerda Luisa.
Luego de más de dos años de trabajo, en los que cada uno –desde sus trabajos y sus historias personales– observó el entorno; Lo que se hizo, lo que no se dijo, lo que dolió más de la cuenta, entendieron que este negocio no se trataba sólo de una idea extraña: había una necesidad, un dolor que nadie estaba atendiendo. Y con el corazón puesto en cambiar la forma de vivir el final de la vida y de acompañar a los que quedan, salieron a buscar inversionistas que compartieran su propósito.
Petra nació con una certeza: que la muerte puede ser un espacio de belleza y significado. Ese duelo no tiene por qué vivirse en estructuras que no nos representan. Que podemos innovar y repensar la forma en que queremos nuestro funeral y elegir nuevas formas de despedirnos de quienes amamos. ¿Qué ofrecen? Servicios funerarios completos – ataúdes, traslados, trámites legales, entre otros – y los complementarios: flores, cafetería, reliquias, libro de condolencias, esquelas. Incluso actualmente diseñan sus propias ánforas y productos conmemorativos, además de seguir desarrollando nuevas líneas de negocio.
Con tiempo y trabajo surgió la oportunidad de tener un local propio: una antigua funeraria tradicional. Decidieron comprarlo y transformarlo, como metáfora concreta de lo que querían hacer con el sector: tomar lo que ya existía y proponer algo nuevo. Carlos Abalo, su arquitecto, supo proyectar lo que aún no habían visto, convirtiendo un espacio detenido en un lugar vivo, limpio y lleno de luz. Donde antes había sombra, ahora hay apertura. Donde había silencio ahora hay presencia
la semilla de petra
Llegar al mercado funerario fue un proceso que tardó años en emerger. Cuando Luisa fundó la floristería Canasto de Flores –empresa con más de 14 años de trayectoria– también ingresó sin saberlo a la industria de la muerte, ya que las flores son imprescindibles en velorios y funerales. Rodeada de follaje, semillas y flores de temporada, decoró bodas, eventos e incluso preparó ramos para celebraciones no tradicionales, como los ‘ramos de separación’. Pero Cuando la convocaban para los funerales, la consigna era siempre la misma: ‘haz de esto, que no tiene vida, algo bonito’. Trae un jardín de flores. Poco a poco sus clientes empezaron a buscarla porque querían arreglos florales diferentes, menos convencionales que los de las funerarias tradicionales. “Muchas familias terminaron pagando dos veces por las flores: las que vienen en la mayoría de los paquetes estándar de servicios funerarios y otra en el exterior. Y todavía no obtuvieron lo que realmente querían”. Fue entonces cuando vi una oportunidad y pensé: ¿por qué no hacer algo diferente en la industria funeraria?”. recuerda Luisa. Esa pregunta sería el germen de Petra.
Sofía Aldea (39), periodista y entonces recién graduada de MBA de la Universidad de Chile, sabía por experiencia propia que el servicio funerario podía y debía ser mejor. Su madre había fallecido casi una década antes y ella era la encargada de elegir entre los catálogos de las funerarias tradicionales. Nada le parecía bello ni representativo, por lo que optó por lo que había. Conservó esa experiencia para siempre. Hasta que, en 2023, por casualidad y sincronía, una amiga en común le contó que Luisa tenía la idea de fundar su propia funeraria. A los pocos días Sofía la llamó y le propuso trabajar juntas. La oferta fue desarrollar profesionalmente el proyecto junto con la consultora estratégica Ritmo Estudio, con quien investigaron el mercado, realizaron punto de referencia y creó la historia y la identidad de la marca. A medida que profundizaron en la idea, el proyecto dejó de centrarse únicamente en lo estético –como innovar en modelos de ataúdes, ampliar la gama de flores, diseñar ánforas y repensar espacios– para centrarse, sobre todo, en ofrecer un servicio más humano y cuidado.
