Principal minera del grupo Luksic invertirá US$ 2.000 millones para extender su vida útil hasta 2051

La principal operación minera del grupo Luksic, Minera Los Pelambres -que forma parte de Antofagasta Minerals- presentó este jueves ante el Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) el proyecto para extender su vida útil que busca prolongar sus operaciones hasta 2051, que Contempla una inversión de US$ 2.000 millones.

Con esta iniciativa, la compañía prevé continuar la producción de cobre más allá de 2035 -fecha en la que expiran sus permisos actuales- de forma sostenible, utilizando energía limpia y agua de mar desalinizada.

Los Pelambres es uno de los yacimientos de cobre más grandes del país. Hoy representa el 25% del PIB de la Región de Coquimbo y cerca del 70% de las exportaciones regionales.

“Este proyecto es parte de la visión de futuro de la empresa, que busca mantener su aporte a la economía, el empleo y el bienestar de los habitantes de la provincia de Choapa, la región de Coquimbo y el país, realizando una minería moderna, sustentable y respetuosa. de su entorno”, afirmó Iván Arriagada, presidente ejecutivo de Antofagasta Minerals.

Minera Los Pelambres es uno de los yacimientos de cobre más grandes de Chile: en 2023 produjo 310.600 toneladas de metal rojo, según Cochilco.

El proyecto de ampliación de la operación incorpora alrededor de 1,2 mil millones de toneladas de reservas adicionales a los 2,1 mil millones de toneladas ya aprobadas ambientalmente. Durante su periodo de mayor actividad constructiva generará cerca de 4.000 puestos de trabajo.

Según la firma, Los Pelambres hoy representa el 25% del PIB de la Región de Coquimbo y cerca del 70% de las exportaciones regionales.

La compañía está construyendo el Proyecto de Adecuación Operacional (PAO), que entre otras obras contempla duplicar la capacidad de la desaladora que tiene en Los Vilos, para producir 800 litros por segundo de agua desalada. Una vez que el PAO entre en operación, más del 90% del agua utilizada por la operación será recirculada o desalinizada.

Y para seguir operando, principalmente con agua de mar o recirculada, el proyecto de ampliación de vida útil podría permitir progresivamente hasta 800 litros adicionales por segundo de agua desalada si fuera necesario. Todo ello en una zona gravemente afectada por la escasez de agua.

La iniciativa también aprovechará las instalaciones ya construidas en la presa El Mauro para depositar sus relaves, sin solicitar intervenir en nuevos sectores, destacó la empresa. Para ello, se propone incrementar en aproximadamente un 16% la altura máxima aprobada en el plano actual del muro principal de la presa.

“Para este crecimiento de la Presa El Mauro hemos realizado estudios de ingeniería y diferentes simulaciones, con el asesoramiento de un panel de expertos internacionales, con el fin de garantizar su operación segura”, explicó Alejandro Vásquez, gerente general de Los Pelambres.

El brazo minero de Luksic realiza inversiones totales por US$ 7.500 millones, enfocadas en el distrito de Centinela y la zona de Los Pelambres. Estos desarrollos les permitirán escalar posiciones entre los principales productores de cobre del mundo.