Rectorías de universidades chilenas toman nuevos aires y se rejuvenecen hasta en 24 años

Este año, más de 10 universidades estatales y varias otras instituciones privadas están realizando cambios en sus rectorías. Y aunque habrá gente que repetirá una nueva etapa, en la mayoría de los casos hay cambios significativos, despidiéndose timoneles con años de experiencia, dando paso a una nueva -y más joven- generación de rectores.

Entre todos estos cambios, los rectores salientes promedian 68,6 años, mientras que los entrantes promedian 57,8, es decir, casi 11 años menos.

Quizás el caso más significativo en este sentido se dé en el estado universidad de atacamadonde el saliente Celso Arias (65) está dando paso al kinesiólogo Forlín Aguilera (41), casi un cuarto de siglo más joven que él. Este último, de hecho, se convierte en la máxima autoridad universitaria más joven de todo el Consejo de Rectores (Cruch).

“Históricamente, los rectores de las universidades chilenas han sido personas que generalmente llegan al cargo después de los 60 años. Al menos hasta hace unos años, se indicaba que la edad promedio de los rectores de universidades públicas y privadas, vigente a partir de 2019, era de 62 años, muchos tenían más de 65 años y la mayoría eran ingenieros. Entonces es plausible interpretar que la larga trayectoria también vino con una edad avanzada”, dice Aguilera, quien señala que hoy en día hay un escenario muy diferente en cuanto al perfil de las máximas autoridades universitarias: “Hay muchas más mujeres directoras y la franja de edad de los 40 años va en aumento, por lo que vemos que el relevo generacional y la paridad de género son tendencia. Además, el perfil profesional también está diversificado. En el contexto completo, es un avance saludable”.

En lo personal, dice la nueva autoridad de la institución atacameña, “Creo que todas las autoridades jóvenes han tenido que lidiar con algún tipo de prejuicio en su momento, pero siento que la desconfianza por la edad es un paradigma que está de salida. y se instala una óptica que cifra más confianza que resentimiento en las generaciones más jóvenes. Por otro lado, la experiencia no puede ser cronometrada por la edad, sino por cómo cada uno aprende de las experiencias vividas”. Y cierra: “En mi caso particular, a los 41 años de edad, tengo una trayectoria de 17 años de ejercicio profesional, desempeñando diversas funciones directivas en la administración pública y también en la universidad”.

En ese sentido, Aguilera cree que cerrar la brecha con los estudiantes de pregrado y posgrado, que tienen entre 18 y 40 años, aproximadamente, “abre infinitas oportunidades”, aunque esto no quiere decir “que la juventud garantice la innovación y una mayor conexión con el alumnado, pero claro que ayuda”.

Una situación similar en cuanto a rejuvenecimiento se vive en la estatal universidad de talca. Allí, después de las elecciones, Álvaro Rojas (69) entregó el cargo al ingeniero civil mecánico Carlos Torres (45). En este caso, también tienen 24 años de diferencia.

Significativo es también lo que ocurre en el Universidad de Santiagodónde Rodrigo Vidal (57) tomará testimonio Juan Manuel Zolezzi (70)quien se despide luego de 16 años en el cargo y de haber asumido roles protagónicos en el mundo universitario, siendo presidente del consorcio de instituciones del Estado (Cuech) y luego vicepresidente ejecutivo del Consejo de Rectores (Cruch).

Precisamente, antes de su adiós, en ese último puesto también se produce un importante relevo generacional, ya que el nuevo hombre fuerte del consejo es Emilio Rodríguez (58)máxima autoridad de la Universidad de Tarapacá.

En el universidad de chileen tanto, no hubo cambios: se fue Ennio Vivaldi (72) y asumido rosa deves, la misma edad. Eso sí, la salida del médico cirujano dejó vacante el cargo de presidente del Cuech, cargo que ocupó Osvaldo Corrales (50)rector de la Universidad de Valparaíso desde 2020.

“Si bien es cierto que están asumiendo rectores que pertenecen a una generación diferente a la que les precedió, Me parece que más que ante un cambio de generación estamos ante el cierre de un ciclo”, apunta Corrales. Y agrega: “Efectivamente, muchos de estos rectores ocuparon sus cargos durante mucho tiempo y debieron enfrentar un conjunto de desafíos muy relevantes: el inicio de la política de gratuidad, el cambio en la ley de educación superior y, en el caso de universidades, la nueva ley que regula nuestras instituciones”. Estos rectores, añade, “en muchos casos impulsaron estos cambios y fueron clave en el diseño de las leyes que los materializaron”.

Desde este punto de vista, añade el rector de la UV, “podemos decir que ha sido un ciclo exitoso y que deja el listón muy alto para los que vamos a liderar esta nueva etapa”, quien cree que la renovación de los equipos directivos universitarios “Ayudará a refrescarnos la mirada sobre el sistema de educación superior y los retos que tendremos que afrontar”.

Hace 20 años que la rectoría de la Universidad de Magallanes: se despidió Juan Oyarzo (76) y en su lugar vino el contador auditor José Maripani (56).

Mientras tanto, en el universidad de antofagasta el relevo generacional no es tan evidente, ya que el rector saliente y el entrante tienen más de 70 años: Luis Alberto Loyola el va a su 79 y el hasta ahora Decano de la Facultad de Ciencias de la Salud, Mark Cikutovicasumirá el 22 de agosto su 72. Una edad superior a la de su antecesor cuando asumió ese frente.

“Me parece significativo que en la mayoría de las escuelas se está incorporando gente nueva con nuevas metodologíasademás de la amplia presencia de mujeres con reconocidas trayectorias”, señala la nueva autoridad de la institución norteña, quien agrega que las universidades “son organizaciones cuyos cimientos van cambiando a medida que evoluciona el país y, obviamente, las regiones donde están inmersas”.

Lo relevante, además, es que en todos los casos mencionados la asunción de la nueva autoridad fue a través de elecciones, por lo que fueron las propias comunidades educativas quienes votaron por estos cambios y, con ello, estos rejuvenecimientos.

También hay otras dos instituciones donde también hay un cambio claro: en el Universidad Católica de Valparaíso se despidió Claudio Elortegui (70) y asumió la hasta hace poco vicerrectorado académico Nelson Vásquez (55)mientras que en el Universidad del Bío Bío él fue Mauricio Cataldo (61) y llego el contador auditor Benito Umaña (55).

Sin embargo, en el Universidad Católica del Maule hay un ejemplo inverso: va Diego Durán (56) y asumir Claudio Rojas (68).