Unos meses después, motivada también por una experiencia personal, se sumó Manuela Jobet (40), también periodista. Ella trajo otra pieza del rompecabezas. Respecto a su marido –agnóstico, como toda su familia– Manuela se había preguntado muchas veces cómo sería un funeral sin misa, sin guión religioso. ¿Cómo despedir a alguien de otra lengua, sin recurrir a fórmulas heredadas que no nos representan? Esa duda la había acompañado durante años. “Me angustiaba pensar que, si mi marido o alguien de su familia moría, tal vez acabáramos haciendo una ceremonia que no tenía nada que ver con ellos”, confiesa Manuela. “Hay personas que no se identifican con ningún ritual y otras que sí, pero a su manera. Cada despedida debe ser tan única como la vida que se despide.” Con esa inquietud, Manuela encontró en Petra el espacio para crear nuevas formas de decir adiós, libres de rigidez.
el primer servicio
Petra está formada por tres mujeres que han decidido hablar sobre el amor, el dolor, la muerte, la memoria, el recuerdo y la logística funeraria. con la misma pasión con la que otras personas hablan de cine o de ciencia. De estas conversaciones nació la propuesta innovadora de esta funeraria contemporánea: un proyecto que surge del dolor, pero también de la creatividad y el amor. Los fundadores se propusieron desafiar lo que la industria de la muerte había ofrecido hasta entonces. ¿Como? Con despedidas personalizadas, donde se encargan de todo, desde los trámites legales, la instalación del cuerpo, los traslados, la organización general, hasta los detalles simbólicos, estéticos y emocionales. Todo, absolutamente todo, pensado para honrar a quien se va y acompañar a los que quedan para que se centren en lo realmente importante: vivir el duelo.
Antes de servir a su primera familia en agosto, pasaron mucho tiempo investigando y aprendiendo. Revisaron informes y estudiaron cifras y tendencias, ansiosos por comprender cada rincón del mercado de la muerte. Descubrieron datos concretos que los indignaron y al mismo tiempo los motivaron más. Por ejemplo, aprendieron que la mayoría de las familias chilenas no comparan opciones funerarias al momento de la pérdida, y que la industria tradicional a veces abusa de esa vulnerabilidad. Con esa convicción construyeron su propuesta. Fueron a hablar con propietarios de pequeñas funerarias, con sepultureros, con maestros carpinteros que fabrican ataúdes. Metieron los pies en el barro: visitaron talleres cubiertos de aserrín y barniz, y convencieron a los artesanos para que probaran nuevos géneros, texturas, nuevos diseños. Querían ataúdes bellos en su sencillez, ánforas diseñadas por artistas locales, arreglos florales hechos con amor y no simplemente siguiendo una hoja de costes.
También se prepararon emocionalmente. Hablaron con tanatólogos, psicólogos del duelo y doulas al final de la vida. Fueron entrenados para saber acompañar el dolor ajeno sin clichés, sin negarlo, pero también sin dejarse llevar por él. Entre los tres tejieron una red de apoyo: eran conscientes de que trabajar cara a cara con la muerte les alejaría historias personales. Pero estaban decididos. Petra abrió sus puertas y muy pronto llegaron las primeras familias confiando en ellos. En su primer mes de operación, que fue septiembre, realizaron 7 servicios: los mismos que habían proyectado para todo el primer semestre, pensando que la gente tardaría más en confiar en una nueva marca.
Despedidas con significado
“La muerte de mi madre fue el punto de partida para empezar a entender cómo vivimos la vida y la muerte. La única certeza que tenemos es que vamos a morir, pero aunque es parte del ciclo natural, recibir la noticia del cáncer terminal de una hija es un hito en su biografía personal”, afirma Sofía. “Más allá del dolor, que es enorme, Tuve la suerte de que mi madre me dio la oportunidad de elegir su despedida con ella, porque lo dejó todo escrito: las canciones, las flores silvestres, el tipo de ataúd… Incluso la ropa que le hubiera gustado que usara en el funeral. En esos días reímos, lloramos, compartimos; Bebimos Coca Cola, su bebida favorita, y escuchamos la música que ella había elegido. No hubo nada solemne: hubo familia, memoria y verdad. Y fue esa experiencia íntima y concreta la que luego me hizo comprender que aunque la muerte duele mucho, también puede ser bella si se vive con sentido”.
