“Cuando el mundo todavía tenía heridas abiertas por el impacto financiero de la crisis de las hipotecas de alto riesgo de 2008, Un hecho ocurrido en el sur del mundo que también marcaría un cambio de ciclo a nivel psicológico y económico..
A finales de febrero de 2010, uno de los mayores terremotos conocidos por la humanidad sacudió el centro-sur de Chile. Entre cambio de gobierno y década, la palabra “reconstrucción” fue noticia y conversaciones entre entidades públicas y privadas. Justo un año antes, Nicolás Shea, actual director general de Cumplo Estaba en la Universidad de Stanford, la cuna de las startups tecnológicas. “Era difícil seguir siendo emprendedor en Estados Unidos después de terminar sus estudios en California. Y vi cómo muchos colegas de varios países sentían la angustia de no poder hacer lo mismo. Fue una estupidez, les hubiera pagado y les hubiera dado visas para que pudieran ir a Chile”.dice Shea.
Tres días antes del terremoto, el futuro Ministro de Economía y Reconstrucción de Sebastián Piñera, Juan Andrés Fontainellamó Shea, para ofrecerse a liderar un nuevo equipo de innovación. Pero el empresario aún estaba entre decidir si quedarse en Estados Unidos o regresar a Chile. El 27 de febrero dos de los sobrinos de Shea perdieron la vida en el terremoto y el tsunami, lo que le hizo replantear varias cosas. Uno de ellos, regresar al país. Junto a Fontaine, comenzaron a masticar la idea de crear una entidad que atrajera talento emprendedor del exterior, que luego se convertiría en Start-Up Chile.
Quince años después, Esta entidad dependiente de Corfo, ha celebrado de diversas formas su época simbólica. Pero retrocedamos a principios de la década pasada, cuando se empezó a diseñar Start-Up Chile, el plan tenía dos objetivos: por un lado, generar un cambio sociocultural en los emprendedores chilenos promover una mentalidad más innovadora y centrada en los problemas globales y no sólo locales, y por otro lado, promover el desarrollo del ecosistema local, muy incipiente en aquella época.
Para ello, se ofreció cofinanciación a las startups. libre de equidad a emprendedores y un proceso de softlanding que incluyó la entrega de una visa de trabajo. Además, los emprendedores pudieron acceder a conexiones con el mercado local, mentorías y espacios de encuentro para trabajar rodeados de sus pares emprendedores.
En agosto de ese año se inició el proyecto piloto. Los primeros emprendedores en llegar fueron Amit Aharoni y Nicolás Meunier, de la Universidad de Stanford, para desarrollar y lanzar su startup, CruiseWise. En total llegaron 24 proyectos de Estados Unidos, Canadá, Costa Rica, Argentina, Uruguay, China, Irlanda, Francia, Alemania, España, Portugal y Reino Unido.
La historia avanzó rápidamente. En 2011 se lanzó oficialmente el programa Semilla. En 2012, The Economist denominó al fenómeno “Valle de Chilecón”. En 2013 había más de 1.000 emprendedores. En 2015 nació The S Factory, el primer programa enfocado a la mujer. En 2018 surgió Huella para startups de triple impacto y, para 2020, toda la oferta se reorganizó en Build, Ignite and Growth (BIG), sistema que nos permitió acompañar desde la idea inicial hasta la expansión internacional.
2021 fue un año importante. Por primera vez, una startup del programa, NotCo, se convirtió en unicornio (empresas valoradas en más de mil millones de dólares). Unos meses más tarde, Betterfly también. Esto nos lleva al total actual de 4 unicornios en el portafolio de Start-Up Chile (incluidos Meliuz de Brasil y Cabify de España).
Un año después, la Bolsa de Comercio de Santiago y Corfo, a través de Start-Up Chile, lanzaron ScaleX Santiago Venture Exchange, un mercado de financiamiento para startups en Chile y Latam. Y ese mismo año, Start-Up Chile se convirtió en un caso de estudio de la Harvard Business School (HBS).
En números…
La encuesta del Pasaporte Anual de Antiguos Alumnos 2024 muestra que Start-Up Chile ha apoyado a más de 3.000 startups y 6.000 fundadores desde su creación. La tasa de supervivencia de la cartera alcanza El 63,8%, mientras que el 25% de las startups afirma haber pivotado su modelo de negocio.demostrando altos niveles de adaptabilidad.
En términos de retención, El 68,7% de las startups extranjeras cumplen al menos uno de los criterios de permanencia en Chilee —mantener sede, generar ventas en el país o emplear talento local—, reforzando la capacidad del programa para atraer y anclar proyectos internacionales.
La valoración total de la cartera alcanzó los 6.500 millones de dólares. equivalente a 68 veces la inversión pública acumulada hasta 2023. La cartera incluye 4 unicornios (NotCo, Betterfly, Meliuz y Cabify), 1 centauro (valoración de 100 millones de dólares o más), Buk y 64 ponis (10 millones de dólares o más), con un crecimiento del 29,2% en esta última categoría respecto a 2021. Entre 2019 y 2021, el valor de la cartera se duplicó, reflejando el impacto del programa en la creación de empresas de alto valor.
En la obtención de capital, Las startups han recaudado 1.880 millones de dólares en inversión privada.equivalente a 19,8 veces la inversión de Start-Up Chile. Si se suman el capital público y privado, el total asciende a 2.150 millones de dólares.
Sin embargo, persiste una brecha de género: Las startups lideradas por mujeres captan sólo el 2,9% del capital privadoaunque generan el 64,8% de las ventas globales. Además, el 40% de las GRANDES startups incorporaron inversores ángeles en su última ronda, y los instrumentos predominantes fueron SAFE (52,6%), acciones (22,8%) y notas convertibles (21,1%).
En términos de ventas, la cartera acumula US$ 3.500 millones a nivel global (37,6 veces la inversión pública) y US$ 716 millones en Chile. El 86,9% opera bajo modelos B2B, evidenciando una clara orientación hacia el cliente empresarial. Las startups apoyadas han generado 36.796 empleos y el 34,8% se han internacionalizado, con presencia en 32 mercados, principalmente Estados Unidos, Perú, México, Colombia y Argentina. A la fecha se han registrado 90 salidas, un aumento del 12,5% respecto de 2021, y el aporte tributario asciende a US$ 136 millones, equivalente a 1,4 veces la inversión pública total, mostrando un retorno fiscal directo positivo.
Javiera Araneda, actual gerente de Start-Up Chile, analiza estas cifras y lo logrado hasta el momento. “Miramos con mucho orgullo los 15 años que cumple Start-Up Chile, desde su creación como la primera aceleradora pública del mundo, brindando apoyo a más de tres mil emprendedores tecnológicos de 98 países. Lo que nació como un experimento loco, hoy se ha convertido en una política pública significativa y transversal, que ha contribuido al posicionamiento de Chile como uno de los principales polos de innovación de la región”, concluye Araneda.
