Si a principios de año se esperaba que la producción de acero en América Latina mostrara una estabilización en 2024, hoy el escenario es diferente: Se proyecta una caída del 3,6% anual, alcanzando los 56,3 millones de toneladas. Chile, por su parte, registraría una caída del 18,3%, alcanzando su nivel más bajo en al menos 13 años.
Según el informe anual de la Asociación Latinoamericana del Acero (Alacero) al que tuvo acceso el DF, la reversión de las estimaciones se debe a un incierto panorama económico regional, el estancamiento de la demanda interna, los altos costos de producción y, sobre todo, una aumento de las importaciones chinas de acero.
Respecto a este último punto, el documento señala: “La caída de la producción, en un contexto de caída del consumo, pero aumento de las importaciones, refleja la necesidad de que la región busque estrategias que fortalezcan su industria local y reduzcan la vulnerabilidad al mercado internacional.”.
La participación de China en la producción mundial de acero creció hasta el 55% en 2024. Así, mientras las exportaciones regionales de acero laminado caerían un 1% este año respecto a 2023, las exportaciones chinas de acero al mundo marcarían un aumento del 17,8%, acercándose a los 94 millones de toneladas (Mt). ).
En consecuencia, para este año se espera que los envíos de productos laminados de origen chino a América Latina aumenten un 14,5%, totalizando 11,6 Mt y alcanzando el 16% del consumo regional. El aumento se produce tras el aumento del 44% registrado en las importaciones chinas de acero en 2023, cuando alcanzaron 10,2 Mt.
Industria siderúrgica en Chile
El mercado chileno del acero se sumaría a la tendencia negativa general en la región (excepto Brasil), registrando una caída del 18,3% en su producción en 2024, a 949 mil toneladas, su nivel más bajo desde que la entidad realiza el informe (2011). La cifra más cercana a la mencionada es la de 2014, cuando la industria sumó 1.079 toneladas.
Las exportaciones chilenas de acero laminado caerían 29% respecto a 2023, alcanzando las 288 mil toneladas. Las importaciones, por su parte, disminuirían un 0,8% este año, hasta situarse en 1.594 toneladas.
Se espera que el consumo de acero laminado en Chile disminuya un 2,2% en 2024, ubicándose en 16.721 miles de toneladas. A pesar de esta disminución, Chile sigue siendo uno de los principales consumidores de acero laminado en la región, ubicándose en tercer lugar después de México y Brasil. El consumo per cápita alcanzaría este año los 112 kilogramos, ubicándose como el segundo más alto de la región.
Los números para 2024 rescatados por Alacero consideran la producción de sus socios: AZA, con su producción de acero verde, que se recicla a partir de chatarra con energía 100% renovable, y Huachipato de CAP, que tras el cese de sus operaciones en septiembre adelanta un planea producir acero verde de alta dureza.