Ese es el espíritu de Petra. Del primer funeral que organizaron aprendieron más que de cualquier libro. Una tarde de agosto contaron con el servicio de una señora de 86 años, madre de 7 hijos. Sus hijos quisieron darle una bonita despedida a su querida madre, quien falleció pacíficamente acompañada por ellos en una residencia. Flores blancas con toques verdes fueron las protagonistas de aquella despedida. En cada funeral que han organizado, por diferentes que sean, han visto abrirse espacios de significado en medio del vacío; Las familias transforman el miedo inicial en un ritual de amor. “El dolor y la risa pueden convivir. Son estos detalles los que convierten una despedida en un acto de amor: permiten que la esencia de quien se va esté verdaderamente presente y que los que se quedan se sientan más cerca”, afirma Luisa.
Hay días que duele tener un funeral. Cuando eso sucede, suelen esperar a que la familia se vaya y luego, cuando están solos, se abrazan. En ocasiones también lloran durante unos segundos, liberando la tensión de aguantar el dolor ajeno. Se apoyan mucho mutuamente; Entienden que, para brindarse apoyo, tienen que acompañarse unos a otros. Es de noche y están agotados, pero una broma de Manu –humor negro, cómplice y liberador– les hace sonreír. En Petra acompañan con amor y belleza, sin solemnidad forzada, sino con silencio, respeto y verdad. Ésa ha sido su guía y su refugio: hacer las cosas con amor.
Al principio, admitir en voz alta “tenemos funeraria” fue extraño. Algunas personas incluso reaccionaron con malestar o morbo cuando lo contaron. Pero pronto se dieron cuenta de algo: tras la sorpresa inicial vino una curiosidad inmediata. Hablar de la muerte abre un portal y muchos terminaron acercándose a ellos para decirles: “Saben, mi padre murió el año pasado y nunca pude despedirme como quería…”, o “He pensado cómo quiero mi funeral, pero no se lo he contado a mi familia”. “La gente está ansiosa por hablar de la muerte; sólo necesitamos construir un espacio seguro”, explica Manuela.
Gracias a Petra, sus fundadores han confirmado la necesidad de humanizar la muerte, de sacarla del tabú. No sólo venden un servicio: ofrecen un espacio para hablar abiertamente de la despedida y poder planificarla, si se quiere, con antelación. En la misma línea lanzaron el servicio Así quiero mi funeraluna propuesta pionera que invita a las personas a diseñar su propia despedida o la de sus seres queridos que se van. Concebido como un ejercicio de memoria, legado y autonomía, nos permite planificar –en la vida– los detalles de una ceremonia que refleja quiénes somos y cómo queremos ser recordados.
A veces se les pregunta si no es deprimente trabajar rodeado de pérdidas. Pero no sirven para los que mueren, sino para los que quedan. Su energía se centra en los vivos: en aliviar, aunque sea un poco, su dolor; en construir puentes de significado en medio del dolor. “Cuando logras transformar una experiencia naturalmente compleja y dolorosa en una que será recordada con cariño, sucede algo verdaderamente profundo”, afirma Sofía.
Acompañar el duelo les ha enseñado que el dolor y la pérdida no existen en oposición al amor, sino como una afirmación del mismo. Duele porque se aman. Ya no tienen miedo de hablar de la muerte; Perdieron el miedo a nombrarlo. El dolor en sí es un gesto de amor: es el precio de haber amado a alguien con toda el alma. Comprender eso los ha hecho más humildes y valientes. Saben que, en el fondo, hablar de muerte es hablar de amor en su forma más frágil y pura.
